張璁(胡鐸) 桂萼 方獻(xiàn)夫 夏言
張璁，字秉用，永嘉人。舉于鄉(xiāng)，七試不第。將謁選，御史蕭鳴鳳善星術(shù)，語之曰：“從此三載成進(jìn)士，又三載當(dāng)驟貴?！辫藲w。正德十六年登第，年四十七矣。
世宗初踐阼，議追崇所生父興獻(xiàn)王。廷臣持之，議三上三卻。璁時(shí)在部觀政，以是年七月朔上疏曰：“孝子之至，莫大乎尊親。尊親之至，莫大乎以天下養(yǎng)。陛下嗣登大寶，即議追尊圣考以正其號，奉迎圣母以致其養(yǎng)，誠大孝也。廷議執(zhí)漢定陶、宋濮王故事，謂為人后者為之子，不得顧私親。夫天下豈有無父母之國哉？《記》曰：‘禮非天降，非地出，人情而已?！瘽h哀帝、宋英宗固定陶、濮王子，然成帝、仁宗皆預(yù)立為嗣，養(yǎng)之宮中，其為人后之義甚明。故師丹、司馬光之論行于彼一時(shí)則可。今武宗無嗣，大臣遵祖訓(xùn)，以陛下倫序當(dāng)立而迎立之。遺詔直曰‘興獻(xiàn)王長子’，未嘗著為人后之義。則陛下之興，實(shí)所以承祖宗之統(tǒng)，與預(yù)立為嗣養(yǎng)之宮中者較然不同。議者謂孝廟德澤在人，不可無后。假令圣考尚存，嗣位今日，恐弟亦無后兄之義。且迎養(yǎng)圣母，以母之親也。稱皇叔母，則當(dāng)以君臣禮見，恐子無臣母之義。《禮》‘長子不得為人后’，圣考止生陛下一人，利天下而為人后，恐子無自絕其父母之義。故在陛下謂入繼祖后，而得不廢其尊親則可；謂為人后，以自絕其親則不可。夫統(tǒng)與嗣不同，非必父死子立也。漢文承惠帝后，則以弟繼；宣帝承昭帝后，則以兄孫繼。若必奪此父子之親，建彼父子之號，然后謂之繼統(tǒng)，則古有稱高伯祖、皇伯考者，皆不得謂之統(tǒng)乎？臣竊謂今日之禮，宜別立圣考廟于京師，使得隆尊親之孝，且使母以子貴，尊與父同，則圣考不失其為父，圣母不失其為母矣。”帝方扼廷議，得璁疏大喜，曰：“此論出，吾父子獲全矣?！必较峦⒊甲h。廷臣大怪駭，交起擊之。禮官毛澄等執(zhí)如初。會(huì)獻(xiàn)王妃至通州，聞尊稱禮未定，止不肯入。帝聞而泣，欲避位歸藩。璁乃著《大禮或問》上之，帝于是連駁禮官疏。廷臣不得已，合議尊孝宗曰“皇考”，興獻(xiàn)王曰“本生父興獻(xiàn)帝”，璁亦除南京刑部主事以去，追崇議且寢。
至嘉靖三年正月，帝得桂萼疏心動(dòng)，復(fù)下廷議。汪俊代毛澄為禮部，執(zhí)如澄。璁乃復(fù)上疏曰：“陛下遵兄終弟及之訓(xùn)，倫序當(dāng)立。禮官不思陛下實(shí)入繼大統(tǒng)之君，而強(qiáng)比與為人后之例，絕獻(xiàn)帝天性之恩，蔑武宗相傳之統(tǒng)，致陛下父子、伯侄、兄弟名實(shí)俱紊。寧負(fù)天子，不敢忤權(quán)臣，此何心也？伏睹圣諭云：‘興獻(xiàn)王獨(dú)生朕一人，既不得承緒，又不得徽稱，罔極之恩何由得報(bào)？’執(zhí)政窺測上心，有見于推尊之重，故今日爭一帝字，明日爭一皇字。而陛下之心，亦日以不帝不皇為歉。既而加稱為帝，謂陛下心既慰矣，故留一皇字以覘陛下將來未盡之心，遂敢稱孝宗為皇考，稱興獻(xiàn)帝為本生父。父子之名既更，推崇之義安在？乃遽詔告天下，乘陛下不覺，陷以不孝?！抖Y》曰：‘君子不奪人之親，亦不可奪親也。’陛下尊為萬乘，父子之親，人可得而奪之，又可容人之奪之乎？故今日之禮不在皇與不皇，惟在考與不考。若徒爭一皇字，則執(zhí)政必姑以是塞今日之議，陛下亦姑以是滿今日之心，臣恐天下知禮者，必將非笑無已也?！迸c桂萼第二疏同上。帝益大喜，立召兩人赴京。命未達(dá)，兩人及黃宗明、黃綰復(fù)合疏力爭。及獻(xiàn)帝改稱“本生皇考”，閣臣以尊稱既定，請停召命，帝不得已從之。二人已在道，復(fù)馳疏曰：“禮官懼臣等面質(zhì)，故先為此術(shù)，求遂其私。若不亟去本生之稱，天下后世終以陛下為孝宗之子，墮禮官欺蔽中矣?！钡垡嫘膭?dòng)，趣召二人。
五月抵都，復(fù)條上七事。眾洶洶，欲撲殺之。萼懼，不敢出。璁閱數(shù)日始朝。給事御史張翀、鄭本公等連章力攻，帝益不悅，特授二人翰林學(xué)士。二人力辭，且請面折廷臣之非。給事御史李學(xué)曾、吉棠等言：“璁、萼曲學(xué)阿世，圣世所必誅。以傳奉為學(xué)士，累圣德不少?！庇范卫m(xù)、陳相又特疏論，并及席書。帝責(zé)學(xué)曾等對狀，下續(xù)、相詔獄。刑部尚書趙鑒亦請置璁、萼于理，語人曰：“得俞旨，便捶殺之。”帝責(zé)以朋奸，亦令對狀。璁、萼乃復(fù)列欺罔十三事，力折廷臣。及廷臣伏闕哭爭，盡系詔獄予杖。死杖下者十余人，貶竄相繼。由是璁等勢大張。其年九月卒用其議定尊稱。帝益眷倚璁、萼，璁、萼益恃寵仇廷臣，舉朝士大夫咸切齒此數(shù)人矣。
