喬生，晉寧人，少負(fù)才名。年二十余，猶偃蹇，為人有肝膽。與顧生善，顧卒，時(shí)恤其妻子。邑宰以文相契重，宰終于任，家口淹滯不能歸，生破產(chǎn)扶柩，往返二千余里。以故士林益重之，而家由此益替。
史孝廉有女字連城，工刺繡，知書，父嬌愛之。出所刺《倦繡圖》，征少年題詠，意在擇婿。生獻(xiàn)詩云：“慵鬟高髻綠婆娑，早向蘭窗繡碧荷。刺到鴛鴦魂欲斷，暗停針線蹙雙蛾?！庇仲澨衾C之工云：“繡線挑來似寫生，幅中花鳥自天成。當(dāng)年織錦非長(zhǎng)技，幸把回文感圣明。”女得詩喜，對(duì)父稱賞，父貧之。女逢人輒稱道，又遣媼嬌父命，贈(zèng)金以助燈火。生嘆曰：“連城我知己也！”傾懷結(jié)想，如饑思啖。
無何，女許字于鹺賈之子王化成，生始絕望，然夢(mèng)魂中猶佩戴之。未幾女病瘵沉痼不起，有西域頭陀自謂能療，但須男子膺肉一錢，搗合藥屑。史使人詣王家告婿，婚笑曰：“癡老翁，欲我剜心頭肉也！”使返。史乃言于人曰：“有能割肉者妻之。”生聞而往，自出白刃，诪膺授僧。血濡袍褲，僧敷藥始止。合藥三丸，三日服盡，疾若失。史將踐其言，先告王。王怒，欲訟官。史乃設(shè)筵招生，以千金列幾上。曰：“重負(fù)大德，請(qǐng)以相報(bào)。”因具白背盟之由。生怫然曰：“仆所以不愛膺肉者，聊以報(bào)知己耳。豈貨肉哉！”拂袖而歸。女聞之，意良不忍，托媼慰諭之，且云：“以彼才華，當(dāng)不久落。天下何患無佳人？我夢(mèng)不詳，三年必死，不必與人爭(zhēng)此泉下物也?！鄙鎷嬙唬骸啊繛橹赫咚馈?，不以色也。誠恐連城未必真知我，但得真知我，不諧何害？”媼代女郎矢誠自剖。生曰：“果爾，相逢時(shí)當(dāng)為我一笑，死無憾！”媼既去。逾數(shù)日生偶出，遇女自叔氏歸，睨之，女秋波轉(zhuǎn)顧，啟齒嫣然。生大喜曰：“連城真知我者！”
會(huì)王氏來議吉期，女前癥又作，數(shù)月尋死。生往臨吊，一痛而絕。史異送其家。生自知已死，亦無所戚，出村去，猶冀一見連城。遙望南北一道，行人連緒如蟻，因亦混身雜跡其中。俄頃入一廨署值顧生，驚問：“君何得來？”即把手將送令歸。生太息言：“心事殊未了?！鳖櫾唬骸捌驮诖说錉?，頗得委任，倘可效力，不惜也。”生問連城，顧即導(dǎo)生旋轉(zhuǎn)多所，見連城與一白衣女郎，淚睫慘黛，藉坐廊隅。見生至，驟起似喜，略問所來。生曰：“卿死，仆何敢生！”連城泣曰：“如此負(fù)義人，尚不吐棄之，身殉何為？然已不能許君今生，愿矢來世耳?！鄙骖櫾唬骸坝惺戮匀ィ蜆匪啦辉干?。但煩稽連城托生何里，行與俱去耳?！鳖欀Z而去，白衣女郎問生何人，連城為緬述之，女郎聞之，若不勝悲。連城告生曰：“此妾同姓，小字賓娘，長(zhǎng)沙史太守女。一路同來，遂相憐愛?！鄙曋鈶B(tài)憐人。方欲研問，而顧已返，向生賀曰：“我為君平章已確，即教小娘子從君返魂，好否？”兩人各喜。方將拜別，賓娘大哭曰：“姊去，我安歸？乞垂憐救，妾為姊捧窣耳?！边B城凄然，無所為計(jì)，轉(zhuǎn)謀生。生又哀顧，顧難之，峻辭以為不可，生固強(qiáng)之。乃曰：“試妄為之?！比ナ稠暥?，搖手曰：“何如！誠萬分不能為力矣！”賓娘聞之，宛轉(zhuǎn)嬌啼，惟依連城肘下，恐其即去。慘怛無術(shù)，相對(duì)默默，而睹其愁顏戚容，使人肺腑酸柔。顧生憤然曰：“請(qǐng)攜賓娘去，脫有愆尤，小生拚身受之！”賓娘乃喜從生出，生憂其道遠(yuǎn)無侶。賓娘曰：“妾從君去，不愿歸也?！鄙唬骸扒浯蟀V矣！不歸，何以得活也？他日至湖南勿復(fù)走避，為幸多矣?！边m有兩媼攝牒赴長(zhǎng)沙，生屬賓娘，泣別而去。
途中，連城行蹇緩，里余輒一息，凡十余息始見里門。連城曰：“重生后，懼有反覆，請(qǐng)索妾骸骨來，妾以君家生，當(dāng)無悔也?！鄙恢Ｙ蓺w生家。女惕惕若不能步，生佇待之。女曰：“妾至此，四肢搖搖，似無所主。志恐不遂，尚宜審謀，不然生后何能自由？”相將入側(cè)廂中。默定少時(shí)，連城笑曰：“君憎妾耶？”生驚問其故。赧然曰：“恐事不諧，重負(fù)君矣。請(qǐng)先以鬼報(bào)也?！鄙?，極盡歡戀。因徘徊不敢遽出，寄廂中者三日。連城曰：“諺有之：‘丑婦終須見姑嫜?！萜萦诖?，終非久計(jì)?！蹦舜偕?，才至靈寢，豁然頓蘇。家人驚異，進(jìn)以湯水。生乃使人要史來，請(qǐng)得連城之尸，自言能活之。史喜，從其言。方舁入室，視之已醒。告父曰：“兒已委身喬郎矣，更無歸理。如有變動(dòng)，但仍一死！”史歸，遣婢往役給奉。王聞，具詞申理，官受賂，判歸王。生憤懣欲死，亦無奈之。連城至王家，忿不飲食，惟乞速死，室無人，則帶懸梁上。越日，益憊，殆將奄逝，王懼，送歸史；史復(fù)舁歸生。王知之亦無如何，遂安焉。連城起，每念賓娘，欲遣信探之，以道遠(yuǎn)而艱于往。一日家人進(jìn)曰：“門有車馬?！狈驄D出視，則賓娘已至庭中矣。相見悲喜。太守親詣送女，生延入。太守曰：“小女子賴君復(fù)生，誓不他適，今從其志?！鄙抵x如禮。孝廉亦至，敘宗好焉。生名年，字大年。
異史氏曰：“一笑之知，許之以身，世人或議其癡。彼田橫五百人豈盡愚哉！此知希之貴，賢豪所以感結(jié)而不能自已也。顧茫茫海內(nèi)，遂使錦繡才人，僅傾心于峨眉之一笑也。悲夫！