陳循(蕭鎡) 王文 江淵 許彬 陳文 萬安(彭華) 劉珝(子鈗)劉吉 尹直
陳循，字德遵，泰和人。永樂十三年進(jìn)士第一。授翰林修撰。習(xí)朝廷典故。帝幸北京，命取秘閣書詣行在，遂留侍焉。
洪熙元年，進(jìn)侍講。宣德初，受命直南宮，日承顧問。賜第玉河橋西，巡幸未嘗不從。進(jìn)侍講學(xué)士。正統(tǒng)元年兼經(jīng)筵官。久之，進(jìn)翰林院學(xué)士。九年入文淵閣，典機(jī)務(wù)。
初，廷議天下吏民建言章奏，皆三楊主之。至是榮、士奇已卒，循及曹鼐、馬愉在內(nèi)閣，禮部援故事請。帝以楊溥老，宜優(yōu)閑，令循等預(yù)議。明年進(jìn)戶部右侍郎，兼學(xué)士。土木之變，人心洶懼。循居中，所言多采納。進(jìn)戶部尚書，兼職如故。也先犯京師，請敕各邊精騎入衛(wèi)，馳檄回番以疑敵。帝皆從其計(jì)。
景泰二年，以葬妻與鄉(xiāng)人爭墓地，為前后巡按御史所不直，循輒訐奏。給事中林聰?shù)葮O論循罪。帝是聰言，而置循不問。循本以才望顯，及是素譽(yù)隳焉。
二年十二月進(jìn)少保兼文淵閣大學(xué)士。帝欲易太子，內(nèi)畏諸閣臣，先期賜循及高谷白金百兩，江淵、王一寧、蕭鎡半之。比下詔議，循等遂不敢諍，加兼太子太傅。尋以太子令旨賜百官銀帛。逾月，帝復(fù)賜循等六人黃金五十兩，進(jìn)華蓋殿大學(xué)士，兼文淵閣如故。循子英及王文子倫應(yīng)順天鄉(xiāng)試被黜，相與構(gòu)考官劉儼、黃諫，為給事中張寧等所劾。帝亦不罪。
英宗復(fù)位，于謙、王文死，杖循百，戍鐵嶺衛(wèi)。
循在宣德時，御史張楷獻(xiàn)詩忤旨。循曰“彼亦忠愛也”，遂得釋。御史陳祚上疏，觸帝怒，循婉為解，得不死。景帝朝，嘗集古帝王行事，名《勤政要典》，上之。河南江北大雪，麥苗死，請發(fā)帑市麥種給貧民。因事進(jìn)言，多足采者。然久居政地，刻躁為士論所薄。其嚴(yán)譴則石亨輩為之，非帝意也。
亨等既敗，循自貶所上書自訟，言：“天位，陛下所固有。當(dāng)天與人歸之時，群臣備法駕大樂，恭詣南內(nèi)，奏請臨朝。非特宮禁不驚，抑亦可示天下萬世。而亨等儌倖一時，計(jì)不出此，卒皆自取禍敗。臣服事累葉，曾著微勞，實(shí)為所擠，惟陛下憐察?！痹t釋為民，一年卒。成化中，于謙事雪，循子引例請恤，乃復(fù)官賜祭。
同邑蕭鎡。字孟勤。宣德二年進(jìn)士，需次于家。八年，帝命楊溥合選三科進(jìn)士，拔二十八人為庶吉士，鎡為首。英宗即位，授編修。正統(tǒng)三年進(jìn)侍讀。久之，代李時勉為國子監(jiān)祭酒。景泰元年以老疾辭。既得允，監(jiān)丞鮑相率六館生連章乞留。帝可其奏。明年以本官兼翰林學(xué)士，與侍郎王一寧并入直文淵閣。又明年進(jìn)戶部右侍郎，兼官如故。易儲議起，鎡曰：“無易樹子，霸者所禁，矧天朝乎。”不聽。加太子少師?！跺居钔ㄖ尽烦?，進(jìn)戶部尚書。帝不豫，諸臣議復(fù)憲宗東宮。李賢私問鎡，鎡曰：“既退，不可再也?！庇⒆趶?fù)位，遂削籍。天順八年卒。成化中，復(fù)官賜祭。鎡學(xué)問該博，文章爾雅。然性猜忌，遇事多退避云。