四年冬，《大禮集議》成，進(jìn)詹事兼翰林學(xué)士。后議世廟神道、廟樂、武舞及太后謁廟，帝率倚璁言而決。璁緣飾經(jīng)文，委曲當(dāng)?shù)垡?，帝益器之。璁急圖柄用，為大學(xué)士費(fèi)宏所抑，遂與萼連章攻宏。帝亦知其情，留宏不即放。五年七月，璁以省墓請。既辭朝，帝復(fù)用為兵部右侍郎，兼官如故。給事中杜桐、楊言、趙廷瑞交章力詆，并劾吏部尚書廖紀(jì)引用邪人。帝怒，切責(zé)之。兩京給事御史解一貫、張錄、方紀(jì)達(dá)、戴繼先等復(fù)交章論不已，皆不聽。尋進(jìn)璁左侍郎，復(fù)與萼攻費(fèi)宏。明年二月興王邦奇獄，構(gòu)陷楊廷和等，宏及石珤同日罷。
吏部郎中彭澤以浮躁被斥，璁言：“昔議禮時(shí)，澤勸臣進(jìn)《大禮或問》，致招眾忌。今諸臣去之，將以次去臣等?！睗赡说昧?。居三日，復(fù)言：“臣與舉朝抗四五年，舉朝攻臣至百十疏。今修《大禮全書》，元惡寒心，群奸側(cè)目。故要略方進(jìn)，讒謗繁興。使《全書》告成，將誣陷益甚?！币蛞睬笸艘砸?，帝優(yōu)詔慰留。吏部闕尚書，推前尚書喬宇、楊旦；禮部尚書亦缺，推侍郎劉龍、溫仁和。仁和以俸深爭。璁言宇、旦乃楊廷和黨，而仁和亦不宜自薦。帝命大臣休致者，非奉詔不得推舉，宇等遂廢。
璁積怒廷臣，日謀報(bào)復(fù)。會(huì)山西巡按馬钅錄治反賊李福達(dá)獄，詞連武定侯郭勛，法司讞如钅錄擬。璁讒于帝，謂廷臣以議禮故陷勛。帝果疑諸臣朋比，乃命璁署都察院，桂萼署刑部，方獻(xiàn)夫署大理，覆讞，盡反其獄，傾諸異己者。大臣顏頤壽、聶賢以下咸被搒掠，钅錄等坐罪遠(yuǎn)竄。帝益以為能，獎(jiǎng)勞之便殿，賚二品服，三代封誥。京察及言官互糾，已黜御史十三人，璁掌憲，復(fù)請考察斥十二人。又奏行憲綱七條，鉗束巡按御史。其年冬，遂拜禮部尚書兼文淵閣大學(xué)士入?yún)C(jī)務(wù)，去釋褐六年耳。
楊一清為首輔，翟鑾亦在閣，帝侍之不如璁。嘗諭璁：“朕有密諭毋泄，朕與卿帖悉親書?！辫蛞首谫n楊士奇等銀章事，帝賜璁二章，文曰“忠良貞一”，曰“繩愆弼違”，因并及一清等。璁初拜學(xué)士，諸翰林恥之，不與并列。璁深恨。及侍讀汪佃講《洪范》不稱旨，帝令補(bǔ)外。璁乃請自講讀以下量才外補(bǔ)，改官及罷黜者二十二人，諸庶吉士皆除部屬及知縣，由是翰苑為空。七年正月，帝視朝，見璁、萼班兵部尚書李承勛下，意嗛之。一清因請加散官，乃手敕加二人太子太保。璁辭以未建青宮，官不當(dāng)設(shè)，乃更加少保兼太子太保?！睹鱾惔蟮洹烦?，復(fù)進(jìn)少傅兼太子太傅、吏部尚書、謹(jǐn)身殿大學(xué)士。一清再相，頗由璁、萼力，傾心下二人。而璁終以壓于一清，不獲盡如意，遂相齟齬。指揮聶能遷劾璁，璁欲置之死。一清擬旨稍輕，璁益恨，斥一清為奸人鄙夫。一清再疏引退，且刺璁隱情。帝手敕慰留，因極言璁自伐其能，恃寵不讓，良可嘆息。璁見帝忽暴其短，頗愧沮。
八年秋，給事中孫應(yīng)奎劾一清、萼并及璁，其同官王準(zhǔn)復(fù)劾璁私參將陳璠，宜斥。璁乞休者再，詞多陰詆一清，帝乃褒諭璁。而給事中陸粲復(fù)劾其擅作威福，報(bào)復(fù)恩怨。帝大感悟，立罷璁。頃之，其黨霍韜力攻一清，微為璁白。璁行抵天津，帝命行人赍手敕召還。一清遂罷去，璁為首輔。
帝自排廷議定“大禮”，遂以制作禮樂自任。而夏言始用事，乃議皇后親蠶，議勾龍、棄配社稷，議分祭天地，議罷太宗配祀，議朝日、夕月別建東、西二郊，議祀高禖，議文廟設(shè)主更從祀諸儒，議祧德祖正太祖南向，議祈谷，議大禘，議帝社帝稷，奏必下璁議。顧帝取獨(dú)斷，璁言亦不盡入。其諫罷太宗配天，三四往復(fù)，卒弗能止也。
十年二月，璁以名嫌御諱請更。乃賜名孚敬，字茂恭，御書四大字賜焉。夏言恃帝眷，數(shù)以事訐孚敬。孕敬銜之，未有以發(fā)。納彭澤言構(gòu)陷行人司正薛侃，因侃以害言。廷鞫事露，旨斥其忮罔。御史譚纘、端廷赦、唐愈賢交章劾之。帝諭法司令致仕，孚敬乃大慚去。未幾，遣行人赍敕召之。明年三月還朝，言已擢禮部尚書，益用事。李時(shí)、翟鑾在閣，方獻(xiàn)夫繼入，孚敬亦不能專恣如曩時(shí)矣。八月，彗星見東井，帝心疑大臣擅政，孚敬因求罷。都給事中魏良弼詆孚敬奸，孚敬言：“良弼以濫舉京營官奪俸，由臣擬旨，挾私報(bào)復(fù)?！苯o事中秦鰲劾孚敬強(qiáng)辨飾奸，言官論列輒文致其罪，擬旨不密，引以自歸，明示中外，若天子權(quán)在其掌握。帝是鰲言，令孚敬自陳狀，許之致仕。李時(shí)請給廩隸、敕書，不許。再請，乃得馳傳歸。十二年正月，帝復(fù)思之，遣鴻臚赍敕召。四月還朝。六月，彗星復(fù)見畢昴間，乞避位，不許。明年進(jìn)少師兼太子太師、華蓋殿大學(xué)士。
初，潞州陳卿亂，孚敬主用兵，賊竟滅。大同再亂，亦主用兵，薦劉源清為總督，師久無功。其后亂定，代王請大臣安輯。夏言遂力詆用兵之謬，請如王言，語多侵孚敬。孚敬怒，持王疏不行。帝諭令與言交好，而遣黃綰之大同，相機(jī)行事。孚敬以議不用，稱疾乞休，疏三上。已而子死，請益力。帝報(bào)曰：“卿無疾，疑朕耳?！辨诰磸?fù)上奏，不引咎，且歷詆同議禮之萼、獻(xiàn)夫、韜、綰等。帝詰責(zé)之，乃復(fù)起視事。帝于文華殿后建九五齋、恭默室為齋居所，命輔臣賦詩。孚敬及時(shí)各為四首以上。已，數(shù)召見便殿，從容議政。
