◎流賊
盜賊之禍，歷代恒有，至明末李自成、張獻(xiàn)忠極矣。史冊(cè)所載，未有若斯之酷者也。永樂(lè)中，唐賽兒倡亂山東。厥后乘瑕弄兵，頻見(jiàn)竊發(fā)，然皆旋就撲滅。惟武宗之世，流寇蔓延，幾危宗社，而卒以掃除。莊烈帝勵(lì)精有為，視武宗何啻霄壤，而顧失天下，何也？明興百年，朝廷之綱紀(jì)既肅，天下之風(fēng)俗未澆。孝宗選舉賢能，布列中外，與斯民休養(yǎng)生息者十余年，仁澤深而人心固，元?dú)馐⒍鴩?guó)脈安。雖以武之童昏，亟行稗政，中官幸夫，濁亂左右，而本根尚未盡拔，宰輔亦多老成。迨盜賊四起，王瓊獨(dú)典中樞，陸完、彭澤分任閫帥，委寄既專，旁撓絕少，以故危而不亡。莊烈帝承神、熹之后，神宗怠荒棄政，熹宗暱近閹人，元?dú)獗M澌，國(guó)脈垂絕。向使熹宗御宇復(fù)延數(shù)載，則天下之亡不再傳矣。
莊烈之繼統(tǒng)也，臣僚之黨局已成，草野之物力已耗，國(guó)家之法令已壞，邊疆之搶攘已甚。莊烈雖銳意更始，治核名實(shí)，而人才之賢否，議論之是非，政事之得失，軍機(jī)之成敗，未能灼見(jiàn)于中，不搖于外也。且性多疑而任察，好剛而尚氣。任察則苛刻寡恩，尚氣則急遽失措。當(dāng)夫群盜滿山，四方鼎沸，而委政柄者非庸即佞，剿撫兩端，茫無(wú)成算。內(nèi)外大臣救過(guò)不給，人懷規(guī)利自全之心。言語(yǔ)戇直，切中事弊者，率皆摧折以去。其所任為閫帥者，事權(quán)中制，功過(guò)莫償。敗一方即戮一將，隳一城即殺一吏，賞罰太明而至于不能罰，制馭過(guò)嚴(yán)而至于不能制。加以天災(zāi)流行，饑饉洊臻，政繁賦重，外訌內(nèi)叛。譬一人之身，元?dú)赓?，疽毒并發(fā)，厥癥固已甚危，而醫(yī)則良否錯(cuò)進(jìn)，劑則寒熱互投，病入膏肓，而無(wú)可救，不亡何待哉？是故明之亡，亡于流賊，而其致亡之本，不在于流賊也。嗚呼！莊烈非亡國(guó)之君，而當(dāng)亡國(guó)之運(yùn)，又乏救亡之術(shù)，徒見(jiàn)其焦勞瞀亂，孑立于上十有七年。而帷幄不聞良、平之謀，行間未睹李、郭之將，卒致宗社顛覆，徒以身殉，悲夫！
自唐賽兒以下，本末易竟，事具剿賊諸臣傳中。獨(dú)志其亡天下者，立李自成、張獻(xiàn)忠傳。
李自成 張獻(xiàn)忠
李自成，米脂人，世居懷遠(yuǎn)堡李繼遷寨。父守忠，無(wú)子，禱于華山，夢(mèng)神告曰：“以破軍星為若子。”已，生自成。幼牧羊于邑大姓艾氏，及長(zhǎng)，充銀川驛卒。善騎射，斗很無(wú)賴，數(shù)犯法。知縣晏子賓捕之，將置諸死，脫去為屠。天啟末，魏忠賢黨喬應(yīng)甲為陜西巡撫，朱童蒙為延綏巡撫，貪黷不詰盜，盜由是始。
崇禎元年，陜西大饑，延綏缺餉，固原兵劫州庫(kù)。白水賊王二，府谷賊王嘉胤，宜川賊王左掛、飛山虎、大紅狼等，一時(shí)并起。有安塞馬賊高迎祥者，自成舅也，與饑民王大梁聚眾應(yīng)之。迎祥自稱闖王，大梁自稱大梁王。二年春，詔以楊鶴為三邊總督，捕之。參政劉應(yīng)遇擊斬王二、王大梁，參政洪承疇擊破王左掛，賊稍稍懼。會(huì)京師戒嚴(yán)，山西巡撫耿如杞勤王兵嘩而西，延綏總兵吳自勉、甘肅巡撫梅之煥勤王兵亦潰，與群盜合。延綏巡撫張夢(mèng)鯨恚死，承疇代之，召故總兵杜文煥督延綏、固原兵，便宜剿賊。
三年，王左掛、王子順、苗美等戰(zhàn)屢敗，乞降。而王嘉胤掠延安、慶陽(yáng)間，楊鶴撫之，不聽(tīng)，從神木渡河犯山西。是時(shí)，秦地所征曰新餉，曰均輸，曰間架，其目日增，吏因緣為奸，民大困。以給事中劉懋議，裁驛站，山、陜游民仰驛糈者，無(wú)所得食，俱從賊，賊轉(zhuǎn)盛。兵部郎中李繼貞奏曰：“延民饑，將盡為盜，請(qǐng)以帑金十萬(wàn)振之?！钡鄄宦?tīng)。而嘉胤已襲破黃甫川、清水、木瓜三堡，陷府谷、河曲。又有神一元、不沾泥、可天飛、郝臨庵、紅軍友、點(diǎn)燈子、李老柴、混天猴、獨(dú)行狼諸賊，所在蜂起，或掠秦，或東入晉，屠陷城堡。官兵東西奔擊，賊或降或死，旋滅旋熾。延安賊張獻(xiàn)忠亦聚眾據(jù)十八寨，稱八大王。
四年，孤山副將曹文詔破賊河曲，王嘉胤遁去。已，復(fù)自岳陽(yáng)突犯澤、潞，為左右所殺，其黨共推王自用號(hào)紫金梁者為魁。自用結(jié)群賊老回回、曹操、八金剛、掃地王、射塌天、閻正虎、滿天星、破甲錐、刑紅狼、上天老、蝎子塊、過(guò)天星、混世王等及迎祥、獻(xiàn)忠共三十六營(yíng)，眾二十余萬(wàn)，聚山西。自成乃與兄子過(guò)往從迎祥，與獻(xiàn)忠等合，號(hào)闖將，未有名。楊鶴撫賊不效被逮，洪承疇代鶴，張福臻代承疇，督諸將曹文詔、楊嘉謨剿賊，所向克捷，陜地略定。而山西賊大盛，剽掠寧鄉(xiāng)、石樓、稷山、聞喜、河津間。
五年，賊分道四出，連陷大寧、隰州、澤州、壽陽(yáng)諸州縣，全晉震動(dòng)。乃罷巡撫宋統(tǒng)殷，以許鼎臣代之，與宣大總督張宗衡分督諸將。宗衡督虎在威、駕人龍、左良玉等兵八千人，駐平陽(yáng)，責(zé)以平陽(yáng)、澤、潞四十一州縣。鼎臣督張應(yīng)昌、頗希牧、艾萬(wàn)年兵七千人，駐汾州，責(zé)以汾、太、沁遼三十八州縣。賊亦轉(zhuǎn)入磨盤山，分眾為三：“閻正虎據(jù)交城、文水，窺太原；邢紅狼、上天龍據(jù)吳城，窺汾州；自用、獻(xiàn)忠突沁州、武鄉(xiāng)，陷遼州。