王文，字千之，初名強(qiáng)，束鹿人。永樂十九年進(jìn)士。授監(jiān)察御史。持廉奉法，為都御史顧佐所稱。宣德末，奉命治彰德妖賊張普祥獄。還奏稱旨，賜今名。
英宗即位，遷陜西按察使。遭父憂，命奔喪，起視事。正統(tǒng)三年正月擢右副都御史，巡撫寧夏，五年召為大理寺卿。明年與刑部侍郎何文淵錄在京刑獄，尋遷右都御史。九年出視延綏、寧夏邊務(wù)。劾治定邊營失律都督僉事王禎、都督同知黃真等罪，邊徼為肅。明年代陳鎰鎮(zhèn)守陜西，平?jīng)?、臨洮、鞏昌饑，奏免其租。尋進(jìn)左都御史。在陜五年，鎮(zhèn)靜不擾。
景泰改元，召掌院事。文為人深刻有城府，面目嚴(yán)冷，與陳鎰同官，一揖外未嘗接談。諸御史畏之若神，廷臣無敢干以私者，然中實(shí)柔媚。初，按大理少卿薛瑄獄，希王振指，欲坐瑄死。至是治中官金英縱家奴不法事，但抵奴罪。給事中林聰?shù)熔牢?、鎰畏勢長奸，下詔獄。二人俱伏，乃宥之。二年六月，學(xué)士江淵上言法司斷獄多枉。文及刑部尚書俞士悅求罷。且言淵嘗私以事，不聽，故見誣。帝兩置之。
三年春，加太子太保。時陳鎰鎮(zhèn)陜西，將還，文當(dāng)代。諸御史交章留之，乃改命侍郎耿九疇。南京地震，江、淮北大水，命巡視。偕南九卿議上軍民便宜九事。又言徐、淮間饑甚，而南京儲蓄有余，請盡發(fā)徐、淮倉粟振貸，而以應(yīng)輸南京者輸徐、淮，補(bǔ)其缺。皆報(bào)可。
是時，陳循最任，好剛自用。高谷與循不相能，以文強(qiáng)悍，思引與共政以敵之，乃疏請?jiān)鲩w員。循舉其鄉(xiāng)人蕭維禎，谷遂舉文。而文得中官王誠助，于是詔用文。尋自江、淮還朝，改吏部尚書，兼翰林院學(xué)士，直文淵閣。二品大臣入閣自文始。尋遭母喪，奪哀如前。文雖為谷所引，而谷遲重，循性明決，文反與循合而不附谷。其后以子倫故，欲傾考官，又用谷言而罷。由是兩人卒不相得。
五年三月，江、淮大水，復(fù)命巡視。先是蘇、松、常、鎮(zhèn)四府糧四石折白銀一兩，民以為便。后戶部復(fù)征米，令輸徐、淮，凡一百十余萬石。率三石而致一石，有破家者。文用便宜停之。又發(fā)廩振饑民三百六十余萬。時年饑多盜，文捕長洲盜許道師等二百人。欲張其功，坐以謀逆。大理卿薛瑄辨其誣。給事中王鎮(zhèn)乞會廷臣勘實(shí)，得為盜者十六人置之法，而余得釋。還進(jìn)少保，兼東閣大學(xué)士。再進(jìn)謹(jǐn)身殿大學(xué)士，仍兼東閣。
初，英宗之還也，廷臣議奉迎禮。文時為都御史，厲聲曰：“公等謂上皇果還耶？也先不索土地、金帛而遽送駕來耶？”眾素畏文，皆愕然不決而罷。及易儲議起，文率先承命。景帝不豫，群臣欲乞還沂王東宮。文曰：“安知上意誰屬？”乃疏請?jiān)邕x元良。以是中外喧傳文與中官王誠等謀召取襄世子。