十四年春得疾，帝遣中官賜尊牢，而與時(shí)言，頗及其執(zhí)拗，且不惜人才以叢怨?fàn)?。又遣中官賜藥餌，手敕言：“古有剪須療大臣疾者，朕今以己所服者賜卿?！辨诰葱业脺刂I，遂屢疏乞骸骨。命行人御醫(yī)護(hù)歸，有司給廩隸如制。明年五月，帝復(fù)遣錦衣官赍手敕視疾，趣其還。行至金華，疾大作，乃歸。十八年二月卒。帝在承天，聞之傷悼不已。
孚敬剛明果敢，不避嫌怨。既遇主，亦時(shí)進(jìn)讜言。帝欲坐張延齡反，族其家。孚敬諍曰：“延齡，守財(cái)虜耳，何能反？”數(shù)詰問，對如初。及秋盡當(dāng)論，孚敬上疏謂：“昭圣皇太后春秋高，卒聞延齡死，萬一不食，有他故，何以慰敬皇帝在天之靈？”帝恚，責(zé)孚敬：“自古強(qiáng)臣令主非一，若今愛死囚令主矣。當(dāng)悔不從廷和事敬皇帝耶？”帝故為重語悽止孚敬，而孚敬意不已。以故終昭圣皇太后世，延齡得長系。他若清勛戚莊田，罷天下鎮(zhèn)守內(nèi)臣，先后殆盡，皆其力也。持身特廉，痛惡贓吏，一時(shí)苞苴路絕。而性狠愎，報(bào)復(fù)相尋，不護(hù)善類。欲力破人臣私黨，而己先為黨魁?！按蠖Y”大獄，叢詬沒世。顧帝始終眷禮，廷臣卒莫與二，嘗稱少師羅山而不名。其卒也，禮官請謚。帝取危身奉上之義，特謚文忠，贈(zèng)太師。
時(shí)有胡鐸者，字時(shí)振，余姚人。弘治末進(jìn)士。正德中，官福建提學(xué)副使。嘉靖初，遷湖廣參政，累官南京太仆卿。鐸與璁同舉于鄉(xiāng)。“大禮”議起，鐸意亦主考獻(xiàn)王，與璁合。璁要之同署，鐸曰：“主上天性固不可違，天下人情亦不可拂?？极I(xiàn)王不已則宗，宗不已則入廟，入廟則當(dāng)有祧。以藩封虛號之帝，而奪君臨治世之宗，義固不可也。入廟則有位，將位于武宗上乎，武宗下乎？生為之臣，死不得躋于君。然魯嘗躋僖公矣，恐異日不乏夏父之徒也?！辫h遂上。旋被召。鐸方服闋赴京，璁又要同疏，鐸復(fù)書謝之，且與辨繼統(tǒng)之義?！按蠖Y”既定，鐸又貽書勸召還議禮諸人，養(yǎng)和平之福，璁不能從。鐸與王守仁同鄉(xiāng)，不宗其學(xué)；與璁同以考獻(xiàn)王為是，不與同進(jìn)。然其辨繼統(tǒng)，謂國統(tǒng)絕而立君寓立賢之意，蓋大謬云。
桂萼，字子實(shí)，安仁人。正德六年進(jìn)士。除丹徒知縣。性剛使氣，屢忤上官，調(diào)青田不赴。用薦起知武康，復(fù)忤上官下吏。
嘉靖初，由成安知縣遷南京刑部主事。世宗欲尊崇所生，廷臣力持，已稱興獻(xiàn)王為帝，妃為興國太后，頒詔天下二歲矣，萼與張璁同官，乃以二年十一月上疏曰：“臣聞帝王事父孝，故事天明；事母孝，故事地察。未聞廢父子之倫，而能事天地主百神者也。今禮官失考典章，遏絕陛下純孝之心，納陛下于與為人后之非，而滅武宗之統(tǒng)，奪獻(xiàn)帝之宗，且使興國太后壓于慈壽太后，禮莫之盡，三綱頓廢，非常之變也。乃自張璁、霍韜獻(xiàn)議，論者指為干進(jìn)，逆箝人口，致達(dá)禮者不敢駁議。切念陛下侍興國太后，慨興獻(xiàn)帝弗祀，已三年矣，拊心出涕，不知其幾。愿速發(fā)明詔，稱孝宗曰‘皇伯考’，興獻(xiàn)帝‘皇考’，別立廟大內(nèi)，正興國太后之禮，定稱圣母，庶協(xié)事天事地之道。至朝臣所執(zhí)不過宋《濮議》耳。按宋范純?nèi)矢嬗⒆谠弧菹伦蚴苋首谠t，親許為之子，至于封爵，悉用皇子故事，與入繼之主不同’，則宋臣之論，亦自有別。今陛下奉祖訓(xùn)入繼大統(tǒng)，未嘗受孝宗詔為之子也，則陛下非為人后，而為入繼之主也明甚。考興獻(xiàn)帝，母興國太后，又何疑？臣聞非天子不議禮；天下有道，禮樂自天子出。臣久欲以請，乃者復(fù)得席書、方獻(xiàn)夫二疏。伏望奮然裁斷，將臣與二臣疏并付禮官，令臣等面質(zhì)。”帝大喜，明年正月手批議行。
三月，萼復(fù)上疏曰：“自古帝王相傳，統(tǒng)為重，嗣為輕。故高皇帝法前王，著兄終弟及之訓(xùn)。陛下承祖宗大統(tǒng)，正遵高皇帝制。執(zhí)政乃無故任己私，背祖訓(xùn)，其為不道，尚可言哉。臣聞道路人言，執(zhí)政窺伺陛下至情不已，則加一皇字而已。夫陛下之孝其親，不在于皇不皇，惟在于考不考。使考獻(xiàn)帝之心可奪，雖加千百字徽稱，何益于孝？陛下遂終其身為無父人矣。逆?zhèn)愩Ａx如此，猶可使與斯議哉！”與璁疏并上。帝益大喜，召赴京。
初，議禮諸臣無力詆執(zhí)政者，至萼遂斥為不道，且欲不使議。其言恣肆無忌，朝士尤疾之。召命下，眾益駭愕，群起排擊，帝不為動(dòng)。萼復(fù)偕璁論列不已，遂召為翰林學(xué)士，卒用其言。萼自是受知特深。
四年春，給事中柯維熊言：“陛下親君子而君子不容，如林俊、孫交、彭澤之去是也。遠(yuǎn)小人而小人尚在，如張璁、桂萼之用是也。且今伏闕諸臣多死徙，而御史王懋、郭楠又謫譴，竊以為罰過重矣。”萼、璁遂求去，優(yōu)詔慰留。尋進(jìn)詹事兼翰林學(xué)士。議世廟神道及太后謁廟禮，復(fù)排廷議，希合帝指。帝益以為賢，兩人氣益盛。而閣臣抑之，不令與諸翰林等。兩人乃連章攻費(fèi)宏并石珤，齮之去。給事中陳洸犯重辟，萼與尚書趙鑒攘臂爭，為南京給事中所劾，不問。嘗陳時(shí)政，請預(yù)蠲六年田租，更登極初宿弊，寬登聞鼓禁約，復(fù)塞上開中制，懲奸徒阻絕養(yǎng)濟(jì)院，聽窮民耕城垣陾地，停外吏赴部考滿，申圣敬，廣圣孝，凡數(shù)事。多議行。