六年春，官兵共進(jìn)力擊。自用懼，乞降于故錦衣僉事張道浚。約未定，陽(yáng)和兵襲之。賊怒，敗約去。會(huì)總兵官曹文詔率陜西兵至，偕諸將猛如虎、虎大威、頗希牧、艾萬(wàn)年、張應(yīng)昌等合剿，屢戰(zhàn)皆大克，前后殺混世王、滿天星、姬關(guān)鎖、翻山動(dòng)，掌世王、顯道神等，破自用、獻(xiàn)忠、老回回、蝎子塊、掃地王諸賊。其后，自用又為川將鄧玘射殺之。山西三大盜俱敗。初，賊之破澤州也，分其眾，南逾太行，掠濟(jì)源、清化、修武，圍懷慶。官軍擊之，賊遁走。別賊復(fù)闌入西山，大掠順德、真定間。大名道盧象升力戰(zhàn)劫賊。賊自邢臺(tái)摩天嶺西下，抵武安，敗總兵左良玉，河北三府焚劫殆遍。潞王上疏告急，兼請(qǐng)衛(wèi)鳳、泗陵寢。詔特遣總兵倪寵、王樸率京營(yíng)兵六千人，與諸將并進(jìn)。賊聞之，欲從河內(nèi)走太行。文詔邀擊之，不敢進(jìn)。賊之?dāng)∮谏轿髡?，亦奔河北合營(yíng)，迎祥、自成、獻(xiàn)忠、曹操、老回回等俱至。京兵蹙其后，左良玉，湯九州等扼其前，連戰(zhàn)于青店、石岡、石坡、牛尾、柳泉、猛虎村，屢敗之。賊欲逸，阻于河，大困。賊素畏文詔、道浚，道浚先坐事遣戍，文詔轉(zhuǎn)戰(zhàn)秦、晉、河北，遇賊輒大克，御史復(fù)劾其驕倨，調(diào)大同總兵去。賊遂詭辭乞降，監(jiān)軍太監(jiān)楊進(jìn)朝信之，為入奏。會(huì)天寒河冰合，賊突從毛家寨策馬徑渡。河南諸軍無(wú)扼河者，賊遂連陷澠池、伊陽(yáng)、盧氏三縣。河南巡撫玄默率諸將盛兵待之，賊竄入盧氏山中，由間道直走內(nèi)鄉(xiāng)，掠鄖陽(yáng)，又分掠南陽(yáng)、汝寧，入棗陽(yáng)、當(dāng)陽(yáng)，逼湖廣。巡撫唐暉斂兵守境。犯歸、巴、夷陵等處，破夔州，攻廣元，逼四川，所在告急。
七年春，特設(shè)山、陜、河南、湖廣、四川總督，專辦賊，以延綏巡撫陳奇瑜為之，以盧象升撫治鄖陽(yáng)，為奇瑜破賊延水關(guān)有威名，而象升歷戰(zhàn)陣知兵也。于是奇瑜自均州入，與象升并進(jìn)，師次烏林關(guān)，斬賊數(shù)千級(jí)。賊走漢南，奇瑜以湖廣不足憂，引兵西擊。始，賊自澠池渡河，高迎祥最強(qiáng)，自成屬焉。及入河南，自成與兄子過(guò)結(jié)李牟、俞彬、白廣恩、李雙喜、顧君恩、高杰等自為一軍。過(guò)、杰善戰(zhàn)，君恩善謀。及奇瑜兵至，獻(xiàn)忠等奔商、雒，自成等陷于興安之車箱峽。會(huì)大雨兩月，馬乏芻多死，弓矢皆脫，自成用君恩計(jì)，賄奇瑜左右，詐降。奇瑜意輕賊，許之，檄諸將按兵毋殺，所過(guò)州縣為具糗傳送。賊甫渡棧，即大噪，盡屠所過(guò)七州縣。而略陽(yáng)賊數(shù)萬(wàn)亦來(lái)會(huì)，賊勢(shì)愈張。奇瑜坐削籍，而自成名始著矣。已，洪承疇代奇瑜，李喬巡撫陜西，吳甡巡撫山西。大學(xué)士溫體仁謂甡曰：“流賊癬疥疾，勿憂也?！蔽磶?，西寧兵變，承疇甫受命而東，聞變遽返。迎祥、自成遂入鞏昌、平?jīng)觥⑴R洮、鳳翔諸府?dāng)?shù)十州縣。敗賀人龍、張?zhí)於Y軍，殺固原道陸夢(mèng)龍。圍隴州四十余日，承疇檄總兵左光先與人龍合擊，大破之。會(huì)朝廷亦命豫、楚、晉、蜀兵四道入陜，迎祥、自成遂竄入終南山。已而東出，陷陳州、靈寶、汜水、滎陽(yáng)。聞左良玉將至，移壁梅山、溱水間。部賊拔上蔡，燒汝寧郛。乃命承疇出關(guān)追賊，與山東巡撫朱大典并力擊，賊偵知之。
八年正月，大會(huì)于滎陽(yáng)。老回回、曹操、革里眼、左金王、改世王、射塌天、橫天王、混十萬(wàn)、過(guò)天星、九條龍、順天王及迎祥、獻(xiàn)忠共十三家七十二營(yíng)，議拒敵，未決。自成進(jìn)曰：“一夫猶奮，況十萬(wàn)眾乎！官兵無(wú)能為也。宜分兵定所向，利鈍聽(tīng)之天。”皆曰：“善?！蹦俗h革里眼、左金王當(dāng)川、湖兵，橫天王、混十萬(wàn)當(dāng)陜兵，曹操、過(guò)天星扼河上，迎祥、獻(xiàn)忠及自成等略東方，老回回、九條龍往來(lái)策應(yīng)。陜兵銳，益以謝塌天、改世王。所破城邑，子女玉帛惟均。眾如自成言。先是，南京兵部尚書(shū)呂維祺懼賊南犯，請(qǐng)加防鳳陽(yáng)陵寢，不報(bào)。及迎祥、獻(xiàn)忠東下，江北兵單。固始、霍丘俱失守。賊燔壽州，陷潁州，知州尹夢(mèng)鰲、州判趙士寬戰(zhàn)死，殺故尚書(shū)張鶴鳴。乘勝陷鳳陽(yáng)，焚皇陵，留守署正朱國(guó)相等皆戰(zhàn)死。事聞，帝素服哭，遣官告廟。逮漕運(yùn)都御史楊一鵬棄市，以朱大典代之，大征兵討賊。賊乃大書(shū)幟曰古元真龍皇帝，合樂(lè)大飲。自成從獻(xiàn)忠求皇陵監(jiān)小閹善鼓吹者，獻(xiàn)忠不與。自成怒，偕迎祥西趨歸德，與曹操、過(guò)天星合，復(fù)入陜西。獻(xiàn)忠獨(dú)東下廬州。
承疇方馳至汝州，命諸將左良玉、湯九州、尤世威、徐來(lái)朝、陳永福、鄧玘、張應(yīng)昌分扼湖廣、河南、鄖陽(yáng)諸關(guān)隘，召曹文詔為中軍。文詔未至，玘以兵亂死。迎祥、自成從終南山出，大掠富平、寧州。老回回、獻(xiàn)忠、曹操、蝎子塊、過(guò)天星諸賊，聞承疇出關(guān)，先后皆走陜西，焚掠西安、平?jīng)?、鳳翔諸郡。承疇亟還救，分遣諸將擊老回回等，令副總兵劉成功、艾萬(wàn)年擊迎祥、自成于寧州。萬(wàn)年中伏戰(zhàn)死，文詔怒，復(fù)擊之，亦中伏戰(zhàn)死。群賊乘勝掠地，火照西安城中。承疇力御之涇陽(yáng)、三原間，決死戰(zhàn)，賊不得過(guò)。獻(xiàn)忠、老回回等由他道轉(zhuǎn)突朱陽(yáng)關(guān)，守關(guān)將徐來(lái)臣軍潰死，尤世威中箭遁。于是群賊皆出關(guān)，分十三營(yíng)東犯，而迎祥、自成獨(dú)留陜西。
時(shí)盧象升已改湖廣巡撫，總理直隸、河南、山東、四川、湖廣諸軍務(wù)。詔承疇督關(guān)中，象升督關(guān)外。賊亦分兵，迎祥略武功、扶風(fēng)以西，自成略富平、固州以東。承疇遣將追自成，小捷，至醴泉。賊將高杰通于自成妻邢氏，懼誅，挾之來(lái)降。承疇身追自成，大戰(zhàn)渭南、臨潼，自成大敗東走。迎祥亦屢敗，東逾華陰南原，絕嶺，偕自成出朱陽(yáng)關(guān)，與獻(xiàn)忠合。冬十一月，群賊薄閿鄉(xiāng)，左良玉、祖寬御之不克，遂陷陜州，進(jìn)攻雒陽(yáng)。河南巡撫陳必謙督良玉、寬援雒陽(yáng)，獻(xiàn)忠走嵩、汝。迎祥、自成走偃師、鞏縣，略魯山、葉縣，陷光州，象升擊敗之確山。