英宗復(fù)位，即日與于謙執(zhí)于班內(nèi)。言官劾文與謙等謀立外藩，命鞫于廷。文力辯曰：“召親王須用金牌信符，遣人必有馬牌，內(nèi)府兵部可驗(yàn)也。”辭氣激壯。逮車駕主事沈敬按問，無跡。廷臣遂坐謙、文召敬謀未定，與謙同斬于市，諸子悉戍邊。敬亦坐知謀反故縱，減死，戍鐵嶺。文之死，人皆知其誣。以素刻忮，且迎駕、復(fù)儲之議不愜輿論，故冤死而民不思。成化初，赦其子還，尋復(fù)官，贈太保，謚毅愍。
倫，改名宗彝。成化初進(jìn)士。歷戶部郎中，出理遼東餉。中官汪直東征，言宗彝督餉勞，擢太仆少卿。弘治中，累官南京禮部尚書。卒，謚安簡。
江淵，字世用，江津人。宣德五年庶吉士，授編修。正統(tǒng)十二年詔與杜寧、裴綸、劉儼、商輅、陳文、楊鼎、呂原、劉俊、王玉共十人，肄業(yè)東閣，曹鼐等為之師。
郕王監(jiān)國，徐有貞倡議南遷，太監(jiān)金英叱出之，踉蹌過左掖門。淵適入，迎問之。有貞曰：“以吾議南遷不合也?！庇谑菧Y入，極陳固守之策。遂見知于王，由侍講超擢刑部右侍郎。也先薄京師，命淵參都督孫鏜軍事。
景泰元年出視紫荊、倒馬、白羊諸關(guān)隘，與都指揮同知翁信督修雁門關(guān)。其秋遂以本官兼翰林學(xué)士，入閣預(yù)機(jī)務(wù)。尋改戶部侍郎，兼職如故。明年六月以天變條上三事：一，厚結(jié)朵顏、赤斤諸衛(wèi)，為東西藩籬；一，免京軍余丁，以資生業(yè)；一，禁訐告王振余黨，以免枉濫。詔悉從之。又明年二月改吏部，仍兼學(xué)士。是春，京師久雨雪。淵上言：“漢劉向曰，凡雨陰也，雪又雨之陰也。仲春少陽用事，而寒氣脅之，占法謂人君刑法暴濫之象。陛下恩威溥洽，未嘗不赦過宥罪，竊恐有司奉行無狀，冤抑或有未伸。且向者下明詔，免景泰二年田租之三。今復(fù)移檄追征，則是朝廷自失大信于民。怨氣郁結(jié)，良由此也?！钡勰肆罘ㄋ旧暝E，詰戶部違詔，下尚書金濂于獄，卒免稅加詔。東宮既易，加太子少師。四川巡撫僉都御史李匡不職，以淵言罷之。母憂起復(fù)。初侍講學(xué)士倪謙遭喪，淵薦謙為講官，謙遂奪哀。至是御史周文言淵引謙，正自為今日地。帝以事既處分，不問，而令自今群臣遭喪無濫保。
五年春，山東、河南、江北饑，命同平江侯陳預(yù)往撫。淵前后條上軍民便宜十?dāng)?shù)事。并請筑淮安月城以護(hù)常盈倉，廣徐州東城以護(hù)廣運(yùn)倉。悉議行。時江北洊饑，淮安糧運(yùn)在涂者，淵悉追還備振，漕卒乘機(jī)侵耗。事聞，遣御史按實(shí)。淵被劾。當(dāng)削籍。廷臣以淵守便宜，不當(dāng)罪。帝宥之。
閣臣既不相協(xié)，而陳循、王文尤刻私。淵好議論，每為同官所抑，意忽忽不樂。會兵部尚書于謙以病在告，詔推一人協(xié)理部事。淵心欲得之。循等佯推淵，而密令商輅草奏，示以“石兵江工”四字，淵在旁不知也。比詔下，調(diào)工部尚書石璞于兵部，而以淵代璞。淵大失望。英宗復(fù)位，與陳循等俱謫戍遼東，未幾卒。
初，黃矰之奏易儲也，或疑淵主之。丘浚曰：“此易辨也，廣西紙與京師紙異?！彼髯嘁曋?，果廣西紙，其誣乃白。成化初，復(fù)官。