六年三月，進(jìn)禮部右侍郎，兼官如故。時(shí)方京察，南京言官拾遺及萼。萼上言：“故輔楊廷和廣植私黨，蔽圣聰者六年，今次第斥逐，然遺奸在言路。昔憲宗初年，命科道拾遺后，互相糾劾，言路遂清，請舉行如制?！闭孪吕舨?，侍郎孟春等言：“憲宗無此詔。萼被論報(bào)復(fù)，無以厭眾心?！陛嘌裕骸霸t出憲宗文集。春欲媚言官，宜并按問?！闭孪虏吭僮h，春等言成化中科道有超擢巡撫不稱者，憲宗命互劾，去者七人，非考察拾遺比。帝終然萼言，趣令速舉。給事御史爭之，并奪俸。春等乃以御史儲(chǔ)良才等四人名上。帝獨(dú)黜良才，而特旨斥給事中鄭自璧、孟奇。且令部院再核，復(fù)黜給事中余經(jīng)等四人、南京給事中顧溱等數(shù)人，乃已。
其年九月改吏部左侍郎。是月拜禮部尚書，兼翰林學(xué)士。故事，尚書無兼學(xué)士者，自萼始。甫逾月，遷吏部尚書，賜銀章二，曰“忠誠靜慎”，曰“繩愆匡違”，令密封言事與輔臣埒。七年正月，手敕加太子太保?！睹鱾惔蟮洹烦?，加少保兼太子太傅。
萼既得志，日以報(bào)怨為事。陳九疇、李福達(dá)、陳洸之獄，先后株連彭澤、馬錄、葉應(yīng)驄等甚眾，或被陷至謫戍。廷臣莫不畏其兇威。獨(dú)疏薦建言獄罪鄧?yán)^曾、季本等，因事貶謫黃國用、劉秉鑒等，諸人得量移。世亦稍以此賢萼。然王守仁之起也，萼實(shí)薦之。已，銜其不附己，力齮龁。及守仁卒，極言丑詆，奪其世封，諸恤典皆不予。八年二月命以本官兼武英殿大學(xué)士入?yún)C(jī)務(wù)。初，萼、璁赴召，廷臣欲仿先朝馬順故事，于左順門捶殺之，走武定侯郭勛家以免。勛遂與深相結(jié)，亦蒙帝眷典禁兵。久之，勛奸狀大露，璁、霍韜力庇勛。萼知帝已惡之，獨(dú)疏其兇暴貪狡數(shù)事，勛遂獲罪。楊一清為首輔持重，萼、璁好紛更，且惡其壓己，遂不相能。
給事中孫應(yīng)奎請鑒別三臣賢否，詆萼最力。帝已疑萼，令滌宿愆，全君臣終始之義。萼乃大懼，疏辨，且稱疾乞休。帝報(bào)曰：“卿行事須勉徇公議，庶不負(fù)前日忠。”萼益懼。給事中王準(zhǔn)因劾萼舉私人李夢鶴為御醫(yī)。詔下吏部，言夢鶴由考選，無私。帝終以為疑，命太醫(yī)院更考。言官知帝意已移，給事中陸粲極論其罪，并言夢鶴與萼家人吳從周、序班桂林居間行賄事。奏入，帝大悟，立奪萼官，以尚書致仕。璁亦罷政。帝復(fù)列二人罪狀詔廷臣，略言：“其自用自恣，負(fù)君負(fù)國，所為事端昭然眾見，而萼尤甚。法當(dāng)置刑典，特寬貸之?！彼煜聣酊Q等法司，皆首服。無何，霍韜兩疏訟萼，言一清與法司構(gòu)成萼贓罪。一清遂去位，刑部尚書周倫調(diào)南京，郎中、員外皆奪職，命法司會(huì)錦衣鎮(zhèn)撫官再讞。乃言夢鶴等假托行私，與萼無與。詔削夢鶴、林籍，從周論罪，萼復(fù)散官。是時(shí)璁已召還。史館儒士蔡圻知帝必復(fù)萼，疏頌萼功，請召之。帝乃賜敕，令撫按官趣上道。萼未至，國子生錢潮等復(fù)請趣萼。帝怒曰：“大臣進(jìn)退，幺么敢與聞耶？”并圻下吏。明年四月還朝，盡復(fù)所奪官，仍參機(jī)務(wù)。
萼初銳意功名，勇任事，不恤物議，驟被摧抑，氣為之懾，不敢復(fù)放恣。居位數(shù)月，屢引疾，帝輒優(yōu)旨慰留。十年正月得請歸，卒于家。贈(zèng)太傅，謚文襄。
萼所論奏，《帝王心學(xué)論》、《皇極論》、《易·復(fù)卦》、《禮·月令》及進(jìn)《禹貢圖》、《輿地圖說》，皆有裨君德時(shí)政。性猜狠，好排異己，以故不為物論所容。始與璁相得歡甚，比同居政府，遂至相失。
方獻(xiàn)夫，字叔賢，南海人。生而孤。弱冠舉弘治十八年進(jìn)士，改庶吉士。乞歸養(yǎng)母，遂丁母憂。正德中，授禮部主事，調(diào)吏部，進(jìn)員外郎。與主事王守仁論學(xué)，悅之，遂請為弟子。尋謝病歸，讀書西樵山中者十年。
嘉靖改元，夏還朝，道聞“大禮”議未定，草疏曰：
先王制禮，本緣人情。君子論事，當(dāng)究名實(shí)。竊見近日禮官所議，有未合乎人情，未當(dāng)乎名實(shí)者，一則守《禮經(jīng)》之言，一則循宋儒之說也。臣獨(dú)以為不然。按《禮經(jīng)·喪服》傳曰“何如而可以為人后？支子可也”。又曰“為人后者孰后？后大宗也”?！按笞谡撸鹬y(tǒng)也”?！安豢梢越^，故族人以支子后大宗也。適子不得后大宗”。為是禮者，蓋謂有支子而后可以為人后，未有絕人之后以為人后者也。今興獻(xiàn)帝止生陛下一人，別無支庶，乃使絕其后而后孝宗，豈人情哉！且為人后者，父嘗立之為子，子嘗事之為父，故卒而服其服。今孝宗嘗有武宗矣，未嘗以陛下為子。陛下于孝宗未嘗服三年之服，是實(shí)未嘗后孝宗也，而強(qiáng)稱之為考，豈名實(shí)哉！為是議者，未見其合于《禮經(jīng)》之言也。