九年春，迎祥、自成攻廬州，不拔。陷含山、和州，殺知州黎弘業(yè)及在籍御史馬如蛟等。又攻滁州，知州劉大鞏、太仆卿李覺(jué)斯堅(jiān)守不下。象升親督祖寬、羅岱、楊世恩等來(lái)援，戰(zhàn)于朱龍橋，賊大敗，尸咽水不流。北攻壽州，故御史方震孺堅(jiān)守。折而西，入歸德，邊將祖大樂(lè)破之。走密、登封，故總兵湯九州戰(zhàn)死。分道犯南陽(yáng)、裕州，必謙援南陽(yáng)，象升援裕，令大樂(lè)等擊賊，殺迎祥、自成精銳幾盡。賊復(fù)分兵再入陜，迎祥由鄖、襄趨興安、漢中，自成由南山逾商、雒，走延綏，犯鞏昌北境。諸將左光先、曹變蛟破之，自成走環(huán)縣。未幾，官軍敗于羅家山，盡亡士馬器仗，總兵官俞沖霄被執(zhí)。自成執(zhí)復(fù)振，進(jìn)圍綏德，欲東渡河，山西兵遏之。復(fù)西掠米脂，呼知縣邊大綬，曰：“此吾故鄉(xiāng)也，勿虐我父老?！边z之金，令修文廟。將襲榆林，河水驟長(zhǎng)，賊淹死甚眾，乃改道，從韓城而西。時(shí)象升及大樂(lè)、寬等皆入援京師。孫傳庭新除陜西巡撫，銳意滅賊。秋七月，擒迎祥于盩啡，獻(xiàn)俘闕下，磔死。于是賊黨乃共推自成為闖王矣。是月，犯階、徽。未幾，出、隴，犯鳳翔，渡渭河。
十年，犯涇陽(yáng)、三原。蝎于塊、過(guò)天星俱來(lái)會(huì)。傳庭督變蛟連戰(zhàn)七日，皆克，蝎子塊降。自成與過(guò)天星奔秦州。入蜀，陷寧羌，破七盤關(guān)，陷廣元，總兵官侯良柱戰(zhàn)死，遂連陷昭化、劍州、梓潼、江油、黎雅、青川等州縣。劍州知州徐尚卿、吏目李英俊、昭化知縣王時(shí)化、郫縣主簿張應(yīng)奇、金堂典史潘夢(mèng)科皆死。進(jìn)攻成都，七日不克，巡撫王維章坐避賊征。
十一年春，官軍敗賊梓潼，自成奔白水，食盡。承疇、傳庭合擊于潼關(guān)原，大破之。自成盡亡其卒，獨(dú)與劉宗敏、田見(jiàn)秀等十八騎潰圍，竄伏商、洛山中。其年，獻(xiàn)忠降，自成勢(shì)益衰。承疇改薊遼總督，傳庭改保定總督。傳庭以疾辭，逮下獄。二人去，自成稍得安?？偫硇芪臓N方主撫，諜者或報(bào)自成死，益寬之。
十二年夏，獻(xiàn)忠反穀城。自成大喜，出收眾，眾復(fù)大集。陜西總督鄭崇儉發(fā)兵圍之，令曰“圍師必缺?！弊猿赡擞扇弊?，突武關(guān)，往依獻(xiàn)忠。獻(xiàn)忠欲圖之，覺(jué)，遁去。楊嗣昌督師夷陵，檄令降，自成出謾語(yǔ)。官軍圍自成于巴西、魚(yú)復(fù)諸山中，自成大困，欲自經(jīng)，養(yǎng)子雙喜勸而止。賊將多出降。劉宗敏者，藍(lán)田鍛工也，最驍勇，亦欲降。自成與步入?yún)察?，顧而嘆曰：“人言我當(dāng)為天子，盍卜之，不吉，斷我頭以降?！弊诿糁Z，三卜三吉。宗敏還，殺其兩妻，謂自成曰：“吾死從君矣。”軍中壯士聞之，亦多殺妻子愿從者。自成乃盡焚輜重，輕騎由鄖、均走河南。河南大旱，斛谷萬(wàn)錢，饑民從自成者數(shù)萬(wàn)。遂自南陽(yáng)出，攻宜陽(yáng)，殺知縣唐啟泰。攻永寧，殺知縣武大烈，戕萬(wàn)安王采钅輕。攻偃師，知縣徐日泰罵賊死。時(shí)十三年十二月也。
自成為人高顴深〈幽頁(yè)〉，鴟目曷鼻，聲如豺。性猜忍，日殺人斮足剖心為戲。所過(guò)，民皆保塢堡不下。杞縣舉人李信者，逆案中尚書(shū)李精白子也，嘗出粟振饑民，民德之曰：“李公子活我?！睍?huì)繩伎紅娘子反，擄信，強(qiáng)委身焉。信逃歸，官以為賊，囚獄中。紅娘子來(lái)救，饑民應(yīng)之，共出信。盧氏舉人牛金星磨勘被斥，私入自成軍為主謀，潛歸，事泄坐斬，已，得末減。二人皆往投自成，自成大喜，改信名曰巖。金星又薦卜者宋獻(xiàn)策，長(zhǎng)三尺余，上讖記云：“十八子，主神器?！弊猿纱髳?。巖因說(shuō)曰：“取天下以人心為本，請(qǐng)勿殺人，收天下心?！弊猿蓮闹?，屠戮為減。又散所掠財(cái)物振饑民，民受餉者，不辨巖、自成也，雜呼曰：“李公子活我。”巖復(fù)造謠詞曰：“迎闖王，不納糧?！笔箖和枰韵嗌浚瑥淖猿烧呷毡?。
十四年正月攻河南，有營(yíng)卒勾賊，城遂陷，福王常洵遇害。自成兵汋王血，雜鹿醢嘗之，名“福祿酒?！蓖跏雷佑舍侣愣印Ｗ猿砂l(fā)王邸金振饑民，遂移攻開(kāi)封。時(shí)張獻(xiàn)忠亦陷襄陽(yáng)，戕襄王翊銘。王開(kāi)封者周王恭枵，聞賊至，急發(fā)庫(kù)金募死士，與巡撫都御史高名衡等固守。自成攻七晝夜，解去，屠密縣。賊魁羅汝才、土寇袁時(shí)中皆歸自成。時(shí)中眾二十萬(wàn)，號(hào)小袁營(yíng)。汝才即曹操，與獻(xiàn)忠同降復(fù)叛去者也。
自成初為迎祥裨將，至是勢(shì)大盛。帝以故尚書(shū)傅宗龍為陜西總督，使專辦自成，別敕保定總督楊文岳會(huì)師。宗龍馳入關(guān)，與巡撫汪喬年調(diào)兵，兵已發(fā)盡，乃檄河南大將李國(guó)奇、賀人龍兵隸部下，亟出關(guān)。文岳率虎大威軍俱至新蔡，與自成遇。人龍卒先奔，國(guó)奇、大威繼之，宗龍、文岳以親軍筑壘自固。夜，文岳兵潰奔陳州，宗龍與賊持?jǐn)?shù)日，食盡，突圍走，被執(zhí)死。自成陷葉縣，殺副將劉國(guó)能，遂圍左良玉于郾城。喬年代宗龍總督，出關(guān)，次襄城，自成盡銳攻之，喬年與副將李萬(wàn)慶皆死。自成劓刖諸生百九十人。遂乘勝陷南陽(yáng)、鄧州十四城，再圍開(kāi)封。巡撫名衡、總兵陳永福力拒之，射中自成目，炮殪上天龍等，自成益怒。
自成每攻城，不用古梯沖法，專取瓴甋，得一磚即歸營(yíng)臥，后者必?cái)?。取磚已，即穿穴穴城。初僅容一人，漸至百十，次第傅土以出。過(guò)三五步，留一土柱，系以巨縆。穿畢，萬(wàn)人曳縆一呼，而柱折城崩矣。名衡于城上鑿橫道，聽(tīng)其下有聲，用毒穢灌之，多死。賊乃即城壞處用火攻法，實(shí)藥甕中，火燃藥發(fā)，當(dāng)者輒糜碎，名曰放迸。
十五年正月，城半圮，賊用放迸法攻之，鐵騎數(shù)千馳噪，伺城頹即擁入城。城故宋汴都，金人所重筑也。厚數(shù)丈，土堅(jiān)，火外擊，賊騎多殲，自成駭而去。南陷西華，尋屠陳州，副使關(guān)永杰、知州侯君擢皆罵賊死。歸德、睢州、寧陵、太康數(shù)十郡縣，悉殘毀。商丘知縣梁以樟創(chuàng)死復(fù)蘇，全家殲焉。已，復(fù)攻開(kāi)封，筑長(zhǎng)圍為持久計(jì)。詔起孫傳庭為總督，釋故尚書(shū)侯恂命督師，召左良玉援開(kāi)封。良玉至朱仙鎮(zhèn)，大敗，奔襄陽(yáng)。諸軍皆屯河北，不敢進(jìn)。開(kāi)封食盡。山東總兵劉澤清亦奉詔至。傳庭知開(kāi)封急，大會(huì)諸將西安，亟出關(guān)來(lái)救。未至，名衡等議決朱家寨口河灌賊，賊亦決馬家口河欲灌城。秋九月癸未，天大雨，二口并決，聲如雷，潰北門入，穿東南門出，注渦水。城中百萬(wàn)戶皆沒(méi)，得脫者惟周王、妃、世子及撫按以下不及二萬(wàn)人。賊亦漂沒(méi)萬(wàn)余，乃拔營(yíng)西南去。
