或人難曰：“人中之有老彭，猶木中之有松柏，稟之自然，何可學(xué)得乎？”抱樸子曰：“夫陶冶造化，莫靈於人。故達(dá)其淺者，則能役用萬物，得其深者，則能長(zhǎng)生久視。知上藥之延年，故服其藥以求仙。知龜鶴之遐壽，故效其道引以增年。且夫松柏枝葉，與眾木則別。龜鶴體貌，與眾蟲則殊。至於彭老猶是人耳，非異類而壽獨(dú)長(zhǎng)者，由於得道，非自然也。眾木不能法松柏，諸蟲不能學(xué)龜鶴，是以短折耳。人有明哲，能修彭老之道，則可與之同功矣。若謂世無仙人乎，然前哲所記，近將千人，皆有姓字，及有施為本末，非虛言也。若謂彼皆特稟異氣，然其相傳皆有師奉服食，非生知也。若道術(shù)不可學(xué)得，則變易形貌，吞刀吐火，坐在立亡，興云起霧，召致蟲蛇，合聚魚鱉，三十六石立化為水，消玉為臺(tái)，潰金為漿，入淵不沾，蹴刃不傷，幻化之事，九百有馀，按而行之，無不皆效，何為獨(dú)不肯信仙之可得乎！仙道遲成，多所禁忌。自無超世之志，強(qiáng)力之才，不能守之。其或頗好心疑，中道而廢，便謂仙道長(zhǎng)生，果不可得耳。仙經(jīng)曰，服丹守一，與天相畢，還精胎息，延壽無極。此皆至道要言也。民間君子，猶內(nèi)不負(fù)心，外不愧影，上不欺天，下不食言，豈況古之真人，寧當(dāng)虛造空文，以必不可得之事，誑誤將來，何所索乎！茍無其命，終不肯信，亦安可強(qiáng)令信哉！”
或難曰：“龜鶴長(zhǎng)壽，蓋世閒之空言耳，誰(shuí)與二物終始相隨而得知之也?！北阕釉唬骸捌埖闷湟瑒t八極之外，如在指掌，百代之遠(yuǎn)，有若同時(shí)，不必在乎庭宇之左右，俟乎瞻視之所及，然後知之也。玉策記曰，千歲之龜，五色具焉，其額上兩骨起似角，解人之言，浮於蓮葉之上，或在叢蓍之下，其上時(shí)有白云蟠蛇。千歲之鶴，隨時(shí)而鳴，能登於木，其未千載者，終不集於樹上也，色純白而腦盡成丹。如此則見，便可知也。然物之老者多智，率皆深藏邃處，故人少有見之耳。按玉策記及昌宇經(jīng)，不但此二物之壽也。云千歲松樹，四邊披越，上杪不長(zhǎng)，望而視之，有如偃蓋，其中有物，或如青牛，或如青羊，或如青犬，或如青人，皆壽萬歲。又云，蛇有無窮之壽，狝猴壽八百歲變?yōu)樵?，猿壽五百歲變?yōu)楂P。玃壽千歲。蟾蜍壽三千歲，騏驎壽二千歲。騰黃之馬，吉光之獸，皆壽三千歲。千歲之鳥，萬歲之禽，皆人面而鳥身，壽亦如其名?；⒓奥雇?，皆壽千歲，壽滿五百歲者，其毛色白。熊壽五百歲者，則能變化。狐貍豺狼，皆壽八百歲。滿五百歲，則善變?yōu)槿诵?。鼠壽三百歲，滿百歲則色白，善憑人而卜，名曰仲，能知一年中吉兇及千里外事。如此比例，不可具載。但博識(shí)者觸物能名，洽聞?wù)呃頍o所惑耳。何必常與龜鶴周旋，乃可知乎？茍不識(shí)物，則園中草木，田池禽獸，猶多不知，況乎巨異者哉？史記龜策傳云：江淮閒居人為兒時(shí)，以龜枝床，至後老死，家人移床，而龜故生。