又按程頤《濮議》謂“英宗既以仁宗為父，不當(dāng)以濮王為親”。此非宋儒之說不善，實(shí)今日之事不同。蓋仁宗嘗育英宗于宮中，是實(shí)為父子。孝宗未嘗育陛下于宮中，其不同者一。孝宗有武宗為子矣，仁宗未嘗有子也，其不同者二。濮王別有子可以不絕，興獻(xiàn)帝無別子也，其不同者三。豈得以濮王之事比今日之事哉？為是議者，未見其善述宋儒之說也。
若謂孝宗不可無后，故必欲陛下為子，此尤不達(dá)于大道者也。推孝宗之心，所以必欲有后者，在不絕祖宗之祀，不失天下社稷之重而已，豈必拘拘父子之稱，而后為有后哉。孝宗有武宗，武宗有陛下，是不絕祖宗之祀，不失天下社稷之重矣，是實(shí)為有后也。且武宗君天下十有六年。不忍孝宗之無后，獨(dú)忍武宗之無后乎？此尤不通之說也。夫興獻(xiàn)帝當(dāng)父也，而不得父。孝宗不當(dāng)父也，而強(qiáng)稱為父。武宗當(dāng)繼也，而不得繼。是一舉而三失焉，臣未見其可也。
且天下未嘗有無父之國也。瞽瞍殺人，舜竊負(fù)而逃。今使陛下舍其父而有天下，陛下何以為心哉！臣知陛下純孝之心，寧不有天下，決不忍不父其父也。說者又謂興獻(xiàn)帝不當(dāng)稱帝，此尤不達(dá)于大道者也。孟子曰“孝子之至，莫大乎尊親”。周公追王太王王季，子思以為達(dá)孝。豈有子為天子，父不得稱帝者乎？今日之事，臣嘗為之說曰：陛下之繼二宗，當(dāng)繼統(tǒng)而不繼嗣。興獻(xiàn)之異群廟，在稱帝而不稱宗。夫帝王之體，與士庶不同。繼統(tǒng)者，天下之公，三王之道也。繼嗣者，一人之私，后世之事也。興獻(xiàn)之得稱帝者，以陛下為天子也。不得稱宗者，以實(shí)未嘗在位也。伏乞宣示朝臣，復(fù)稱孝宗曰‘皇伯’，興獻(xiàn)帝曰‘皇考’，別立廟祀之。夫然后合于人情，當(dāng)乎名實(shí)，非唯得先王制禮之意，抑亦遂陛下純孝之心矣。
疏具，見廷臣方抵排異議，懼不敢上，為桂萼所見，與席書疏并表上之。帝大喜，立下廷議。廷臣遂目獻(xiàn)夫?yàn)榧樾埃敛慌c往還。獻(xiàn)夫乃杜門乞假，既不得請，則進(jìn)《大禮》上下二論，其說益詳。時(shí)已召張璁、桂萼于南京，至即用為翰林學(xué)士，而用獻(xiàn)夫?yàn)槭讨v學(xué)士。攻者四起，獻(xiàn)夫亦力辭。帝卒用諸人議定“大禮”，由是荷帝眷與璁、萼埒。四年冬進(jìn)少詹事。獻(xiàn)夫終不自安，謝病歸。
六年召修《明倫大典》。獻(xiàn)夫與霍韜同里，以議禮相親善，又同赴召，乃合疏言：“自古力主為后之議者，宋莫甚于司馬光，漢莫甚于王莽。主《濮議》者，光為首，呂誨、范純?nèi)?、呂大防附之，而光之說惑人最甚。主哀帝議者，莽為首，師丹、甄邯、劉歆附之，而莽之說流毒最深。宋儒祖述王莽之說以惑萬世，誤后學(xué)。臣等謹(jǐn)按《漢書》、《魏志》、《宋史》，略采王莽、師丹、甄邯之奏，與其事始末，及魏明帝之詔，濮園之議，論正以附其后。乞付纂修官，參互考訂，俾天下臣子知為后之議實(shí)起于莽，宋儒之論實(shí)出于莽，下洗群疑，上彰圣孝?！痹t語下其書于史館。還朝未幾，命署大理寺事，與璁、萼覆讞李福達(dá)獄。萼等議馬錄重辟，獻(xiàn)夫力爭得減死。其年九月拜禮部右侍郎，仍兼學(xué)士，直經(jīng)筵日講。尋代萼為吏部左侍郎，復(fù)代為禮部尚書。《明倫大典》成，加太子太保。
獻(xiàn)夫視璁、萼性寬平，遇事亦間有執(zhí)持，不盡與附會(huì)。萼反陳洸獄，請盡逮問官葉應(yīng)驄等，以獻(xiàn)夫言多免逮。思恩、田州比歲亂，獻(xiàn)夫請專任王守仁，而罷鎮(zhèn)守中官鄭潤、總兵官朱騏，帝乃召潤、騏還。思、田既平，守仁議筑城建邑，萼痛詆之。獻(xiàn)夫歷陳其功狀，筑城得毋止。璁、萼與楊一清構(gòu)，獻(xiàn)夫因?yàn)?zāi)異進(jìn)和衷之說，且請收召謫戍削籍余寬、馬明衡輩，而倍取進(jìn)士之?dāng)?shù)。帝優(yōu)詔答之，寬等卒不用。獻(xiàn)夫以尼僧、道姑傷風(fēng)化，請勒令改嫁，帝從之。又因霍韜言，盡汰僧道無牒、毀寺觀私創(chuàng)者。帝欲殺陳后喪，獻(xiàn)夫引禮固爭。尋復(fù)代萼為吏部尚書。萼、璁罷政，詔吏部核兩人私黨。獻(xiàn)夫言：“陸粲等所劾百十人，誣者不少。昔攻璁、萼者，以為黨而去之。今附璁、萼者，又以為黨而去之?？N紳之禍何時(shí)已?！蹦俗嗔酎S綰等二十三人，而黜儲(chǔ)良才等十二人。良才者，初為御史，以考察黜。上疏詆楊廷和，指吏部侍郎孟春等為奸黨，萼因請復(fù)其職。至是斥去，時(shí)論快之。安昌伯錢維圻卒，庶兄維垣請嗣爵。獻(xiàn)夫言外戚之封不當(dāng)世及，歷引漢、唐、宋事為證。帝善其言，下廷議，外戚遂永絕世封。