先是，有馬守應(yīng)稱老回回、賀一龍稱革里眼、賀錦稱左金王、劉希堯稱爭(zhēng)世王、藺養(yǎng)成稱亂世王者，皆附自成，時(shí)號(hào)“革左五營(yíng)?！弊猿赡宋饔瓊魍ケ?，遇于南陽(yáng)，傳庭軍潰走，豫人所謂柿園之?dāng)∫?。是時(shí)大清兵南侵，京師方告急，朝廷不暇復(fù)討賊。自成乃收群賊，連營(yíng)五百余里，再屠南陽(yáng)，進(jìn)攻汝寧?？偙⒋笸信谒?，楊文岳被殺。自成乃脅崇王由樻使從軍，遂由確山、信陽(yáng)、泌陽(yáng)向襄陽(yáng)。左良玉望風(fēng)南走，自成入襄陽(yáng)。分徇屬城及德安諸州縣，皆下，再破夷陵、荊門州。自成自攻荊州，湘陰王儼钅尹遇害，燒獻(xiàn)陵木城，穿毀宮殿。
十六年春陷承天。將發(fā)獻(xiàn)陵，有聲震山谷，懼而止。帝掠潛山、京山、云夢(mèng)、黃陂、孝感等州縣，皆下。先驅(qū)逼漢陽(yáng)，良玉走九江。攻鄖陽(yáng)，撫治都御史徐起元及王光恩力守不下。光恩，賊反正者也。
自成自號(hào)奉天倡義大元帥，號(hào)羅汝才代天撫民威德大將軍。分其眾，曰標(biāo)營(yíng)，領(lǐng)兵百隊(duì)；曰先、后、左、右營(yíng)，各領(lǐng)兵三十余隊(duì)。標(biāo)營(yíng)白幟黑纛，自成獨(dú)白鬃大纛銀浮屠；左營(yíng)幟白，右緋，前黑，后黃，纛隨其色。五營(yíng)以序直晝夜，次第休息，巡徼嚴(yán)密。逃者謂之落草，磔之。收男子十五以上、四十以下者為兵。精兵一人，主芻、掌械、執(zhí)爨者十人。軍令不得藏白金，過(guò)城邑不得室處，妻子外不得攜他婦人。寢興悉用單布幕。綿甲厚百層，矢炮不能入。一兵倅馬三四匹，冬則以茵褥籍其蹄。剖人腹為馬槽以飼馬，馬見(jiàn)人，輒鋸牙思噬若虎豹。軍止，即出較騎射，曰站隊(duì)。夜四鼓，蓐食以聽(tīng)令。所過(guò)崇岡峻坂，騰馬直上。水惟憚黃河，若淮、泗、涇、渭，則萬(wàn)眾翹足馬背，或抱鬛緣尾，呼風(fēng)而渡，馬蹄所壅閼，水為不流。臨陣，列馬三萬(wàn)，名三堵墻。前者返顧，后者殺之。戰(zhàn)久不勝，馬兵佯則誘官兵，步卒長(zhǎng)槍三萬(wàn)，擊刺如飛，馬兵回?fù)?，無(wú)不大勝。攻城，迎降者不殺，守一日殺十之三，二日殺十之七，三日屠之。凡殺人，束尸為燎，謂之打亮。城將陷，步兵萬(wàn)人環(huán)堞下，馬兵巡徼，無(wú)一人得免。獻(xiàn)忠雖至殘忍，不逮也。諸營(yíng)較所獲，馬騾者上賞，弓夭鉛銃者次之，幣帛又次之，珠玉為下。
自成不好酒色，脫粟粗糲，與其下共甘苦。汝才妻妾數(shù)十，被服紈綺，帳下女樂(lè)數(shù)部，厚自奉養(yǎng)，自成嘗嗤鄙之。汝才眾數(shù)十萬(wàn)，用山西舉人吉珪為謀主。自成善攻，汝才善戰(zhàn)，兩人相須若左右手。自成下宛、葉，克梁、宋，兵強(qiáng)士附，有專制心，顧獨(dú)忌汝才。乃召汝才所善賀一龍宴，縛之，晨以二十騎斬汝才于帳中，悉兼其眾。
自成在中州，所略城輒焚毀之。及渡漢江，謀以荊、襄為根本，改襄陽(yáng)曰襄京，修襄王宮殿居之。改禹州曰均平府，承天府曰揚(yáng)武州，他府縣多所更易。
牛金星教以創(chuàng)官爵名號(hào)，大行署置。自成無(wú)子，兄子過(guò)及妻弟高一功，迭居左右，親信用事。田見(jiàn)秀、劉宗敏為權(quán)將軍，李巖、賀錦、劉希堯等為制將軍，張鼐、黨守素等為威武將軍，谷可成、任維榮等為果毅將軍，凡五營(yíng)二十二將。又置上相、左輔、右弼、六政府侍郎、郎中、從事等官。要地設(shè)防御使，府曰尹，州曰牧，縣曰令。封崇王由樻襄陽(yáng)伯、邵陵王在城棗陽(yáng)伯、保寧王紹圮宣城伯、肅寧王術(shù)〈木受〉順義伯。以張國(guó)紳為上相，牛金星為左輔，來(lái)儀為右弼。國(guó)紳，安定人，嘗官參政。既降，獻(xiàn)文翔鳳妻鄧氏以媚自成。自成惡其傷同類，殺之，而歸鄧氏于其家。六政府侍郎則石首喻上猷、江陵蕭應(yīng)坤、招遠(yuǎn)楊永裕、米脂李振聲、江陵鄧巖忠、西安姚錫胤，尋以宣城丘之陶代振聲為兵政府侍郎。其余受偽職者甚眾，不具載。
使高一功、馮雄守襄陽(yáng)，任繼光守荊州，藺養(yǎng)成、牛萬(wàn)才守夷陵，王文曜守澧州，白旺守安陸，蕭云林守荊門，謝應(yīng)龍守漢川，周鳳梧守萬(wàn)禹州。于是河南、湖廣、江北諸賊莫不聽(tīng)命。自成既殺汝才、一龍，又襲殺養(yǎng)成，奪守應(yīng)兵，擊殺袁時(shí)中于杞縣。獻(xiàn)忠方據(jù)武昌，自成遣使賀，且脅之曰：“老回回已降，曹操輩誅死，行及汝矣?！鲍I(xiàn)忠大懼，南入長(zhǎng)沙。當(dāng)是時(shí)，十三家七十二營(yíng)諸大賊，降死殆盡，惟自成、獻(xiàn)忠存，而自成獨(dú)勁，遂自稱曰新順王。集牛金星等議兵所向。金星請(qǐng)先取河北，直走京師。楊永裕請(qǐng)下金陵，斷燕都糧道。從事顧君恩曰：“金陵居下流，事雖濟(jì)，失之緩。直走京師，不勝，退安所歸，失之急。關(guān)中，大王桑梓邦也，百二山河，得天下三分之二，宜先取之，建立基業(yè)。然后旁略三邊，資其兵力，攻取山西，后向京師，庶幾進(jìn)戰(zhàn)退守，萬(wàn)全無(wú)失。”自成從之。
傳庭之?dāng)∮谑翀@而歸陜也，大治兵，制火車二萬(wàn)輛，募?jí)咽?，使白廣恩、高杰將，欲俟賊饑而擊之。朝議日督戰(zhàn)，不得已出關(guān)。以牛成虎、盧光祖為前鋒，由靈寶入洛。高杰為是中軍，檄廣恩從新安來(lái)會(huì)。河南將陳永福守新灘，四川將秦翼明出商、洛，為掎角。前鋒敗賊澠池，至寶豐，再拔其城。次郟。自成率萬(wàn)騎還戰(zhàn)，復(fù)大敗，幾被擒。會(huì)天大雨，道濘，糧車不進(jìn)。自成遣輕騎出汝州，要截糧道。傳庭乃分軍三，令廣恩從大道，令高杰親隨從間道，迎糧，令永福守營(yíng)。傳庭既行，永福兵亦爭(zhēng)發(fā)，不可禁，遂為賊所躡。至南陽(yáng)，傳庭還戰(zhàn)，賊陣五重，官軍克其三。已而稍卻，火車奔，騎兵亦大奔。賊縱鐵騎踐之，傳庭大敗。自成空壁追，一日夜逾四百里，官軍死者四萬(wàn)余人，失兵器輜重?cái)?shù)十萬(wàn)。傳庭奔河北，轉(zhuǎn)趨潼關(guān)，氣敗沮不復(fù)振。