許彬，字道中，寧陽人。永樂十三年進(jìn)士。改庶吉士，授檢討。正統(tǒng)末，累遷太常少卿，兼翰林待詔，提督四夷館。上皇將還，遣彬至宣府奉迎。上皇命書罪己詔及諭群臣敕，遣祭土木陣亡官軍。以此受知上皇。還擢本寺卿。石亨等謀復(fù)上皇，以其謀告彬，彬進(jìn)徐有貞，語具有貞傳。英宗復(fù)位，進(jìn)禮部左侍郎，兼翰林院學(xué)士。入直文淵閣。未幾，為石亨所忌，出為南京禮部右侍郎，甫行，貶陜西參政。至則乞休去。憲宗立，命以侍郎致仕，尋卒。
彬性坦率，好交游，不能擇人，一時浮蕩士多出其門。晚參大政，方欲杜門謝客，而客惡其變態(tài)，競相騰謗，竟不安其位。
陳文，字安簡，廬陵人。鄉(xiāng)試第一，正統(tǒng)元年進(jìn)士及第，授編修。十二年命進(jìn)學(xué)東閣。秩滿，遷侍講。
景泰二年，閣臣高谷薦文才，遂擢云南右布政使，貴州比歲用兵，資餉云南，民困轉(zhuǎn)輸。文令商賈代輸，而民倍償其費(fèi)，皆稱便。稅課額鈔七十余萬，吏俸所取給，典者侵蝕，吏或累歲不得俸。文悉按治，課日羨溢。云南產(chǎn)銀，民間用銀貿(mào)易，視內(nèi)地三倍。隸在官者免役，納銀亦三之，納者不為病。文曰：“雖如是，得無傷廉乎？”損之，復(fù)令減隸額三之一。名譽(yù)日起，遷廣東左布政使，母憂未赴。
英宗即復(fù)位，一日謂左右曰：“向侍朕編修，皙而長者安在？”左右以文對，即召為詹事。乞終制。不允。入侍東宮講讀。學(xué)士呂原卒，帝問李賢誰可代者，曰：“柯潛可?！背龈嫱醢?，翱曰：“陳文以次當(dāng)及，奈何抑之？”明日，賢入見，如翱言。
七年二月進(jìn)禮部右侍郎兼學(xué)士，入內(nèi)閣。文既入，數(shù)撓賢以自異，曰：“吾非若所薦也?！笔套x學(xué)士錢溥與文比舍居，交甚歡。溥嘗授內(nèi)侍書。其徒多貴幸，來謁，必邀文共飲。英宗大漸，東宮內(nèi)侍王綸私詣溥計(jì)事，不召文。文密覘之。綸言：“帝不豫，東宮納妃，如何？”溥謂：“當(dāng)奉遺詔行事?！币讯⒆诒?，賢當(dāng)草詔。文起奪其筆曰：“無庸，已有草者?！币蜓跃]、溥定計(jì)，欲逐賢以溥代之，而以兵部侍郎韓雍代尚書馬昂。賢怒，發(fā)其事。是時憲宗初立，綸自謂當(dāng)?shù)盟径Y，氣張甚。英宗大殮，綸衰服襲貂，帝見而惡之。太監(jiān)牛玉恐其軋己，因數(shù)綸罪，逐之去。溥謫知順德縣，雍浙江參政。詞所連，順天府尹王福，通政參議趙昂，南寧伯毛榮，都督馬良、馮宗、劉聚，錦衣都指揮僉事門達(dá)等皆坐謫。雍亦文素所不悅者也。改吏部左侍郎，同知經(jīng)筵事。
成化元年進(jìn)禮部尚書。羅倫論賢奪情。文內(nèi)愧，陰助賢逐倫，益為時論所鄙。三年春，帝命戶部尚書馬昂、副都御史林聰及給事中潘禮、陳越清理京營。文奏必得內(nèi)臣共事，始可刬除宿弊，因薦太監(jiān)懷恩。帝從之。《英宗實(shí)錄》成，加太子少保，兼文淵閣大學(xué)士。四年卒。贈少傅，謚莊靖。