璁、萼既召還，羽林指揮劉永昌劾都督桂勇，語侵萼及兵部尚書李承勛。又劾御史廖自顯，自顯坐逮。已，又訐兵部郎中盧襄等。獻(xiàn)夫請按治永昌，毋令奸人以蜚語中善類。帝不從。獻(xiàn)夫遂求退，帝亦不允。給事中孫應(yīng)奎劾獻(xiàn)夫私其親故大理少卿洗光、太常卿彭澤。帝不聽。都給事中夏言亦劾獻(xiàn)夫壞選法，徙張璁所惡浙江參政黃卿于陜西，而用璁所愛黨以平代，邪回之彭澤逾等躐遷太常，及他所私昵，皆有跡，疑獻(xiàn)夫交通賄賂。疏入，帝令卿等還故官。獻(xiàn)夫及璁疏辨，因引退。帝重違二人意，復(fù)令卿等如前擬。
頃之，給事中薛甲言：“劉永昌以武夫劾冢宰，張瀾以軍余劾勛臣，下凌上替，不知所止，愿存廉遠(yuǎn)堂高之義，俾小人不得肆攻訐?！闭孪吕舨俊＋I(xiàn)夫等請從甲言，敕都察院嚴(yán)禁吏民，毋得讠壽張亂政，并飭兩京給事御史及天下?lián)岚垂僬撌?，先大體毋責(zé)小疵。當(dāng)是時(shí)，帝方欲廣耳目，周知百僚情偽，得獻(xiàn)夫議不懌，報(bào)罷。于是給事中饒秀劾甲阿附：“自劉永昌后，言官未聞議大臣，獨(dú)夏言、孫應(yīng)奎、趙漢議及璁、獻(xiàn)夫耳。漢已蒙詰譴，言、應(yīng)奎所奏皆用人行政之失，甲乃指為毛舉細(xì)故，而頌大臣不已。貪縱如郭勛，亦不欲人言。必使大臣橫行，群臣緘口。萬一有逆人廁其間，奈何！”奏入，帝心善其言。下吏部再議。甲具疏自明，帝惡其不俟部奏，命削二官出之外。部謂甲已處分，不復(fù)更議。帝責(zé)令置對，停獻(xiàn)夫俸一月，郎官倍之。獻(xiàn)夫不自得，兩疏引疾。帝即報(bào)允，然猶虛位以俟。
十年秋有詔召還。獻(xiàn)夫疏辭，舉梁材、汪鋐、王廷相自代。帝手詔褒答，遣行人蔡叆趣之。叆及門，獻(xiàn)夫潛入西樵，以疾辭。既而使命再至，云將別用，乃就道。明年五月至京，命以故官兼武英殿大學(xué)士入閣輔政。初，賜獻(xiàn)夫銀章曰“忠誠直諒”，令有事密封奏聞。獻(xiàn)夫歸，上之朝，至是復(fù)賜如故。吏部尚書王瓊卒，命獻(xiàn)夫掌之。獻(xiàn)夫家居，引體自尊，監(jiān)司謁見，輒稱疾不報(bào)。家人姻黨橫于郡中，鄉(xiāng)人屢訐告，僉事龔大稔聽之。獻(xiàn)夫還朝，囑大稔。會(huì)大稔坐事落職，疑獻(xiàn)夫?yàn)橹?，遂上疏列其不法?shù)事，詞連霍韜。獻(xiàn)夫疏辨，帝方眷獻(xiàn)夫，大稔遂被逮削籍。十月彗見東井。御史馮恩詆獻(xiàn)夫兇奸肆巧辨，播弄威福，將不利于國家，故獻(xiàn)夫掌吏部而彗見。帝怒，下之獄。獻(xiàn)夫亦引疾乞休，優(yōu)詔不允。
獻(xiàn)夫飾恬退名，連被劾，中恧。雖執(zhí)大政，氣厭厭不振。獨(dú)帝欲殺張延齡，常力爭。而其時(shí)桂萼已前卒。張璁最寵，罷相者屢矣?；繇w、黃宗明言事一不當(dāng)，輒下之吏。獻(xiàn)夫見帝恩威不測，居職二歲，三疏引疾。帝優(yōu)詔許之，令乘傳，予道里費(fèi)。家居十年卒。先已加柱國、少保，乃贈(zèng)太保，謚文襄。
獻(xiàn)夫緣議禮驟貴。與璁、萼共事，持論頗平恕，故人不甚惡之。
夏言，字公謹(jǐn)，貴溪人。父鼎，臨清知州。言舉正德十二年進(jìn)士，授行人，擢兵科給事中。性警敏，善屬文。及居言路，謇諤自負(fù)。世宗嗣位，疏言：“正德以來，壅蔽已極。今陛下維新庶政，請日視朝后，御文華殿閱章疏，召閣臣面決?；蚴玛P(guān)大利害，則下廷臣集議。不宜謀及褻近，徑發(fā)中旨。圣意所予奪，亦必下內(nèi)閣議而后行，絕壅蔽矯詐之弊。”帝嘉納之。奉詔偕御史鄭本公、主事汪文盛核親軍及京衛(wèi)冗員，汰三千二百人，復(fù)條九事以上。輦下為肅清。
嘉靖初，偕御史樊繼祖等出按莊田，悉奪還民產(chǎn)。劾中官趙霦、建昌侯張延齡，疏凡七上。請改后宮負(fù)郭莊田為親蠶廠、公桑園，一切禁戚里求請及河南、山東奸人獻(xiàn)民田王府者。救被逮永平知府郭九皋。莊奉夫人弟邢福海、肅奉夫人弟顧福，傳旨授錦衣世千戶，言力爭不可。諸疏率諤諤，為人傳誦。屢遷兵科都給事中。勘青羊山平賊功罪，論奉悉當(dāng)。副使牛鸞獲賊中交通名籍，言請毀之以安眾心。孝宗朝，令吏、兵二部每季具兩京大臣及在外文武方面官履歷進(jìn)御，正德后漸廢，以言請復(fù)之。
七年，調(diào)吏科。當(dāng)是時(shí)，帝銳意禮文事。以天地合祀非禮，欲分建二郊，并日月而四。大學(xué)士張孚敬不敢決，帝卜之太祖亦不吉，議且寢。會(huì)言上疏請帝親耕南郊，后親蠶北郊，為天下倡。帝以南北郊之說，與分建二郊合，令孚敬諭旨，言乃請分祀天地。廷臣持不可，孚敬亦難之，詹事霍韜詆尤力。帝大怒，下韜獄。降璽書獎(jiǎng)言，賜四品服俸，卒從其請。又贊成二郊配饗議，語詳《禮志》。言自是大蒙帝眷。郊壇工興，即命言監(jiān)之。延綏饑，言薦僉都御史李如圭為巡撫。吏部推代如圭者，帝不用，再推及言。御史熊爵謂言出如圭為己地，至比之張纟采。帝切責(zé)爵，令言毋辨。而言不平，訐爵且辭新命，帝乃止。