冬十月，自成陷潼關(guān)，傳庭死，遂連破華陰、渭南、華、商、臨潼。進(jìn)攻西安，守將王根子開(kāi)東門納賊。自成執(zhí)秦王存樞以為權(quán)將軍，永壽王誼曈為制將軍。巡撫馮師孔以下死者十余人，布政使陸之祺等俱降。自成大掠三日，下令禁止。改西安曰長(zhǎng)安，稱西京。賜顧君恩女樂(lè)一部，賞入關(guān)策也。大發(fā)民，修長(zhǎng)安城，開(kāi)馳道。自成每三日親赴教場(chǎng)校射，百姓望見(jiàn)黃龍纛，咸伏地呼萬(wàn)歲。諸將白廣恩、高汝利、左光先、梁甫先行后皆降。陳永福以先射中自成目，保山巔不敢下，自成折箭為誓，招之，亦降。惟高杰以竊自成妻走延安，為李過(guò)所追，折而東，渡宜川，絕蒲津以守。
自成兵所至風(fēng)靡，乃詣米脂祭墓。向?yàn)檐娝l(fā)，焚棄遺骴，筑土封之。求其宗人，贈(zèng)金封爵以去。改延安府曰天保府，米脂曰天?？h，清澗曰天波府。鳳翔不下，屠之。始，自成入陜西，自謂故鄉(xiāng)，毋有侵暴，未一月抄掠如故。又以士大夫必不附己，悉索諸薦紳，搒掠征其金，死者瘞一穴。榆林故死守，李過(guò)等不能克，自成大發(fā)兵攻陷之。副使都任，總兵王世國(guó)、尤世威等，俱不屈死。乘勝取寧夏，屠慶陽(yáng)，執(zhí)韓王亶塉。移攻蘭州，甘肅巡撫林日端等亦死。進(jìn)陷西寧，于是肅州、山丹、永昌、鎮(zhèn)番、莊浪皆降，陜西地悉歸自成。又遣賊渡河，陷平陽(yáng)，殺宗室三百余人。高杰奔澤州。詔以余應(yīng)桂總督三邊，收邊兵剿賊，然全陜已沒(méi)，應(yīng)桂不能進(jìn)。
十七年正月庚寅朔，自成稱王于西安，僣國(guó)號(hào)曰大順，改元永昌，改名自晟。追尊其曾祖以下，加謚號(hào)，以李繼遷為太祖。設(shè)天佑殿大學(xué)士，以牛金星為之。增置六政府尚書(shū)，設(shè)弘文館、文諭院、諫議、直指使、從政、統(tǒng)會(huì)、尚契司、驗(yàn)馬寺、知政使、書(shū)寫房等官。以乾州宋企郊為吏政尚書(shū)、平湖陸之祺為戶政尚書(shū)、真寧?kù)枱~為禮政尚書(shū)、歸安張嶙然為兵政尚書(shū)。復(fù)五等爵，大封功臣，侯劉宗敏以下九人，伯劉體純以下七十二人，子三十人，男五十五人。定軍制。有一馬儳行列者斬之，馬騰入田苗者斬之。籍步兵四十萬(wàn)、馬兵六十萬(wàn)。兵政侍郎楊王休為都肄，出橫門，至渭橋，金鼓動(dòng)地。令弘文館學(xué)士李化鱗等草檄馳諭遠(yuǎn)近，指斥乘輿。是日，大風(fēng)霾，黃霧四塞。事聞，帝大驚，召廷臣議。大學(xué)士李建泰請(qǐng)督師，帝許之。
時(shí)山西自平陽(yáng)陷，河津、稷山、滎河皆陷，他府縣多望風(fēng)送款。二月，自成渡河，破汾州，徇河曲、靜樂(lè)，攻太原，執(zhí)晉王求桂，巡撫蔡懋德死之。北徇忻、代，寧武總兵周遇吉戰(zhàn)死。自成先遣游兵入故關(guān)，掠大名、真定而北。身率眾賊并邊東犯，陷大同，巡撫衛(wèi)景瑗、總兵朱三樂(lè)死。自成殺代王傳齊，代藩宗室殆盡。犯宣府，總兵姜環(huán)迎降，巡撫朱之馮死。遂犯陽(yáng)和，由柳溝逼居庸，總兵官唐通、太監(jiān)杜之秩迎降。
三月十三日，焚昌平，總兵官李守鑅死。始，賊欲偵京師虛實(shí)，往往陰遣人輦重貨，賈販都市，又令充部院諸掾吏，探刺機(jī)密。朝廷有謀議，數(shù)千里立馳報(bào)。及抵昌平，兵部發(fā)騎探賊，賊輒勾之降，無(wú)一還者。賊游騎至平則門，京師猶不知也。十七日，帝召問(wèn)群臣，莫對(duì)，有泣者。俄頃賊環(huán)攻九門，門外先設(shè)三大營(yíng)，悉降賊。京師久乏餉，乘陴者少，益以內(nèi)侍。內(nèi)侍專守城事，百司不敢問(wèn)。
十八日，賊攻益急，自成駐彰義門外，遣降賊太監(jiān)杜勛縋入見(jiàn)帝，求禪位。帝怒，叱之下，詔親征。日暝，太監(jiān)曹化淳啟彰義門，賊盡入。帝出宮，登煤山，望烽火徹天，嘆息曰：“苦我民耳?！迸腔簿弥?，歸乾清宮，令送太子及永王、定王于戚臣周奎、田弘遇第，劍擊長(zhǎng)公主，趣皇后自盡。十九日丁未，天未明，皇城不守，嗚鐘集百官，無(wú)至者。乃復(fù)登煤山，書(shū)衣襟為遺詔，以帛自縊于山亭，帝遂崩。太監(jiān)王承恩縊于側(cè)。
自成毰笠縹衣，乘烏駁馬，入承天門。偽丞相牛金星，尚書(shū)宋企郊、喻上猷，侍郎黎志升、張嶙然等騎而從。登皇極殿，據(jù)御座，下令大索帝后，期百官三日朝見(jiàn)。文臣自范景文、勛戚自劉文炳以下，殉節(jié)者四十余人。宮女魏氏投河，從者二百余人。象房象皆哀吼流淚。太子投周奎家，不得入，二王亦不能匿，先后擁至，皆不屈，自成羈之宮中。長(zhǎng)公主絕而復(fù)蘇，舁至，令賊劉宗敏療治。
已，乃知帝后崩，自成命以宮扉載出，盛柳棺，置東華門外，百姓過(guò)者皆掩泣。越三日己酉，味爽，成國(guó)公朱純臣、大學(xué)士魏藻德率文武百官入賀，皆素服坐殿前。自成不出，群賊爭(zhēng)戲侮，為椎背、脫帽，或舉足加頸，相笑樂(lè)，百官懾伏不敢動(dòng)。太監(jiān)王德化叱諸臣曰：“國(guó)亡君喪，若曹不思?xì)浵鹊郏嗽诖艘?！”因哭，?nèi)侍數(shù)十人皆哭，藻德等亦哭。顧君恩以告自成，改殮帝后，用兗冕祎翟，加葦廠云。大學(xué)士陳演勸進(jìn)，不許。封太子為宋王。放刑部、錦衣衛(wèi)系囚。
自成自居西安，建置官吏，至是益盡改官制。六部曰六政府，司官曰從事，六科曰諫議，十三道曰直指使，翰林院曰弘文館，太仆寺曰驗(yàn)馬寺，巡撫曰節(jié)度使，兵備曰防御使，知府州縣曰尹、曰牧、曰令。召見(jiàn)朝官，自成南響坐，金星、宗敏、企郊等左右雜坐，以次呼名，分三等授職。自四品以下少詹事梁紹陽(yáng)、楊觀光等無(wú)不污偽命，三品以上獨(dú)用故侍郎侯恂。其余勛戚、文武諸臣奎、純臣、演、藻德等共八百余人，送宗敏等營(yíng)中，拷掠責(zé)賕賂，至灼肉折脛，備諸慘毒。藻德遇馬世奇家人，泣曰：“吾不能為若主，今求死不得?！辟\又編排甲，令五家養(yǎng)一賊，大縱淫掠，民不勝毒，縊死相望。征諸勛戚大臣金，金足輒殺之。焚太廟神主，遷太祖主于帝王廟。