此亦不減五六十歲也，不飲不食，如此之久而不死，其與凡物不同亦遠(yuǎn)矣，亦復(fù)何疑於千歲哉？仙經(jīng)象龜之息，豈不有以乎？故太丘長(zhǎng)潁川陳仲弓，篤論士也，撰異聞?dòng)浽?，其郡人張廣定者，遭亂常避地，有一女年四歲，不能步涉，又不可擔(dān)負(fù)，計(jì)棄之固當(dāng)餓死，不欲令其骸骨之露，村口有古大冢，上巔先有穿穴，乃以器盛縋之，下此女於冢中，以數(shù)月許乾飯及水漿與之而舍去。候世平定，其間三年，廣定乃得還鄉(xiāng)里，欲收冢中所棄女骨，更殯埋之。廣定往視，女故坐冢中，見其父母，猶識(shí)之甚喜。而父母猶初恐其鬼也，父下入就之，乃知其不死。問之從何得食，女言糧初盡時(shí)甚饑，見冢角有一物，伸頸吞氣，試效之，轉(zhuǎn)不復(fù)饑，日月為之，以至於今。父母去時(shí)所留衣被，自在冢中，不行往來，衣服不敗，故不寒凍。廣定乃索女所言物，乃是一大龜耳。女出食穀，初小腹痛嘔逆，久許乃習(xí)，此又足以知龜有不死之法，及為道者效之，可與龜同年之驗(yàn)也。史遷與仲弓，皆非妄說者也。天下之蟲鳥多矣，而古人獨(dú)舉斯二物者，明其獨(dú)有異於眾故也，睹一隅則可以悟之矣?！?/p>
或難曰：“龜能土蟄，鶴能天飛，使人為須臾之蟄，有頃刻之飛，猶尚不能，其壽安可學(xué)乎？”抱樸子答曰：“蟲之能蟄者多矣，鳥之能飛者饒矣，而獨(dú)舉龜鶴有長(zhǎng)生之壽者，其所以不死者，不由蟄與飛也。是以真人但令學(xué)其道引以延年，法其食氣以絕穀，不學(xué)其土蟄與天飛也。夫得道者，上能竦身於云霄，下能潛泳於川海。是以蕭史偕翔鳳以凌虛，琴高乘朱鯉?kù)渡顪Y，斯其驗(yàn)也。何但須臾之蟄，須刻之飛而已乎！龍蛇蛟螭，狙猥鼉□，皆能竟冬不食，不食之時(shí)，乃肥於食時(shí)也。莫得其法。且夫一致之善者，物多勝於人，不獨(dú)龜鶴也。故太昊師蜘蛛而結(jié)網(wǎng)，金天據(jù)九鳸以正時(shí)，帝軒俟鳳鳴以調(diào)律，唐堯觀蓂莢以知月，歸終知往，乾鵲知來，魚伯識(shí)水旱之氣，蜉蝣曉潛泉之地，白狼知殷家之興，鸑鷟見周家之盛，龜鶴偏解導(dǎo)養(yǎng)，不足怪也。且仙經(jīng)長(zhǎng)生之道，有數(shù)百事，但有遲速煩要耳，不必皆法龜鶴也。上士用思遐邈，自然玄暢，難以愚俗之近情，而推神仙之遠(yuǎn)旨?！?/p>
或曰，“我等不知今人長(zhǎng)生之理，古人何獨(dú)知之？”“此蓋愚暗之局談，非達(dá)者之用懷也。夫占天文之玄道，步七政之盈縮，論凌犯於既往，審崇替於將來，仰望云物之徵祥，俯定卦兆之休咎，運(yùn)三棋以定行軍之興亡，推九符而得禍福之分野，乘除一算，以究鬼神之情狀，錯(cuò)綜六情，而處無端之善否。其根元可考也，形理可求也，而庸才近器，猶不能開學(xué)之奧治，至於樸素，徒銳思於糟粕，不能窮測(cè)其精微也。