孚敬頤指百僚，無敢與抗者。言自以受帝知，獨(dú)不為下。孚敬乃大害言寵，言亦怨孚敬驟用彭澤為太常卿不右己，兩人遂有隙。言抗疏劾孚敬及吏部尚書方獻(xiàn)夫。孚敬、獻(xiàn)夫皆疏辨求去。帝顧諸人厚，為兩解之。言既顯，與孚敬、獻(xiàn)夫、韜為難，益以強(qiáng)直厚自結(jié)。帝欲輯郊禮為成書，擢言侍讀學(xué)士，充纂修官，直經(jīng)筵日講，仍兼吏科都給事中。言又贊帝更定文廟祀典及大禘禮，帝益喜。十年三月遂擢少詹事，兼翰林學(xué)士，掌院事，直講如故。言眉目疏朗，美須髯，音吐弘暢，不操鄉(xiāng)音。每進(jìn)講，帝必目屬，欲大用之。孚敬忌彌甚，遂與彭澤構(gòu)薛侃獄，下言法司。已，帝覺孚敬曲，乃罷孚敬而釋言。八月，四郊工成，進(jìn)言禮部左侍郎，仍掌院事。逾月，代李時(shí)為本部尚書。去諫官未浹歲拜六卿，前此未有也。
時(shí)士大夫猶惡孚敬，恃言抗之。言既以開敏結(jié)帝知，又折節(jié)下士。御史喻希禮、石金請宥“大禮”大獄得罪諸臣。帝大怒，令言劾。言謂希禮、金無他腸，請帝寬恕。帝責(zé)言對狀，逮二人詔獄，遠(yuǎn)竄之，言引罪乃已。以是大得公卿間聲。帝制作禮樂，多言為尚書時(shí)所議，閣臣李時(shí)、翟鑾取充位。帝每作詩，輒賜言，悉酬和勒石以進(jìn)，帝益喜。奏對應(yīng)制，倚待立辦。數(shù)召見，諮政事，善窺帝旨，有所傅會(huì)。賜銀章一，俾密封言事，文曰“學(xué)博才優(yōu)”。先后賜繡蟒飛魚麒麟服、玉帶、兼金、上尊、珍饌、時(shí)物無虛月。孚敬、獻(xiàn)夫復(fù)相繼入輔。知帝眷言厚，亦不敢與較。已而皆謝事。議禮諸人獨(dú)霍韜在，仇言不置。十五年以順天府尹劉淑相事，韜、言相攻訐。韜卒不勝，事詳《韜傳》中。言由是氣遂驕。郎中張?jiān)ⅰ⒗钏炫c小忤，即奏謫之。皇子生，帝賜言甚渥。初加太子太保，進(jìn)少傅兼太子太傅。閏十二月遂兼武英殿大學(xué)士入?yún)C(jī)務(wù)。扈蹕謁陵，還至沙河，言庖中火，延郭勛、李時(shí)帳，帝付言疏六亦焚。言當(dāng)獨(dú)引罪，與勛等合謝，被譙責(zé)焉。時(shí)李時(shí)為首輔，政多自言出。顧鼎臣入，恃先達(dá)且年長，頗欲有所可否。言意不悅，鼎臣遂不敢與爭。其冬，時(shí)卒，言為首輔。十八年，以祗薦皇天上帝冊表，加少師、特進(jìn)光祿大夫、上柱國。明世人臣無加上柱國者，言所自擬也。
武定侯郭勛得幸，害言寵。而禮部尚書嚴(yán)嵩亦心妒言。言與嵩扈蹕承天，帝謁顯陵畢，嵩再請表賀，言乞俟還京。帝報(bào)罷，意大不懌。嵩知帝指，固以請，帝乃曰：“禮樂自天子出可也?！绷畋碣R，帝自是不悅言。帝幸大峪山，言進(jìn)居守敕稍遲，帝責(zé)讓。言懼請罪。帝大怒曰：“言自卑官，因孚敬議郊禮進(jìn)，乃怠慢不恭，進(jìn)密疏不用賜章，其悉還累所降手敕?！毖砸鎽?，疏謝。請免追銀章、手敕，為子孫百世榮，詞甚哀。帝怒不解，疑言毀損，令禮部追取。削少師勛階，以少保尚書大學(xué)士致仕。言乃以手敕四百余，并銀章上之。居數(shù)日，怒解，命止行。復(fù)以少傅、太子太傅入直，言疏謝。帝悅，諭令勵(lì)初忠，秉公持正，免眾怨。言心知所云眾怨者，郭勛輩也，再疏謝。謂自處不敢后他人，一志孤立，為眾所忌。帝復(fù)不悅，詰責(zé)之?；炭种x，乃已。未幾，雷震奉天殿。召言及鼎臣不時(shí)至。帝復(fù)詰讓，令禮部劾之。言等請罪，帝復(fù)讓言傲慢，并責(zé)鼎臣。已，乃還所追銀章、御書。陜西奏捷，復(fù)少師、太子太師，進(jìn)吏部尚書，華蓋殿。江淮賊平，璽書獎(jiǎng)勵(lì)，賜金幣，兼支大學(xué)士俸。
鼎臣已歿，翟鑾再入，恂恂若屬吏然，不敢少齟齬。而霍韜入掌詹事府?dāng)?shù)修怨。以郭勛與言有隙，結(jié)令助己，三人日相構(gòu)。既而韜死，言、勛交惡自若。九廟災(zāi)，言方以疾在告，乞罷，不允。昭圣太后崩，詔問太子服制，言報(bào)疏有訛字。帝切責(zé)言，言謝罪且乞還家治疾。帝益怒，令以少保、尚書、大學(xué)士致仕。言始聞帝怒己，上御邊十四策，冀以解。帝曰：“言既蘊(yùn)忠謀，何堅(jiān)自愛，負(fù)朕眷倚，姑不問?！背?，言撰青詞及他文，最當(dāng)?shù)垡?。言罷，獨(dú)翟鑾在，非帝所急也。及將出都，詣西苑齋宮叩首謝。帝聞而憐之，特賜酒饌，俾還私第治疾，俟后命。會(huì)郭勛以言官重劾，亦引疾在告。京山侯崔元新有寵，直內(nèi)苑，忌勛。帝從容問元：“言、勛皆朕股肱，相妒何也？”元不對。帝問言歸何時(shí)，曰：“俟圣誕后，始敢請?！庇謫杽缀渭?，曰：“勛無疾，言歸即出耳?！钡垲h之。言官知帝眷言惡勛，因共劾勛。勛辨語悖謾，帝怒，削勛同事王廷相籍。給事中高時(shí)者，言所厚也，盡發(fā)勛貪縱不法十?dāng)?shù)事。遂下勛獄，復(fù)言少傅、太子太師、禮部尚書、武英殿大學(xué)士，疾愈入直。言雖在告，閣事多取裁。治勛獄，悉其指授。二十一年春，一品九年滿，遣中使賜銀幣、寶鈔、羊酒、內(nèi)饌。盡復(fù)其官階，璽書獎(jiǎng)美，賜宴禮部。尚書、侍郎、都御史陪侍。當(dāng)是時(shí)，帝雖優(yōu)禮言，然恩眷不及初矣。