時(shí)賊黨已陷保定，李建泰降，畿內(nèi)府縣悉附。山東、河南遍設(shè)官吏，所至無(wú)違者。及淮，巡撫路振飛發(fā)兵拒之，乃去。自成謂真得天命，金星率賊眾三表勸進(jìn)，乃從之，令撰登極儀，諏吉日。及自成升御座，忽見(jiàn)白衣人長(zhǎng)數(shù)丈，手劍怒視，座下龍爪鬛俱動(dòng)，自成恐，亟下。鑄金璽及永昌錢，皆不就。聞山海關(guān)總兵吳三桂兵起，乃謀歸陜西。
初，三桂奉詔入援，至山海關(guān)，京師陷，猶豫不進(jìn)。自成劫其父襄，作書(shū)招之，三桂欲降。至灤州，聞愛(ài)姬陳沅被劉宗敏掠去，憤甚，疾歸山海，襲破賊將。自成怒，親部賊十余萬(wàn)，執(zhí)吳襄于軍，東攻山海關(guān)，以別將從一片石越關(guān)外。三桂懼，乞降于我大清。四月二十二日，自成兵二十萬(wàn)，陣于關(guān)內(nèi)，自北山亙海。我兵對(duì)賊置陣，三桂居右翼末，悉銳卒搏戰(zhàn)，殺賊數(shù)千人，賊亦力斗，圍開(kāi)復(fù)合。戰(zhàn)良久，我兵從三桂陣右突出，沖賊中堅(jiān)，萬(wàn)馬奔躍，飛矢雨墮，天大風(fēng)，沙石飛走，擊賊如雹。自成方挾太子登高岡觀戰(zhàn)，知為我兵，急策馬下岡走。我兵追奔四十里，賊眾大潰，自相踐踏死者無(wú)算，僵尸遍野，溝水盡赤。自成奔永平，我兵逐之。三桂先驅(qū)至永平，自成殺吳襄，奔還京師。
時(shí)牛金星居守，諸降人往謁，執(zhí)門生禮甚恭。金星曰：“訛言方起，諸君宜簡(jiǎn)出?！庇墒墙嫡呤紤?，多竄伏矣。自成至，悉镕所拷索金及宮中帑藏、器皿，鑄為餅，每餅千金，約數(shù)萬(wàn)餅，騾車載歸西安。二十九日丙戌僣帝號(hào)于武英殿，追尊七代皆為帝后，立妻高氏為皇后。自成被冠冕，列仗受朝。金星代行郊天禮。是夕焚宮殿及九門城樓。詰旦，挾太子、二王西走，而使偽將軍左光先、谷可成殿。
五月二日，我大清兵入京師，下令安輯百姓，為帝后發(fā)喪，議謚號(hào)，遣將偕三桂追自成。時(shí)福王已監(jiān)國(guó)南京，大學(xué)士史可法督師討賊。自成至定州，我兵追之，與戰(zhàn)，斬谷可成，左光先傷足，賊負(fù)而逃。自成西走真定，益發(fā)眾來(lái)攻，我兵復(fù)擊之。自成中流矢創(chuàng)甚，西逾故關(guān)，入山西。會(huì)我兵東返，自成乃鳩合潰散，走平陽(yáng)。
李巖者，故勸自成以不殺收人心者也。及陷京師，保護(hù)懿安皇后令自盡。又獨(dú)于士大夫無(wú)所拷掠，金星等大忌之。定州之?dāng)?，河南州縣多反正，自成召諸將議，巖請(qǐng)率兵往。金星陰告自成曰：“巖雄武有大略，非能久下人者。河南，巖故鄉(xiāng)，假以大兵，必不可制。十八子之讖，得非巖乎？”因譖其欲反。自成令金星與巖飲，殺之，賊眾俱解體。
自成歸西安，復(fù)遣賊陷漢中，降總兵趙光遠(yuǎn)，進(jìn)略保寧。時(shí)獻(xiàn)忠以兵拒之，乃還。八月建祖禰廟成，將往祀，忽寒栗不能就禮。自成始以巖言，謬為仁義，及巖死，又屢敗，復(fù)強(qiáng)很自用，偽尚書(shū)張第元、耿始然皆以小忤死。制銅鏌，官吏坐賕，即鏌斬。民盜一雞者死。西人大懼。
順治二年二月，我兵攻潼關(guān)，偽伯馬世耀以六十萬(wàn)眾迎戰(zhàn)，敗死。潼關(guān)破，自成遂棄西安，由龍駒寨走武岡，入襄陽(yáng)，復(fù)走武昌。我兵兩道追躡，連蹙之鄧州、承天、德安、武昌，窮追至賊老營(yíng)，大破之者八。當(dāng)是時(shí)，左良玉東下，武昌虛無(wú)人。自成屯五十余日，賊眾尚五十余萬(wàn)，改江夏曰瑞符縣。尋為我兵所迫，部眾多降，或逃散。自成走咸寧、蒲圻，至通城，竄于九宮山。秋九月，自成留李過(guò)守寨，自率二十騎略食山中，為村民所困、不能脫，遂縊死?；蛟淮迕穹街ぃ?jiàn)賊少，爭(zhēng)前擊之，人馬俱陷泥淖中，自成腦中鉏死。剝其衣，得龍衣金印，眇一目，村民乃大驚，謂為自成也。時(shí)我兵遣識(shí)自成者驗(yàn)其尸，朽莫辨。獲自成兩從父?jìng)乌w侯、偽襄南侯及自成妻妾二人，金印一。又獲偽汝侯劉宗敏、偽總兵左光先、偽軍師宋獻(xiàn)策。于是斬自成從父及宗敏于軍。牛金星、宋企郊等皆遁亡。
自成兄子過(guò)改名錦，偕諸賊帥奉高氏降于總督何騰蛟。時(shí)唐王立于閩，賜錦名赤心，封高氏忠義夫人，號(hào)其軍曰忠貞營(yíng)，隸騰蛟麾下。永明王時(shí)，赤心封興國(guó)侯，尋死。
張獻(xiàn)忠者，延安衛(wèi)柳樹(shù)澗人也，與李自成同歲生。長(zhǎng)隸延綏鎮(zhèn)為軍，犯法當(dāng)斬，主將陳洪范奇其狀貌，為請(qǐng)于總兵官王威釋之，乃逃去。
崇禎三年，陜西賊大起，王嘉胤據(jù)府谷，陷河曲。獻(xiàn)忠以米脂十八寨應(yīng)之，自稱八大王。明年，嘉胤死，其黨王自用復(fù)聚眾三十六營(yíng)，獻(xiàn)忠及高迎祥、羅汝才、馬守應(yīng)等皆為之渠。其冬，洪承疇為總督，獻(xiàn)忠及汝才皆就撫。已而叛入山西，偕群賊焚掠。尋擾河北，又偕渡河。自是，陜西、河南、湖廣、四川，江北數(shù)千里地，皆被蹂躪。當(dāng)此之時(shí)，賊渠率眾無(wú)專主，遇官軍，人自為斗，勝則爭(zhēng)進(jìn)，敗則竄山谷不相顧。官軍遇賊追殺，亦不知所逐何賊也。賊或分或合，東西奔突，勢(shì)日強(qiáng)盛。
八年，十三家會(huì)滎陽(yáng)，議敵官軍。守應(yīng)欲北渡，獻(xiàn)忠嗤之，守應(yīng)怒，李自成為解，乃定議。獻(xiàn)忠始與高迎祥并起作賊，自成乃迎祥偏裨，不敢與獻(xiàn)忠并。及是遂相頡頏，與俱東掠，連破河南、江北諸縣，焚皇陵。已而迎祥、自成西去。獻(xiàn)忠獨(dú)東，圍廬州、舒城，俱不下。攻桐城，陷廬江，屠巢、無(wú)為、潛山、太湖、宿松諸城，應(yīng)天巡撫張國(guó)維御之。獻(xiàn)忠從英、霍遁，道麻城，合守應(yīng)等入關(guān)，會(huì)迎祥于鳳翔。已，復(fù)出商、洛，屯靈寶，以待迎祥。迎祥至，則合兵復(fù)東。總兵官左良玉、祖寬擊之，獻(xiàn)忠與迎祥分道走。寬追獻(xiàn)忠，戰(zhàn)于嵩縣及九皋山，三戰(zhàn)皆克，俘斬甚眾。獻(xiàn)忠恚，再合迎祥眾還戰(zhàn)，復(fù)大敗。迎祥尋與自成入陜西，而守應(yīng)、汝才諸賊，各盤踞鄖陽(yáng)、商、洛山中，不能救，獻(xiàn)忠亦遁山中。