夫鑿枘之粗伎，而輪扁有不傳之妙；掇蜩之薄術(shù)，而亻區(qū)僂有入神之巧，在乎其人，由於至精也。況於神仙之道，旨意深遠(yuǎn)，求其根莖，良未易也。松喬之徒，雖得其效，未必測(cè)其所以然也，況凡人哉？其事可學(xué)，故古人記而垂之，以傳識(shí)者耳。若心解意得，則可信而修之，其猜疑在胸，皆自其命，不當(dāng)詰古人何以獨(dú)曉此，而我何以獨(dú)不知之意耶？吾今知仙之可得也，吾能休糧不食也，吾保流珠之可飛也，黃白之可求也，若責(zé)吾求其本理，則亦實(shí)復(fù)不知矣。世人若以思所能得謂之有，所不能及則謂之無，則天下之事亦鮮矣。故老子有言，以貍頭之治鼠漏，以啄木之護(hù)齲齒，此亦可以類求者也。若蟹之化漆，麻之壞酒，此不可以理推者也。萬殊紛然，何可以意極哉？設(shè)令抱危篤之疾，須良藥之救，而不肯即服，須知神農(nóng)岐伯所以用此草治此病本意之所由，則未免於愚也?！?/p>
或曰：“生死有命，修短素定，非彼藥物，所能損益。夫指既斬而連之，不可續(xù)也；血既灑而吞之，無所益也。豈況服彼異類之松柏，以延短促之年命，甚不然也?！北阕釉唬骸叭舴虼苏?，必須同類，乃能為益，然則既斬之指，已灑之血，本自一體，非為殊族，何以既斬之而不可續(xù)，已灑之而不中服乎！余數(shù)見人以蛇銜膏連已斬之指，桑豆易雞鴨之足，異物之益，不可誣也。若子言不恃他物，則宜搗肉冶骨，以為金瘡之藥，煎皮熬發(fā)，以治禿鬢之疾耶？夫水土不與百卉同體，而百卉仰之以植焉。五穀非生人之類，而生人須之以為命焉。脂非火種，水非魚屬，然脂竭則火滅，水竭則魚死，伐木而寄生枯，芟草而兔絲萎，川蟹不歸而蛣敗，桑樹見斷而蠹殄，觸類而長(zhǎng)之，斯可悟矣。金玉在九竅，則死人為之不朽。鹽滷沾於肌髓，則脯臘為之不爛，況於以宜身益命之物，納之於己，何怪其令人長(zhǎng)生乎？”
或難曰：“神仙方書，似是而非，將必好事者妄所造作，未必出黃老之手，經(jīng)松喬之目也?！北阕釉唬骸叭羧缪耪?，宜不驗(yàn)也，今試其小者，莫不效焉。余數(shù)見人以方諸求水於夕月，陽(yáng)燧引火於朝日，隱形以淪於無象，易貌以成於異物，結(jié)巾投地而兔走，針綴丹帶而蛇行，瓜果結(jié)實(shí)於須臾，龍魚瀺灂於盤盂，皆如說焉。按漢書欒太初見武帝，試令斗棋，棋自相觸。而後漢書又載魏尚能坐在立亡，張楷能興云起霧，皆良史所記，信而有徵，而此術(shù)事，皆在神仙之部，其非妄作可知矣。小既有驗(yàn)，則長(zhǎng)生之道，何獨(dú)不然乎！”
