宣德間，宮中尚促織之戲，歲征民間。此物故非西產(chǎn)。有華陰令，欲媚上官，以一頭進(jìn)，試使斗而才，因責(zé)常供。令以責(zé)之里正。
市中游俠兒，得佳者籠養(yǎng)之，昂其直，居為奇貨。里胥猾黠，假此科斂丁口，每責(zé)一頭，輒傾數(shù)家之產(chǎn)。
邑有成名者，操童子業(yè)，久不售。為人迂訥，遂為猾胥報(bào)充里正役，百計(jì)營謀不能脫。不終歲，薄產(chǎn)累盡。會(huì)征促織，成不敢斂戶口，而又無所賠償，憂悶欲死。妻曰：“死何益？不如自行搜覓，冀有萬一之得?！背扇恢?。早出暮歸，提竹筒銅絲籠，于敗堵叢草處探石發(fā)穴，靡計(jì)不施，迄無濟(jì)。即捕三兩頭，又劣弱，不中于款。宰嚴(yán)限追比，旬余，杖至百，兩股間膿血流離，并蟲不能行捉矣。轉(zhuǎn)側(cè)床頭，惟思自盡。時(shí)村中來一駝背巫，能以神卜。成妻具資詣問，見紅女白婆，填塞門戶。入其室，則密室垂簾，簾外設(shè)香幾。問者爇香于鼎，再拜。巫從旁望空代祝，唇吻翕辟，不知何詞，各各竦立以聽。少間，簾內(nèi)擲一紙出，即道人意中事，無毫發(fā)爽。成妻納錢案上，焚香以拜。食頃，簾動(dòng)，片紙拋落。拾視之，非字而畫，中繪殿閣類蘭若，后小山下怪石亂臥，針針叢棘，青麻頭伏焉；旁一蟆，若將跳舞。展玩不可曉。然睹促織，隱中胸懷，折藏之，歸以示成。成反復(fù)自念：“得無教我獵蟲所耶？”細(xì)矚景狀，與村東大佛閣真逼似。乃強(qiáng)起扶杖，執(zhí)圖詣寺后，有古陵蔚起。循陵而走，見蹲石鱗鱗，儼然類畫。遂于蒿萊中側(cè)聽徐行，似尋針芥，而心、目、耳力俱窮，絕無蹤響。冥搜未已，一癩頭蟆猝然躍去。成益愕，急逐之。蟆入草間，躡跡披求，見有蟲伏棘根，遽撲之，入石穴中。掭以尖草不出，以筒水灌之始出。狀極俊健，逐而得之。審視：巨身修尾，青項(xiàng)金翅。大喜，籠歸，舉家慶賀，雖連城拱璧不啻也。土于盆而養(yǎng)之，蟹白栗黃，備極護(hù)愛。留待限期，以塞官責(zé)。
成有子九歲，窺父不在，竊發(fā)盆，蟲躍躑徑出，迅不可捉。及撲入手，已股落腹裂，斯須就斃。兒懼，啼告母。母聞之，面色灰死，大罵曰：“業(yè)根，死期至矣！翁歸，自與汝復(fù)算耳！”兒涕而出。未幾成入，聞妻言如被冰雪。怒索兒，兒渺然不知所往；既而，得其尸于井。因而化怒為悲，搶呼欲絕。夫妻向隅，茅舍無煙，相對默然，不復(fù)聊賴。
日將暮，取兒藁葬，近撫之，氣息惙然。喜置榻上，半夜復(fù)蘇，夫妻心稍慰。但兒神氣癡木，奄奄思睡，成顧蟋蟀籠虛，則氣斷聲吞，亦不復(fù)以兒為念，自昏達(dá)曙，目不交睫。東曦既駕，僵臥長愁。忽聞門外蟲鳴，驚起覘視，蟲宛然尚在，喜而捕之。一鳴輒躍去，行且速。覆之以掌，虛若無物；手裁舉，則又超而躍。急趁之，折過墻隅，迷其所往。徘徊四顧，見蟲伏壁上。審諦之，短小，黑赤色，頓非前物。成以其小，劣之；惟彷徨瞻顧，尋所逐者。壁上小蟲。忽躍落襟袖間，視之，形若土狗，梅花翅，方首長脛，意似良。喜而收之。將獻(xiàn)公堂，惴惴恐不當(dāng)意，思試之斗以覘之。
村中少年好事者，馴養(yǎng)一蟲，自名“蟹殼青”，日與子弟角，無不勝。欲居之以為利，而高其直，亦無售者。徑造廬訪成。視成所蓄，掩口胡盧而笑。因出己蟲，納比籠中。成視之，龐然修偉，自增慚怍，不敢與較。少年固強(qiáng)之。顧念：蓄劣物終無所用，不如拚博一笑。因合納斗盆。小蟲伏不動(dòng)，蠢若木雞。少年又大笑。試以豬鬣毛撩撥蟲須，仍不動(dòng)。少年又笑。屢撩之，蟲暴怒，直奔，遂相騰擊，振奮作聲。俄見小蟲躍起，張尾伸須，直龁敵領(lǐng)。少年大駭，解令休止。蟲翹然矜鳴，似報(bào)主知。成大喜。
方共瞻玩，一雞瞥來，徑進(jìn)一啄。成駭立愕呼。幸啄不中，蟲躍去尺有咫。雞健進(jìn)，逐逼之，蟲已在爪下矣。成倉猝莫知所救，頓足失色。旋見雞伸頸擺撲；臨視，則蟲集冠上，力叮不釋。成益驚喜，掇置籠中。
翼日進(jìn)宰。宰見其小，怒訶成。成述其異，宰不信。試與他蟲斗，蟲盡靡；又試之雞，果如成言。乃賞成，獻(xiàn)諸撫軍。撫軍大悅，以金籠進(jìn)上，細(xì)疏其能。既入宮中，舉天下所貢蝴蝶、螳螂、油利撻、青絲額……一切異狀，遍試之，無出其右者。每聞琴瑟之聲，則應(yīng)節(jié)而舞，益奇之。上大嘉悅，詔賜撫臣名馬衣緞。撫軍不忘所自，無何，宰以“卓異”聞。宰悅，免成役；又囑學(xué)使，俾入邑庠。后歲余，成子精神復(fù)舊，自言：“身化促織，輕捷善斗，今始蘇耳?！睋彳娨嗪褓l成。不數(shù)歲，田百頃，樓閣萬椽，牛羊蹄躈各千計(jì)。一出門，裘馬過世家焉。
異史氏曰：“天子偶用一物，未必不過此已忘；而奉行者即為定例。加之官貪吏虐，民日貼婦賣兒，更無休止。故天子一跬步皆關(guān)民命，不可忽也。第成氏子以蠹貧，以促織富，裘馬揚(yáng)揚(yáng)。當(dāng)其為里正、受撲責(zé)時(shí)，豈意其至此哉！天將以酬長厚者，遂使撫臣、令尹、并受促織恩蔭。聞之：一人飛升，仙及雞犬。信夫！”