明年秋，總督盧象升去，苗胙土巡撫湖廣，不習(xí)兵。于是獻(xiàn)忠自均州，守應(yīng)自新野，蝎子塊自唐縣，并犯襄陽(yáng)，眾二余萬(wàn)。總兵秦翼明兵寡不能御，湖廣震動(dòng)。獻(xiàn)忠糾汝才、守應(yīng)及闖塌天諸賊，順流東下，與江北賊賀一龍、賀錦等合，烽火達(dá)淮、揚(yáng)。南京兵部尚書(shū)范景文、操江都御史黃道直、總兵官楊御蕃分汛固守，安池道副使史可法親率兵當(dāng)賊沖。賊從間道犯安慶，連營(yíng)百里，巡撫國(guó)維告警。詔左良玉、馬爌、劉良佐合兵援之，遂大破賊。賊走潛山之天王古寨，國(guó)維檄良玉搜山，良玉不應(yīng)，尋北去。賊乃復(fù)出太湖，連蘄、黃，敗官軍于酆家店，殺參將程龍、陳于王等四十余人。會(huì)總兵官牟文綬偕良佐來(lái)援，復(fù)破賊。賊皆遁，獻(xiàn)忠入湖廣。是時(shí)，河南、湖廣賊十五家，惟獻(xiàn)忠最狡黠驍勍，次則汝才。獻(xiàn)忠嘗偽為官兵，欲給宛城，良玉適至，獻(xiàn)忠倉(cāng)皇走，前鋒羅岱射之中額，良玉馬追及，刃拂獻(xiàn)忠面，馬馳以免。會(huì)熊文燦為總理，刊檄撫賊。闖塌天者，本名劉國(guó)能，與獻(xiàn)忠有郤，詣文燦降。獻(xiàn)忠創(chuàng)甚，不能戰(zhàn)，大恐。
十一年春，偵知陳洪范隸文燦麾下為總兵，大喜，因遣間赍重幣獻(xiàn)洪范曰：“獻(xiàn)忠蒙公大恩，得不死，公豈忘之邪？愿率所部降以自效?！焙榉兑嘞玻瑸楦嫖臓N，受其降。巡按御史林銘球、分巡道王瑞栴與良玉謀，俟獻(xiàn)忠至執(zhí)之，文燦不可。獻(xiàn)忠遂據(jù)谷城，請(qǐng)十萬(wàn)人餉，文燦不敢決。時(shí)群賊皆聚南陽(yáng)，屠掠旁州縣。文燦赴裕州，益大發(fā)檄撫賊。汝才以戰(zhàn)敗乞降于太和山監(jiān)軍太監(jiān)李繼改。明年，射塌天、混十萬(wàn)、過(guò)天星、關(guān)索、王光恩等十三家渠帥，先后俱降。陜西總督洪承疇、巡撫孫傳庭復(fù)大破李自成，自成竄崤、函山中，朝廷皆謂賊撲剪殆盡。
獻(xiàn)忠在谷城，訓(xùn)卒治甲仗，言者頗疑其欲反。帝方信兵部尚書(shū)楊嗣昌言，謂文燦能辦賊，不復(fù)憂也。夏五月，獻(xiàn)忠叛，殺知縣阮之鈿，隳谷城，陷房縣，合汝才兵，殺知縣郝景春。十三家降賊一時(shí)并叛，惟王光恩不從。獻(xiàn)忠去房縣，左良玉追擊之，羅岱為前鋒，至羅犭英山，岱中伏死，良玉大敗。
嗣昌已拜大學(xué)士，乃自請(qǐng)督師，帝大悅。十月朔，嗣昌至襄陽(yáng)，集諸將議進(jìn)兵。時(shí)群賊大掠，賀一龍、賀錦犯隨、應(yīng)、麻、黃，與官軍相持。汝才及過(guò)天星竄伏漳、房、興、遠(yuǎn)，獻(xiàn)忠踞湖廣、四川界，將西犯。嗣昌視東略稍緩，乃宿輜重襄陽(yáng)，浚濠筑城甚固，令良玉專力剿獻(xiàn)忠。
十三年閏正月，良玉擊賊枸坪關(guān)，獻(xiàn)忠遁，追至瑪瑙山。賊據(jù)山拒敵，良玉先登，賀人龍、李國(guó)奇夾擊，大敗之，斬首千三百余級(jí)，擒獻(xiàn)忠妻妾。湖廣將張應(yīng)元、汪之鳳追敗之水右壩。川將張令、方國(guó)安又邀擊于岔溪。獻(xiàn)忠奔柯家坪，張令逐北深入，被圍，應(yīng)元、之鳳援之，復(fù)破賊。獻(xiàn)忠率千余騎竄興、歸山中，勢(shì)大蹙。
初，良玉之進(jìn)兵也，與嗣昌議不合。獻(xiàn)忠遣間說(shuō)良玉，良玉乃圍而弗攻。獻(xiàn)忠因得與山民市鹽芻米酷，收潰散，掩旗息鼓，益西走白羊山。時(shí)汝才及過(guò)天星從寧昌窺大昌、巫山，欲渡江，為官兵所扼。獻(xiàn)忠至，遂與之合。獻(xiàn)忠雖累敗，氣益盛，立馬江岸，有不前赴者，輒戮之。賊爭(zhēng)死斗，官軍退走。賊畢渡，屯萬(wàn)頃山，歸、巫大震。已而汝才、過(guò)天星犯開(kāi)縣不利，汝才東走，過(guò)天星復(fù)軼開(kāi)縣而西。諸將往復(fù)追逐，獻(xiàn)忠乃悉眾攻楚兵于土地嶺，副將汪之鳳戰(zhàn)死。遂陷大昌，進(jìn)屯開(kāi)縣，張令戰(zhàn)死，石砫女土司秦良玉亦敗。汝才復(fù)自東至，與獻(xiàn)忠轉(zhuǎn)趨達(dá)州。川撫邵捷春退扼涪江。賊北陷劍州，將入漢中?？偙仝w光遠(yuǎn)、賀人龍守陽(yáng)平、百丈險(xiǎn)。賊不得過(guò)，乃復(fù)走巴西。涪江師潰，捷春論死。獻(xiàn)忠屠綿州，越成都，陷滬州，北渡隱永川，走漢川、德陽(yáng)，入巴州。又自巴走達(dá)州，復(fù)至開(kāi)縣。
先是，嗣昌聞賊入川，進(jìn)駐重慶。監(jiān)軍萬(wàn)元吉曰：“賊或東突，不可無(wú)備，宜分中軍間道出梓潼，扼歸路?！彼貌宦?tīng)，擬令諸將盡赴滬州追賊。
十四年正月，總兵猛如虎、參將劉士杰追之開(kāi)縣之黃陵城，賊還戰(zhàn)，官軍大敗，士杰及游擊郭開(kāi)等皆死。獻(xiàn)忠果東出，令汝才拒鄖撫袁繼咸兵，自率輕騎，一日夜馳三百里，殺督師使者于道，取軍符，紿陷襄陽(yáng)城。獻(xiàn)忠縛襄王翊銘置堂下，屬之酒曰：“我欲借王頭，使楊嗣昌以陷藩誅，王其努力盡此酒?！彼鞖⒅?，并殺鄖襄道張克儉、推官鄺曰廣，復(fù)得其所失妻妾。又去，陷樊城、當(dāng)陽(yáng)、郟。合汝才入光州，殘商城、羅山、息縣、信陽(yáng)、固始。分軍犯茶山、應(yīng)城，陷隨州。偽張良玉幟，入泌陽(yáng)。再攻應(yīng)山，不克，去。攻鄖陽(yáng)，守將王光恩力戰(zhàn)，始解。又拔鄖西，群盜附者萬(wàn)計(jì)，遂東略地。獻(xiàn)忠自瑪瑙山之?dāng)。奈妨加?，及屢勝，有驕色。秋八月，良玉追擊之信?yáng)，大破之，降賊眾數(shù)萬(wàn)。獻(xiàn)忠傷股，乘夜東奔，良玉急追之。會(huì)大雨，江溢道絕，官軍不能進(jìn)，獻(xiàn)忠走免。已，復(fù)出商城，將向英山，又為副將王允成所破，眾道散且盡，從騎止數(shù)十。時(shí)汝才已先與自成合，獻(xiàn)忠遂投自成。自成以部曲遇之，不從。自成欲殺之，汝才諫曰：“留之使擾漢南，分官軍兵力?！蹦岁幣c獻(xiàn)忠五百騎，使遁去。道糾土賊一斗谷、瓦罐子等，眾復(fù)盛，然猶佯推自成。先是，賊營(yíng)革、左二賀陷含、巢、潛諸縣，欲西合獻(xiàn)忠，以湖廣官兵沮不得達(dá)。及汴圍急，督師丁啟睿及左良玉皆往援汴，獻(xiàn)忠乘間陷亳州，入英、霍山中，與革、左、二賀相見(jiàn)，皆大喜。