文素以才自許，在外頗著績效，士大夫多冀其進(jìn)用。及居宮端，行事鄙猥。既參大政，無所建明。朝退則引賓客故人置酒為曲宴，專務(wù)請屬。性卞急，遇睚眥怨必報(bào)。及賢卒，文益恣意行，名節(jié)大喪。歿后，禮部主事陸淵之、御史謝文祥皆疏論文不當(dāng)?shù)妹乐u。帝以事已施行，不許。
萬安，安循吉，眉州人。長身魁顏，眉目如刻畫，外寬而深中。正統(tǒng)十三年進(jìn)士。改庶吉士，授編修。
成化初，屢遷禮部左侍郎。五年命兼翰林學(xué)士，入內(nèi)閣參機(jī)務(wù)。同年生詹事李泰，中官永昌養(yǎng)子也，齒少于安。安兄事之，得其歡。自為同官，每當(dāng)遷，必推安出己上。至是議簡閣臣，泰復(fù)推安曰：“子先之，我不患不至?！惫拾驳萌腴w，而泰忽暴病死。
安無學(xué)術(shù)，既柄用，惟日事請托，結(jié)諸閹為內(nèi)援。時萬貴妃寵冠后宮，安因內(nèi)侍致殷勤，自稱子侄行。妃嘗自愧無門閥，聞則大喜，妃弟錦衣指揮通，遂以族屬數(shù)過安家。其妻王氏有母至自博興。王謂母曰：“向家貧時，以妹為人娣，今安在？”母曰：“第憶為四川萬編修者?！蓖ㄐ囊墒前?，訪之則安小婦，由是兩家婦日往來。通妻著籍禁內(nèi)，恣出入，安得備知宮中動靜，益自固。侍郎刑讓、祭酒陳鑒與安同年不相能。安構(gòu)獄，除兩人名。
七年冬，彗見天田，犯太微。廷臣多言君臣否隔，宜時召大臣議政。大學(xué)士彭時、商輅力請。司禮中官乃約以御殿日召對，且曰：“初見，情未洽，勿多言，姑俟他日?！睂⑷?，復(fù)約如初。比見，時言天變可畏，帝曰：“已知，卿等宜盡心。”時又言：“昨御史有疏，請減京官俸薪，武臣不免觖望，乞如舊便?！钡劭芍?。安遂頓首呼萬歲。欲出，時、輅不得已，皆叩頭退。中官戲朝士曰：“若輩嘗言不召見。及見，止知呼萬歲耳?！币粫r傳笑，謂之“萬歲閣老”。帝自是不復(fù)召見大臣矣。
其后尹直入閣，欲請見帝計(jì)事。安止之曰：“往彭公請召對，一語不合，輒叩頭呼萬歲，以此貽笑。今吾輩每事盡言，太監(jiān)擇而聞之，上無不允者，勝面對多矣。”其容悅不識大體，且善歸過于人如此。
九年進(jìn)禮部尚書。久之，改戶部。十三年加太子少保，俄改文淵閣大學(xué)士。孝宗出閤，進(jìn)吏部尚書、謹(jǐn)身殿大學(xué)士，尋加太子太保。時彭時已歿，商輅以忤汪直去，在內(nèi)閣者劉珝、劉吉。而安為首輔，與南人相黨附；珝與尚書尹旻、王越又以北人為黨，互相傾軋。然珝疏淺而安深鷙，故珝卒不能勝安。
十八年，汪直寵衰，言官請罷西廠。帝不許。安具疏再言之，報(bào)可，中外頗以是稱安?！段娜A大訓(xùn)》成，進(jìn)太子太傅、華蓋殿大學(xué)士。復(fù)進(jìn)少傅、太子太師，再進(jìn)少師。
當(dāng)是時，朝多秕政，四方災(zāi)傷日告。帝崇信道教，封金闕、玉闕真君為上帝，遣安祭于靈濟(jì)宮。而李孜省、鄧常恩方進(jìn)用，安因彭華潛與結(jié)，藉以排異己。于是珝及王恕、馬文升、秦纮、耿裕諸大臣相繼被逐，而華遂由詹事遷吏部侍郎，入內(nèi)閣。朝臣無敢與安牴牾者。
