文登周生與成生少共筆硯，遂訂為杵臼交。而成貧，故終歲依周。論齒則周為長，呼周妻以嫂。節(jié)序登堂如一家焉。周妻生子，產(chǎn)后暴卒，繼聘王氏，成以少故，未嘗請見之。一日王氏弟來省姊，宴于內(nèi)寢。成適至，家人通白，周坐命邀之，成不入，辭去。周追之而還，移席外舍。
甫坐，即有人白別業(yè)之仆為邑宰重笞者。先是，黃吏部家牧傭，牛蹊周田，以是相詬。牧傭奔告主，捉仆送官，遂被笞責(zé)。周因詰得其故，大怒曰：“黃家牧豬奴何取爾！其先世為大父服役，促得志，乃無人耶！”氣填吭臆，忿而起，欲往尋黃。成捺而止之，曰：“強(qiáng)梁世界，原無皂白。況今日官宰，半強(qiáng)寇不操矛弧者耶？”周不聽。成諫止再三，至泣下，周乃止。怒終不釋，轉(zhuǎn)側(cè)達(dá)旦，謂家人曰：“黃家欺我，我仇也，姑置之。邑令朝廷官，非勢家官，縱有互爭，亦須兩造，何至如狗之隨嗾者？我亦呈治其傭，視彼將何處分?！奔胰讼Z恿之，計(jì)遂決。以狀赴宰，宰裂而擲之，周怒，語侵宰。宰慚恚，因逮系之。
辰后，成往訪周，始知入城訟理。急奔勸止，則已在囹圄矣。頓足無所為計(jì)。時(shí)獲海寇三名，宰與黃賂囑之，使捏周同黨。據(jù)詞申黜頂衣，搒掠酷慘。成入獄，相顧凄酸。謀叩闕。周曰：“身系重犴，如鳥在籠，雖有弱弟，止堪供囚飯耳?！背射J身自任。曰：“是予責(zé)也。難而不急，烏用友也！”乃行。周弟贐之，則去已久矣。至都，無門入控。相傳駕將出獵，成預(yù)隱木市中。俄駕過，伏舞哀號，遂得準(zhǔn)。驛送而下，著部院審奏。時(shí)閱十月余，周已誣服論辟。院接御批，大駭，復(fù)提躬讞。黃亦駭，謀殺周。因賂監(jiān)，絕其飲食，弟來饋問，苦禁拒之。成又為赴院聲屈，始蒙提問，業(yè)已饑餓不起。院臺怒，杖斃監(jiān)者。黃大怖，納數(shù)千金，囑為營脫，以是得朦朧題免。宰以枉法擬流。
周放歸，益肝膽成。成自經(jīng)訟系，世情灰冷，招周偕隱。周溺少婦，輒迂笑之。成雖不言，而意甚決。別后數(shù)日不至。周使探諸其家，家人方疑其在周所；兩無所見，始疑。周心知其異，遣人蹤跡之，寺觀巖壑，物色殆遍。時(shí)以金帛恤其子。
又八九年，成忽自至，黃巾氅服，岸然道貌。周喜把臂曰：“君何往，使我尋欲遍？”成笑曰：“孤云野鶴，棲無定所。別后幸復(fù)頑健。”周命置酒，略通間闊，欲為變易道裝。成笑不語。周曰：“愚哉！何棄妻孥猶敝屣也？”成笑曰：“不然。人將棄予，其何人之能棄?！眴査鶙梗鹪趧谏缴锨鍖m。既而抵足寢，夢成裸伏胸上，氣不得息。訝問何為，殊不答。忽驚而寤，呼成不應(yīng)。坐而索之，杳然不知所往。定移時(shí)，始覺在成榻，駭曰：“昨不醉，何顛倒至此耶！”乃呼家人。家人火之，儼然成也。周固多髭，以手自捋，則疏無幾莖。取鏡自照，訝曰：“成生在此，我何往？”已而大悟，知成以幻術(shù)招隱。意欲歸內(nèi)，弟以其貌異，禁不聽前。周亦無以自明，即命仆馬往尋成。