明年合攻，陷舒城、六安，掠民益軍。陷廬州，知府鄭履祥死。陷無(wú)為、廬江，習(xí)水師于巢湖。太監(jiān)盧九德以總兵官黃得功、劉良佐之兵戰(zhàn)于夾山，敗績(jī)，江南大震。鳳陽(yáng)總督高斗光、安慶巡撫鄭二陽(yáng)逮治，詔起馬士英代斗光。是秋，得功、良佐大破賊于潛山，獻(xiàn)忠腹心婦豎盡走蘄水，革、左二賀北投自成。已，獻(xiàn)忠復(fù)襲陷太湖。會(huì)良玉避自成東下，盡撤湖廣兵自從。獻(xiàn)忠聞之，又襲陷黃梅。
十六年春，連陷廣濟(jì)、蘄州、蘄水。入黃州，黃民盡逃，乃驅(qū)婦女鏟城，尋殺之以填塹。麻城人湯志者，大姓奴也，殺諸生六十人，以城降賊。獻(xiàn)中改麻城為州。又西陷漢陽(yáng)，全軍從鴨蛋洲渡，陷武昌，執(zhí)楚王華奎，籠而沈諸江，盡殺楚宗室。錄男子二十以下、十五以上為兵，余皆殺之。由鸚鵡洲至道士洑，浮胔蔽江，逾月人脂厚累寸，魚(yú)鱉不可食。獻(xiàn)忠遂僣號(hào)，改武昌曰天授府，江夏曰上江縣。據(jù)楚王第，鑄西王之寶，偽設(shè)尚書(shū)、都督、巡撫等官，開(kāi)科取士。以興國(guó)州柯、陳兩姓土官悍勇，招降之。題詩(shī)黃鶴樓。下令發(fā)楚邸金振饑民。蘄、黃等二十一州縣悉附。
時(shí)李自成在襄陽(yáng)，聞之忌且怒，貽書(shū)譙責(zé)。左良玉兵復(fù)西上，偽官吏多被擒殺。獻(xiàn)忠懼，乃悉眾趨岳州、長(zhǎng)沙。于是監(jiān)軍道王瓆、沔陽(yáng)知州章曠、武昌生員程天一、白云寨長(zhǎng)易道三皆起兵討賊，蘄、黃、漢陽(yáng)三府皆反正。獻(xiàn)忠遂陷咸寧、蒲圻，逼岳州。沅撫李乾德、總兵孔希貴等據(jù)城陵磯拒戰(zhàn)，三戰(zhàn)三克，殲其前部。獻(xiàn)忠怒，百道并進(jìn)，乾德等不支，皆走，岳州陷。獻(xiàn)忠欲渡洞庭湖，卜于神，不吉，投珓而訽。將渡，風(fēng)大作，獻(xiàn)忠怒，連巨舟千艘，載婦女焚之，水光夜如晝。騎而逼長(zhǎng)沙，巡按劉熙祚奉吉王、惠王走衡州，總兵尹先民降，長(zhǎng)沙陷。尋破衡州，吉王、惠王、桂王俱走永州。乃拆桂府材，載至長(zhǎng)沙，造偽殿，而自追三王于永。熙祚命中軍護(hù)三王入廣西，身入永死守，城陷見(jiàn)殺。又陷寶慶、常德，發(fā)故督師楊嗣昌祖墓，斬其尸見(jiàn)血。攻道州，守備沈至緒戰(zhàn)歿，其女再戰(zhàn)，奪父尸還，城獲全。遂東犯江西，陷吉安、袁州、建昌、撫州、永新、安福、萬(wàn)載、南豐諸府縣。廣東大震，南、韶屬城官民盡逃。賊有獻(xiàn)計(jì)取吳、越者，獻(xiàn)忠憚良玉在，不聽(tīng)，決策入川中。
十七年春陷夔州，至萬(wàn)縣，水漲，留屯三月。已，破涪州，敗守道劉麟長(zhǎng)、總兵曾英兵。進(jìn)陷佛圖關(guān)。破重慶，瑞王常浩遇害。是日，天無(wú)云而雷，賊有震者。獻(xiàn)忠怒，發(fā)巨炮與天角。遂進(jìn)陷成都，蜀王至澍率妃、夫人以下投于井，巡撫龍文光被殺。是時(shí)我大清兵已定京師，李自成遁歸西安。南京諸臣尊立福王，命故大學(xué)士王應(yīng)熊督川、湖軍事，兵力弱，不能討賊。獻(xiàn)忠遂僣號(hào)大西國(guó)王，改元大順，冬十一月庚寅，即偽位，以蜀王府為宮，名成都曰西京。用汪兆麟為左丞相，嚴(yán)錫命為右丞相。設(shè)六部五軍都督府等官，王國(guó)麟、江鼎鎮(zhèn)、龔?fù)昃吹葹樯袝?shū)。養(yǎng)子孫可望、艾能奇、劉文秀、李定國(guó)等皆為將軍，賜姓張氏，分徇諸府州縣，悉陷之。保寧、順慶先已降自成，置官吏，獻(xiàn)忠悉逐去。自成發(fā)兵攻，不克，遂據(jù)有全蜀。惟遵義一郡及黎州土司馬金堅(jiān)不下。
獻(xiàn)忠黃面長(zhǎng)身虎頷，人號(hào)黃虎。性狡譎，嗜殺，一日不殺人，輒悒悒不樂(lè)。詭開(kāi)科取士，集于青羊?qū)m，盡殺之，筆墨成丘冢?？映啥济裼谥袌@。殺各衛(wèi)籍軍九十八萬(wàn)。又遣四將軍分屠各府縣，名草殺。偽官朝會(huì)拜伏，呼獒數(shù)十下殿，獒所嗅者，引出斬之，名天殺。又創(chuàng)生剝皮法，皮未去而先絕者，刑者抵死。將卒以殺人多少敘功次，共殺男女六萬(wàn)萬(wàn)有奇。賊將有不忍至縊死者。偽都督張君用、王明等數(shù)十人，皆坐殺人少，剝皮死，并屠其家。脅川中士大夫使受偽職，敘州布政使尹伸、廣元給事中吳宇英不屈死。諸受職者，后尋亦皆見(jiàn)殺。其慘虐無(wú)人理，不可勝紀(jì)。又用法移錦江，涸而闕之，深數(shù)丈，埋金寶億萬(wàn)計(jì)，然后決堤放流，名水藏，曰：“無(wú)為后人有也。”當(dāng)是時(shí)，曾英、李占春、于大海、王祥、楊展、曹勛等議兵并起，故獻(xiàn)忠誅殺益毒。川中民盡，乃謀窺西安。
順治三年，獻(xiàn)忠盡焚成都宮殿廬舍，夷其城，率眾出川北，又欲盡殺川兵。偽將劉進(jìn)忠故統(tǒng)川兵，聞之，率一軍逃。會(huì)我大清兵至漢中，進(jìn)忠來(lái)奔，乞?yàn)猷l(xiāng)導(dǎo)。至鹽亭界，大霧。獻(xiàn)忠曉行，猝遇我兵于鳳凰坡，中矢墜馬，蒲伏積薪下。于是我兵擒獻(xiàn)忠出，斬之。
川中自遭獻(xiàn)忠亂，列城內(nèi)雜樹(shù)成拱，狗食人肉若猛獸虎豹，嚙人死輒棄去，不盡食也。民逃深山中，草衣不食久，遍體皆生毛。獻(xiàn)忠既誅，賊黨可望、能奇、文秀、定國(guó)等潰入川南，殺曾英、李乾德等，后皆降于永明王。