華，安福人，大學(xué)士時之族弟，舉景泰五年會試第一。深刻多計(jì)數(shù)，善陰伺人短，與安、孜省比。嘗嗾蕭彥莊攻李秉，又逐尹旻、羅璟，人皆惡而畏之。逾年，得風(fēng)疾去。
孝宗嗣位，安草登極詔書，禁言官假風(fēng)聞挾私，中外嘩然。御史湯鼐詣閣。安從容言曰：“此里面意也?！必炯匆云湔Z奏聞，謂安抑塞言路，歸過于君，無人臣禮。于是庶吉士鄒智，御史文貴、姜洪等交章列其罪狀。先是，歙人倪進(jìn)賢者，粗知書，無行，諂事安，日與講房中術(shù)。安昵之，因令就試，得進(jìn)士。授為庶吉士，除御史。帝一日于宮中得疏一小篋，則皆論房中術(shù)者，末署曰“臣安進(jìn)”。帝命太監(jiān)懷恩持至閣曰：“此大臣所為耶？”安愧汗伏地，不能出聲。及諸臣彈章入，復(fù)令恩就安讀之。安數(shù)跪起求哀，無去意。恩直前摘其牙牌曰：“可出矣?！笔蓟体崴黢R歸第，乞休去。時年已七十余。尚于道上望三臺星，冀復(fù)用。居一年卒，贈太師，謚文康。
初，孝穆皇太后之薨，內(nèi)庭籍籍指萬貴妃。孝宗立，魚臺縣丞徐項(xiàng)上書發(fā)其事。廷臣議逮鞫萬氏戚屬曾出入宮掖者。安驚懼不知所為，曰：“我久不與萬氏往來矣。”而劉吉先與萬氏姻，亦自危。其黨尹直尚在閣，共擬旨寢之。孝宗仁厚，亦置不問，安、吉得無事。
安在政府二十年，每遇試，必令其門生為考官，子孫甥婿多登第者。子翼，南京禮部侍郎。孫弘璧，翰林編修。安死無幾，翼、弘璧相繼死，安竟無后。
劉珝，字叔溫，壽光人。正統(tǒng)十三年進(jìn)士。改庶吉士，授編修。天順中，歷右中允，侍講東宮。
憲宗即位，以舊宮僚屢遷太常卿，兼侍讀學(xué)士，直經(jīng)筵日講。成化十年進(jìn)吏部左侍郎，充講官如故。珝每進(jìn)講，反覆開導(dǎo)，詞氣侃侃，聞?wù)邽殂?。學(xué)士劉定之稱為講官第一，憲宗亦愛重之。明年詔以本官兼翰林學(xué)士，入閣預(yù)機(jī)務(wù)。帝每呼“東劉先生”，賜印章一，文曰“嘉猷贊翊”。尋進(jìn)吏部尚書，再加太子少保、文淵閣大學(xué)士。《文華大訓(xùn)》成。加太子太保，進(jìn)謹(jǐn)身殿大學(xué)士。
珝性疏直。自以宮僚舊臣，遇事無所回護(hù)。員外郎林俊以劾梁芳、繼曉下獄，珝于帝前解之。李孜省輩左道亂政，欲動搖東宮。珝密疏諫，謀少阻。素薄萬安，嘗斥安負(fù)國無恥。安積忿，日夜思中珝。初，商輅之劾汪直也，珝與萬安、劉吉助之爭，得罷西廠。他日，珝又折王越于朝，越慚而退。已而西廠復(fù)設(shè)，珝不能有所諍。至十八年，安見直寵衰，揣知西廠當(dāng)罷，邀珝同奏。珝辭不與，安遂獨(dú)奏。疏上，帝頗訝無珝名。安陰使人訐珝與直有連。會珝子鎡邀妓狎飲，里人趙賓戲?yàn)椤秳⒐忧?，或增飾穢語，雜教坊院本奏之。帝大怒，決意去珝。遣中官覃昌召安、吉赴西角門，出帝手封書一函示之。安等佯驚救。次日，珝具疏乞休。令馳驛，賜月廩、歲隸、白金、楮幣甚厚。其實(shí)排珝使去者，安、吉兩人謀也。