數(shù)日入勞山，馬行疾，仆不能及。休止樹下，見羽客往來甚眾。內(nèi)一道人目周，周因以成問。道士笑曰：“耳其名矣，似在上清?！毖砸褟饺?。周目送之，見一矢之外，又與一人語，亦不數(shù)言而去。與言者漸至，乃同社生。見周，愕曰：“數(shù)年不晤，人以君學(xué)道名山，與尚游戲人間耶？”周述其異。生驚曰：“我適遇之而以為君也。去無幾時(shí)，或亦不遠(yuǎn)?！敝艽螽?，曰：“怪哉！何自己面目覿面而不之識？”仆尋至，急馳之，竟無蹤兆。一望寥闊，進(jìn)退難以自主。自念無家可歸，遂決意窮追。而怪險(xiǎn)不復(fù)可騎，遂以馬付仆歸，迤邐自往。遙見一童獨(dú)立，趨近問程，且告以故。童自言為成弟子，代荷衣糧，導(dǎo)與俱行。星飯露宿，逴行殊遠(yuǎn)。三日始至，又非世之所謂上清。時(shí)十月中，山花滿路，不類初冬。童入報(bào)，成即出，始認(rèn)己形。執(zhí)手而入，置酒宴語。見異彩之禽，馴入不驚，聲如笙簧，時(shí)來鳴于座上，心甚異之。然塵俗念切，無意留連。地下有蒲團(tuán)二，曳與并坐。至二更后，萬慮俱寂，忽似瞥然一盹，身覺與成易位。疑之，自捋頷下，則于思者如故矣。既曙，浩然思返。成固留之。越三日，乃曰：“迄少寐息，早送君行?！备唤?，聞成呼曰：“行裝已具矣?！彼炱饛闹?。所行殊非舊途。覺無幾時(shí)，里居已在望中。成坐候路側(cè)，俾自歸。周強(qiáng)之不得，因踽踽至家門。叩不能應(yīng)，思欲越墻，覺身飄似葉，一躍已過。凡逾數(shù)重垣，始抵臥室，燈燭熒然，內(nèi)人未寢，噥噥與人語。舐窗一窺，則妻與一廝仆同杯飲，狀甚狎褻。于是怒火如焚，計(jì)將掩執(zhí)，又恐孤力難勝。遂潛身脫扃而出，奔告成，且乞?yàn)橹?。成慨然從之，直抵?nèi)寢。周舉石撾門，內(nèi)張皇甚。擂愈急，內(nèi)閉益堅(jiān)。成撥以劍，劃然頓辟。周奔入，仆沖戶而走。成在門外，以劍擊之，斷其肩臂。周執(zhí)妻拷訊，乃知被收時(shí)即與仆私。周借劍決其首，罥腸庭樹間。乃從成出，尋途而返。
驀然忽醒，則身在臥榻，驚而言曰：“怪夢參差，使人駭懼！”成笑曰：“夢者兄以為真，真者乃以為夢?！敝茔刀鴨栔?。成出劍示之，濺血猶存。周驚怛欲絕，竊疑成诪張為幻。成知其意，乃促裝送之歸，荏苒至里門，乃曰：“疇昔之夜，倚劍而相待者非此處耶！吾厭見惡濁，請還待君于此。如過晡不來，予自去?！敝苤良遥T戶蕭索，似無居人。還入弟家。弟見兄，雙淚交墜，曰：“兄去后，盜夜殺嫂，刳腸去，酷慘可悼。于今官捕未獲?！敝苋鐗粜?，因以情告，戒勿究。弟錯(cuò)愕良久。周問其子，乃命老嫗抱至。周曰：“此襁褓物，宗緒所關(guān)，弟善視之。兄欲辭人世矣。”遂起徑去。弟涕泗追挽，笑行不顧。至野外見成，與俱行。遙回顧，曰：“忍事最樂?！钡苡醒?，成闊袖一舉，即不可見。悵立移時(shí)，痛哭而返。周弟樸拙，不善治家人生產(chǎn)，居數(shù)年，家益貧；周子漸長，不能延師，因自教讀。一日早至齋，見案頭有函書，緘封甚固，簽題“仲氏啟”，審之為兄跡。開視則虛無所有，只見爪甲一枚，長二指許，心怪之。以甲置硯上，出問家人所自來，并無知者?；匾暎瑒t硯石燦燦，化為黃金，大驚。以試銅鐵皆然。由此大富。以千金賜成氏子，因相傳兩家有點(diǎn)金術(shù)云。