或曰：“審其神仙可以學(xué)致，翻然凌霄，背俗棄世，烝嘗之禮，莫之修奉，先鬼有知，其不餓乎！”抱樸子曰：“蓋聞身體不傷，謂之終孝，況得仙道，長(zhǎng)生久視，天地相畢，過於受全歸完，不亦遠(yuǎn)乎？果能登虛躡景，云轝霓蓋，餐朝霞之沆瀣，吸玄黃之醇精，飲則玉醴金漿，食則翠芝朱英，居則瑤堂瑰室，行則逍遙太清。先鬼有知，將蒙我榮，或可以翼亮五帝，或可以監(jiān)御百靈，位可以不求而自致，膳可以咀茹華璚，勢(shì)可以總攝羅酆，威可以叱吒梁成，誠(chéng)如其道，罔識(shí)其妙，亦無餓之者。得道之高，莫過伯陽(yáng)。伯陽(yáng)有子名宗，仕魏為將軍，有功封於段干。然則今之學(xué)仙者，自可皆有子弟，以承祭祀，祭祀之事，何緣便絕！”
或曰：“得道之士，呼吸之術(shù)既備，服食之要又該，掩耳而聞千里，閉目而見將來，或委華駟而轡蛟龍，或棄神州而宅蓬瀛，或遲回於流俗，逍遙於人間，不便絕跡以造玄虛，其所尚則同，其逝止或異，何也？”抱樸子答曰：“聞之先師云，仙人或昇天，或住地，要於俱長(zhǎng)生，去留各從其所好耳。又服還丹金液之法，若且欲留在世間者，但服半劑而錄其半。若後求昇天，便盡服之。不死之事已定，無復(fù)奄忽之慮。正復(fù)且游地上，或入名山，亦何所復(fù)憂乎？彭祖言，天上多尊官大神，新仙者位卑，所奉事者非一，但更勞苦，故不足役役於登天，而止人間八百馀年也。又云，古之得仙者，或身生羽翼，變化飛行，失人之本，更受異形，有似雀之為蛤，雉之為蜃，非人道也。人道當(dāng)食甘旨，服輕暖，通陰陽(yáng)，處官秩，耳目聰明，骨節(jié)堅(jiān)強(qiáng)，顏色悅懌，老而不衰，延年久視，出處任意，寒溫風(fēng)濕不能傷，鬼神眾精不能犯，五兵百毒不能中，憂喜毀譽(yù)不為累，乃為貴耳。若委棄妻子，獨(dú)處山澤，邈然斷絕人理，塊然與木石為鄰，不足多也。昔安期先生龍眉甯公修羊公陰長(zhǎng)生，皆服金液半劑者也。其止世間，或近千年，然後去耳。篤而論之，求長(zhǎng)生者，正惜今日之所欲耳，本不汲汲於昇虛，以飛騰為勝於地上也。若幸可止家而不死者，亦何必求於速登天乎？若得仙無復(fù)住理者，復(fù)一事耳。彭祖之言，為附人情者也?！?/p>
或問曰：“為道者當(dāng)先立功德，審然否？”抱樸子答曰：“有之。按玉鈐經(jīng)中篇云，立功為上，除過次之。為道者以救人危使免禍，護(hù)人疾病，令不枉死，為上功也。欲求仙者，要當(dāng)以忠孝和順仁信為本。若德行不修，而但務(wù)方術(shù)，皆不得長(zhǎng)生也。行惡事大者，司命奪紀(jì)，小過奪算，隨所犯輕重，故所奪有多少也。凡人之受命得壽，自有本數(shù)，數(shù)本多者，則紀(jì)算難盡而遲死，若所稟本少，而所犯者多，則紀(jì)算速盡而早死。又云，人欲地仙，當(dāng)立三百善；欲天仙，立千二百善。若有千一百九十九善，而忽復(fù)中行一惡，則盡失前善，乃當(dāng)復(fù)更起善數(shù)耳。故善不在大，惡不在小也。雖不作惡事，而口及所行之事，及責(zé)求布施之報(bào)，便復(fù)失此一事之善，但不盡失耳。又云，積善事未滿，雖服仙藥，亦無益也。若不服仙藥，并行好事，雖未便得仙，亦可無卒死之禍矣。吾更疑彭祖之輩，善功未足，故不能昇天耳?！?/p>