時內(nèi)閣三人，安貪狡，吉陰刻。珝稍優(yōu)，顧喜譚論，人目為狂躁。珝既倉卒引退，而彭華、尹直相繼入內(nèi)閣，安、吉之黨乃益固。珝初遭母憂，廬墓三年。比歸，侍父盡孝。父歿，復(fù)廬于墓。弘治三年卒，謚文和。嘉靖初，以言官請，賜祠額曰“昭賢”，仍遣官祭之。
子鈗，字汝中。八歲時，憲宗召見，愛其聰敏，且拜起如禮，即命為中書舍人。宮殿門閾高，同官楊一清常提之出入。帝慮牙牌易損，命易以銀。歷官五十余年，嘉靖中至太常卿，兼五經(jīng)博士，仍供事內(nèi)閣誥敕房。博學(xué)有行誼，與長洲劉棨并淹貫故實(shí)，時稱“二劉”。
劉吉，字祐之，博野人。正統(tǒng)十三年進(jìn)士。改庶吉士，授編修，充經(jīng)筵官?！跺居钔ㄖ尽烦?，進(jìn)修撰。天順?biāo)哪晔讨v讀于東宮，以憂歸。
憲宗即位。召纂《英宗實(shí)錄》。至京，上疏乞終制。不允，進(jìn)侍讀?！秾?shí)錄》成，遷侍讀學(xué)士，直經(jīng)筵。累遷禮部左侍郎。
成化十一年與劉珝同受命，兼翰林學(xué)士，入閣預(yù)機(jī)務(wù)。尋進(jìn)禮部尚書。孝宗出閤，加太子少保兼文淵閣大學(xué)士。十八年遭父喪，詔起復(fù)。吉三疏懇辭，而陰屬貴戚萬喜為之地，得不允?！段娜A大訓(xùn)》成，加太子太保，進(jìn)武英殿大學(xué)士。久之，進(jìn)戶部尚書、謹(jǐn)身殿大學(xué)士，尋加少保兼太子太傅。
孝宗即位，庶吉士鄒智、御史姜洪力詆萬安、尹直及吉皆小人，當(dāng)斥。吉深銜之。安、直皆去，吉獨(dú)留，委寄愈專。慮言者攻不已，乃建議超遷科道官，處以不次之位。詔起廢滯，給事中賀欽、御史強(qiáng)珍輩十人已次第擬擢，吉復(fù)上疏薦之。部曹預(yù)薦者惟林俊一人，冀以此籠絡(luò)言路，而言者猶未息。庶子張升，御史曹璘、歐陽旦，南京給事中方向，御史陳嵩等相繼劾吉。吉憤甚，中升逐之。數(shù)興大獄，智、向囚系遠(yuǎn)貶，洪亦謫官。復(fù)與中官蔣琮比，逐南御史姜綰等，臺署為空。中外側(cè)目，言者亦少衰。
初，吉與萬安、劉珝在成化時，帝失德，無所規(guī)正，時有“紙糊三閣老，泥塑六尚書”之謠。至是見孝宗仁明，同列徐溥、劉健皆正人，而吉于閣臣居首，兩人有論建，吉亦暑名，復(fù)時時為正論，竊美名以自蓋。
弘治二年二月旱，帝令儒臣撰文禱雨。吉等言：“邇者奸徒襲李孜省、鄧常恩故術(shù)，見月宿在畢，天將陰雨，遂奏請祈禱，覬一驗(yàn)以希進(jìn)用。倖門一開，爭言祈禱，要寵召禍，實(shí)基于此。祝文不敢奉詔?！钡垡馕?，遂已之。五月以災(zāi)異請帝修德防微，慎終如始。八月又以災(zāi)異陳七事。代王獻(xiàn)海青，吉等言登極詔書已卻四方貢獻(xiàn)，乞勿受。明年三月偕同列上言：“陛下圣質(zhì)清羸，與先帝不同。