夫三皇無言而化流四海，故天下無所歸功。帝者，體天則地，有言有令，而天下太平；群臣讓功，四海化行，百姓不知其所以然。故使臣不待禮賞；有功，美而無害。王者，制人以道，降心服志，設(shè)矩備衰，四海會同，王職不廢。雖有甲兵之備，而無斗戰(zhàn)之患。君無疑于臣，臣無疑于主，國定主安，臣以義退，亦能美而無害。霸者，制士以權(quán)，結(jié)士以信，使士以賞；信衰則士疏，賞虧則士不用命。
《軍勢》曰：“出軍行師，將在自專；進(jìn)退內(nèi)御，則功難成。”
《軍勢》曰：“使智、使勇、使貪、使愚：智者樂立其功，勇者好行其志，貪者邀趨其利，愚者不顧其死；因其至情而用之，此軍之微權(quán)也?！薄盾妱荨吩唬骸盁o使辯士談?wù)f敵美，為其惑眾；無使仁者主財(cái)，為其多施而附于下。”《軍勢》曰：“禁巫祝，不得為吏士卜問軍之吉兇?！薄盾妱荨吩唬骸笆沽x士不以財(cái)。故義者，不為不仁者死，智者不為暗主謀。”
主，不可以無德，無德則臣叛；不可以無威，無威則失權(quán)。臣，不可以無德，無德則無以事君；不可以無威，無威則國弱，威多則身蹶。
故圣王御世，觀盛衰，度得失，而為之制；故諸侯二師，方伯三師，天子六師。世亂，則叛逆生；王澤竭，則盟誓相誅伐。德同勢敵，無以相傾，乃攬英雄之心，與眾同好惡，然后加之以權(quán)變。故非計(jì)策，無以決嫌定疑；非譎奇，無以破奸息寇；非陰謀，無以成功。
圣人體天，賢者法地，智者師古。是故《三略》為衰世作：“上略”設(shè)禮賞，別奸雄，著成敗；“中略”差德行，審權(quán)變；“下略”陳道德，察安危，明賊賢之咎。故人主深曉“上略”，則能任賢擒敵；深曉“中略”，則能御將統(tǒng)眾；深曉“下略”，則能明盛衰之源，審治國之紀(jì)。人臣深曉“中略”，則能全功保身。夫高鳥死，良弓藏；敵國滅，謀臣亡。亡者，非喪其身也，謂奪其威，廢其權(quán)也。封之于朝，極人臣之位，以顯其功；中州善國，以富其家；美色珍玩，以說其心。夫人眾一合而不可卒離，威權(quán)一與而不可卒移。還師罷軍，存亡之階。故弱之以位，奪之以國，是謂霸者之略。故霸者之作，其論駁也。存社稷羅英雄者，“中略”之勢也；故世主秘焉。