向杲字初旦，太原人，與庶兄晟友于最敦。晟狎一妓，名波斯，有割臂之盟，以其母取直奢，所約不遂。適其母欲從良，愿先遣波斯。有莊公子者，素善波斯，請(qǐng)贖為妾。波斯謂母曰：“既愿同離水火，是欲出地獄而登天堂也。若妾媵之相去幾何矣！肯從奴志，向生其可?！蹦钢Z之，以意達(dá)晟。時(shí)晟喪偶未婚，喜，竭資聘波斯以歸。莊聞，怒奪所好，途中偶逢，大加詬罵；晟不服，遂嗾從人折棰答之，垂斃乃去。杲聞奔視，則兄已死，不勝哀憤。具造赴郡。莊廣行賄賂，使其理不得伸。
杲隱忿中結(jié)，莫可控拆，惟思要路刺殺莊，日懷利刃伏于山徑之莽。久之，機(jī)漸泄。莊知其謀，出則戒備甚嚴(yán)。聞汾州有焦桐者，勇而善射，以多金聘為衛(wèi)。杲無(wú)計(jì)可施，然猶日伺之。一日方伏，雨暴作，上下沾濡，寒戰(zhàn)頗苦。既而烈風(fēng)四塞，冰雹繼至，身忽然痛癢不能復(fù)覺(jué)。嶺上舊有山神祠，強(qiáng)起奔赴。既入廟，則所識(shí)道士在內(nèi)焉。先是，道士嘗行乞村中，杲輒飯之，道士以故識(shí)杲。見(jiàn)杲衣服濡濕，乃以布袍授之，曰：“姑易此?！标揭滓?，忍凍蹲若犬，自視則毛革頓生，身化為虎。道士已失所在。心中驚恨，轉(zhuǎn)念：得仇人而食其肉，計(jì)亦良得。下山伏舊處，見(jiàn)己尸臥叢莽中，始悟前身已死，猶恐葬于烏鳶，時(shí)時(shí)邏守之。越日，莊始經(jīng)此，虎暴出，于馬上撲莊落，齙其首，咽之。焦桐返馬而射，中虎腹，蹶然遂斃。
杲在錯(cuò)楚中，恍若夢(mèng)醒；又經(jīng)宵，始能行步，厭厭以歸。家人以其連夕不返，方共駭疑，見(jiàn)之，喜相慰問(wèn)。杲但臥，蹇澀不能語(yǔ)。少間，聞莊信，爭(zhēng)即床頭慶告之。杲乃自言：“虎即我也?！彼焓銎洚?，由此傳播。莊子痛父之死甚慘，聞而惡之，因訟果官以其誕而無(wú)據(jù)，置不理焉。
異史氏曰：“壯士志酬，必不生返，此千古所悼恨也。借人之殺以為生，仙人之術(shù)亦神哉！然天下事足發(fā)指者多矣。使怨者常為人，恨不令暫作虎！”