慈慶、慈寧兩宮宴駕，勛嘗請改其一居太子。言不可，合帝意。至是帝猝問太子當(dāng)何居，言忘前語，念興作費(fèi)煩，對如勛指。帝不悅。又疑言官劾勛出言意。及建大享殿，命中官高忠監(jiān)視，言不進(jìn)敕稿。入直西苑諸臣，帝皆令乘馬，又賜香葉束發(fā)巾，用皮帛為履。言謂非人臣法服，不受，又獨(dú)乘腰輿。帝積數(shù)憾欲去言，而嚴(yán)嵩因得間之。嵩與言同鄉(xiāng)，稱先達(dá)，事言甚謹(jǐn)。言入閣援嵩自代，以門客畜之，嵩心恨甚。言既失帝意，嵩日以柔佞寵。言懼斥，呼嵩與謀。嵩則已潛造陶仲文第，謀齮言代其位。言知甚慍，諷言官屢劾嵩。帝方憐嵩不聽也，兩人遂大郄。六月，嵩燕見，頓首雨泣，訴言見凌狀。帝使悉陳言罪，嵩因振暴其短。帝大怒，手敕禮部，歷數(shù)言罪，且曰：“郭勛已下獄，猶千羅百織。言官為朝廷耳目，專聽言主使。朕不早朝，言亦不入閣。軍國重事，取裁私家。王言要密，視等戲玩。言官不一言，徒欺謗君上，致神鬼怒，雨甚傷禾?！毖源髴郑堊?。居十余日，獻(xiàn)帝諱辰，猶召入拜，候直西苑。言因謝恩乞骸骨，語極哀。疏留八日，會(huì)七月朔日食既，下手詔曰：“日食過分，正坐下慢上之咎，其落言職閑住。”帝又自引三失，布告天下。御史喬佑、給事中沈良才等皆具疏論言，且請罪。帝大怒，貶黜十三人。高時(shí)以劾勛故，獨(dú)謫遠(yuǎn)邊。于是嚴(yán)嵩遂代言入閣。
言久貴用事，家富厚，服用豪侈，多通問遺。久之不召，監(jiān)司府縣吏亦稍慢易之，悒悒不樂。遇元旦、圣壽必上表賀，稱“草土臣”。帝亦漸憐之，復(fù)尚書、大學(xué)士。至二十四年，帝微覺嵩貪恣，復(fù)思言，遣官赍敕召還，盡復(fù)少師諸官階，亦加嵩少師，若與言并者。言至，直陵嵩出其上。凡所批答，略不顧嵩，嵩噤不敢吐一語。所引用私人，言斥逐之，亦不敢救，銜次骨。海內(nèi)士大夫方怨嵩貪忮，謂言能壓嵩制其命，深以為快。而言以廢棄久，務(wù)張權(quán)。文選郎高簡之戍，唐龍、許成名、崔桐、王用賓、黃佐之罷，王杲、王暐、孫繼魯之獄，皆言主之。貴州巡撫王學(xué)益、山東巡撫何鰲為言官論劾，輒擬旨逮訊。龍故與嵩善，暐事牽世蕃，其他所譴逐不盡當(dāng)，朝士仄目。最后御史陳其學(xué)以鹽法事劾崔元及錦衣都督陸炳，言擬旨令陳狀，皆造言請死，炳長跪乃得解。二人與嵩比而構(gòu)言，言未之悟也。帝數(shù)使小內(nèi)豎詣言所，言負(fù)氣岸，奴視之；嵩必延坐，親納金錢袖中。以故日譽(yù)嵩而短言。言進(jìn)青詞往往失帝旨，嵩聞益精治其事。
未幾，河套議起。言故慷慨以經(jīng)濟(jì)自許，思建立不世功。因陜西總督曾銑請復(fù)河套，贊決之。嵩與元、炳媒孽其間，竟以此敗。江都人蘇綱者，言繼妻父也，雅與銑善。銑方請復(fù)河套，綱亟稱于言。言倚銑可辦，密疏薦之，謂群臣無如銑忠者。帝令言擬旨，優(yōu)獎(jiǎng)之者再。銑喜，益銳意出師。帝忽降旨詰責(zé)，語甚厲。嵩揣知帝意，遂力言河套不可復(fù)，語侵言。言始大懼，謝罪，且言“嵩未嘗異議，今乃盡諉于臣”。帝責(zé)言“強(qiáng)君脅眾”，嵩復(fù)騰疏攻言，言亦力辨。而帝已入嵩譖，怒不可解。二十七年正月盡奪言官階，以尚書致仕，猶無意殺之也。會(huì)有蜚語聞禁中，謂言去時(shí)怨謗。嵩復(fù)代仇鸞草奏訐言納銑金，交關(guān)為奸利，事連蘇綱，遂下銑、綱詔獄。嵩與元、炳謀，坐銑交結(jié)近侍律斬，綱戍邊，遣官校逮言。言抵通州，聞銑所坐，大驚墮車曰：“噫！吾死矣?！痹偈柙A冤，言：“鸞方就逮，上降諭不兩日，鸞何以知上語，又何知嵩疏而附麗若此？蓋嵩與崔元輩詐為之以傾臣。嵩靜言庸違似共工，謙恭下士似王莽，奸巧弄權(quán)、父子專政似司馬懿。在內(nèi)諸臣受其牢籠，知有嵩不知有陛下。在外諸臣受其箝制，亦知有嵩不知有陛下。臣生死系嵩掌握，惟歸命圣慈，曲賜保全?！钡鄄皇?。獄成，刑部尚書喻茂堅(jiān)、左都御史屠僑等當(dāng)言死，援議貴議能條以上。帝不從，切責(zé)茂堅(jiān)等，奪其俸，猶及言前不戴香冠事。其年十月竟棄言市。妻蘇流廣西，從子主事克承、從孫尚寶丞朝慶，削籍為民。言死時(shí)年六十有七。
言豪邁有俊才，縱橫辨博，人莫能屈。既受特眷，揣帝意不欲臣下黨比，遂日與諸議禮貴人抗。帝以為不黨，遇益厚，然卒為嚴(yán)嵩所擠。言死，嵩禍及天下，久乃多惜言者。而言所推轂徐階，后卒能去嵩為名相。隆慶初，其家上書白冤狀，詔復(fù)其官，賜祭葬，謚文愍。言始無子。妾有身，妻忌而嫁之，生一子。言死，妻逆之歸，貌甚類言。且得官矣，忽病死。言竟無后。
贊曰：璁、萼、獻(xiàn)夫議尊興獻(xiàn)帝，本人子至情，故其說易入。原其初議未嘗不準(zhǔn)情禮之中，乃至遭時(shí)得君，動(dòng)引議禮自固，務(wù)快恩仇。于是知其建議之心，非有惓惓忠愛之實(shí)，欲引其君于當(dāng)?shù)酪?。言所奏定典禮，亦多可采。而志驕氣溢，卒為嵩所擠。究觀諸人立身本末與所言是非，固兩不相掩云。