越王勾踐棲于會(huì)稽之上，乃號(hào)令于三軍曰：“凡我父兄昆弟及國(guó)子姓，有能助寡人謀而退吳者，吾與之共知越國(guó)之政?！贝蠓蚍N進(jìn)對(duì)曰：“臣聞之賈人，夏則資皮，冬則資，旱則資舟，水則資車，以待乏也。夫雖無(wú)四方之憂，然謀臣與爪牙之士，不可不養(yǎng)而擇也。譬如蓑笠，時(shí)雨既至必求之。今君王既棲于會(huì)稽之上，然后乃求謀臣，無(wú)乃后乎？”勾踐曰：“茍得聞子大夫之言，何后之有?！眻?zhí)其手而與之謀。
遂使之行成于吳，曰：“寡君勾踐乏無(wú)所使，使其下臣種，不敢徹聲聞?dòng)谔焱?，私于下?zhí)事曰：寡君之師徒不足以辱君矣。愿以金玉、子女賂君之辱；請(qǐng)勾踐女女于王，大夫女女于大夫，士女女于士。越國(guó)之寶器畢從，寡君帥越國(guó)之眾，以從君之師徒，唯君左右之。若以越國(guó)之罪為不可赦也，將焚宗廟，系妻孥，沈金玉于江，有帶甲五千人將以致死，乃必有偶。是以帶甲萬(wàn)人事君也，無(wú)乃即傷君王之所愛(ài)乎？與其殺是人也，寧其得此國(guó)也，其孰利乎？”
夫差將欲聽(tīng)與之成，子胥諫曰：“不可。夫吳之與越，仇讎敵戰(zhàn)之國(guó)也。三江環(huán)之，民無(wú)所移，有吳則無(wú)越，有越則無(wú)吳，將不可改于是矣。員聞之，陸人居陸，水人居水。夫上黨之國(guó)，我攻而勝之，吾不能居其地，不能乘其車。夫越國(guó)，吾攻而勝之，吾能居其地，吾能乘其舟。此其利也，不可失也已，君必滅之。失此利也，雖悔之，必?zé)o及已?！?
越人飾美女八人納之太宰嚭，曰：“子茍赦越國(guó)之罪，又有美于此者將進(jìn)之。”太宰嚭諫曰：“嚭聞古之伐國(guó)者，服之而已。今已服矣，又何求焉？”夫差與之成，而去之。
勾踐說(shuō)于國(guó)人曰：“寡人不知其力之不足也，而又與大國(guó)執(zhí)讎，以暴露百姓之骨于中原，此則寡人之罪也。寡人請(qǐng)更?！庇谑窃崴勒?，問(wèn)傷者，養(yǎng)生者，吊有憂，賀有喜，送往者，迎來(lái)者，去民之所惡，補(bǔ)民之不足。然后卑事夫差，宦士三百人于吳，其身親為夫差前馬。
勾踐之地，南至于句無(wú)，北至于御兒，東至于鄞，西至于姑蔑，廣運(yùn)百里。乃致其父母昆弟而誓之曰：“寡人聞，古之賢君，四方之民歸之，若水之歸下也。今寡人不能，將帥二三子夫婦以蕃。”令壯者無(wú)取老婦，令老者無(wú)取壯妻。女子十七不嫁，其父母有罪；丈夫二十不娶，其父母有罪。將免者以告，公令醫(yī)守之。生丈夫，二壺酒，一犬；生女子，二壺酒，一豚。生三人，公與之母；生二人，公與之餼。當(dāng)室者死，三年釋其政；支子死，三月釋其政。必哭泣葬埋之，如其子。令孤子、寡婦、疾疹、貧病者，納宦其子。其達(dá)士，潔其居，美其服，飽其食，而摩厲之于義。四方之士來(lái)者，
必廟禮之。勾踐載稻與脂于舟以行，國(guó)之孺子之游者，無(wú)不也，無(wú)不歠也，必問(wèn)其名。非其身之所種則不食，非其夫人之所織則不衣，十年不收于國(guó)，民俱有三年之食。
國(guó)之父兄請(qǐng)?jiān)唬骸拔粽叻虿類u吾君于諸侯之國(guó)，今越國(guó)亦節(jié)矣，請(qǐng)報(bào)之?！惫篡`辭曰：“昔者之戰(zhàn)也，非二三子之罪也，寡人之罪也。如寡人者，安與知恥？請(qǐng)姑無(wú)庸戰(zhàn)?！备感钟终?qǐng)?jiān)唬骸霸剿姆庵畠?nèi)，親吾君也，猶父母也。子而思報(bào)父母之仇，臣而思報(bào)君之讎，其有敢不盡力者乎？請(qǐng)復(fù)戰(zhàn)。”勾踐既許之，乃致其眾而誓之曰：“寡人聞古之賢君，不患其眾之不足也，而患其志行之少恥也。今夫差衣水犀之甲者億有三千，不患其志行之少恥也，而患其眾之不足也。今寡人將助天滅之。吾不欲匹夫之勇也，欲其旅進(jìn)旅退。進(jìn)則思賞，退則思刑，如此則有常賞。進(jìn)不用命，退則無(wú)恥，如此則有常刑?！惫?，國(guó)人皆勸，父勉其子，兄勉其弟，婦勉其夫，曰：“孰是君也，而可無(wú)死乎？”是故敗吳于囿，又?jǐn)≈跊](méi)，又郊敗之。
夫差行成，曰：“寡人之師徒，不足以辱君矣。請(qǐng)以金玉、子女賂君之辱?！惫篡`對(duì)曰：“昔天以越賜吳，而吳不受命；今天以吳予越，越可以無(wú)聽(tīng)天之命，而聽(tīng)君之令乎？吾請(qǐng)達(dá)王甬句東，吾與君為二君乎。”夫差對(duì)曰：“寡人禮先壹飯矣，君若不忘周室，而為弊邑宸宇，亦寡人之愿也。君若曰：‘吾將殘汝社稷，滅汝宗廟。’寡人請(qǐng)死，余何面目以視于天下乎！越君其次也?！彼鞙鐓?。