凡宴樂游觀，一切嗜好之事，宜悉減省。左右近臣有請如先帝故事者，當(dāng)以太祖、太宗典故斥退之。祖宗令節(jié)宴游皆有時，陛下法祖宗可也?！蓖留敺拐哓暘{子還，帝令內(nèi)閣草敕，遣中官送之。吉等言不宜優(yōu)寵太過，使番戎輕中國。事遂寢。既又言：“獅子諸獸，日飼二羊，歲當(dāng)用七百二十，又守視校尉日五十人，皆繁費(fèi)。宜絕諸獸食，聽自斃?！钡鄄荒苡?。十二月，星變，又言：“邇者妖星出天津，歷杵臼，迫營室，其占為兵，為饑，為水旱。今兩畿、河南、山西、陜西旱蝗；四川、湖廣歲不登。倘明年復(fù)然，恐盜賊竊發(fā)，禍亂將作。愿陛下節(jié)用度，罷宴游，屏讒言，斥異教，留懷經(jīng)史，講求治道。沙河修橋，江西造瓷器，南海子繕垣墻，俱非急務(wù)，宜悉停止?！钡奂渭{之。帝惑近習(xí)言，頗崇祈禱事，發(fā)經(jīng)牌令閣臣作贊，又令擬神將封號。吉等極言邪說當(dāng)斥。
吉自帝初即位進(jìn)少傅，兼太子太師，吏部尚書。及《憲宗實(shí)錄》成。又進(jìn)少師、華蓋殿大學(xué)士。吉柄政久，權(quán)勢烜赫。帝初傾心聽信，后眷頗衰。而吉終無去志。五年，帝欲封后弟伯爵，命吉撰誥券。吉言必盡封二太后家子弟方可。帝不悅，遣中官至其家，諷令致仕，始上章引退。良賜敕，馳驛如故事。
吉多智數(shù)，善附會，自緣飾，銳于營私，時為言路所攻。居內(nèi)閣十八年，人目之為“劉綿花”，以其耐彈也。吉疑其言出下第舉子，因請舉人三試不第者，不得復(fù)會試。時適當(dāng)會試期，舉子已群集都下，禮部為請。詔姑許入試，后如令。已而吉罷，令亦不行。吉?dú)w，逾年卒。贈太師，謚文穆。
尹直，字正言，泰和人。景泰五年進(jìn)士。改庶吉士，授編修。
成化初，充經(jīng)筵講官，與修《英宗實(shí)錄》?？偛糜锶ゾ疤┑厶枺凉h昌邑、更始為比。直辨曰：“《實(shí)錄》中有初為大臣，后為軍民者。方居官時，則稱某官某，既罷去而后改稱。如漢府以謀逆降庶人，其未反時，書王書叔如故也。豈有逆計(jì)其反，而即降從庶人之號者哉！且昌邑旋立旋廢，景泰帝則為宗廟社稷主七年。更始無所受命，景泰帝則策命于母后。當(dāng)時定傾危難之中，微帝則京師非國家有。雖易儲失德，然能不惑于盧忠、徐振之言，卒全兩宮，以至今日。其功過足相準(zhǔn)，不宜去帝號?！睍r不能難。既成，進(jìn)侍讀，歷侍讀學(xué)士。
六年上疏乞纂修《大明通典》，并續(xù)成《宋元綱目》，章下所司。十一年遷禮部右侍郎，辭，不許。丁父憂，服除，起南京吏部右侍郎，就改禮部左侍郎。
二十二年春，召佐兵部。占城王古來為安南所逼，棄國來求援。議者欲送之還，直曰：“彼窮來歸，我若驅(qū)使還國，是殺之也。宜遣大臣即詢，量宜處置?！痹t從之，命都御史屠滽往。貴州鎮(zhèn)巡官奏苗反，請發(fā)兵，廷議將從之。直言起釁邀功，不可信。命官往勘，果無警。是年九月改戶部兼翰林學(xué)士，入內(nèi)閣。逾月，進(jìn)兵部尚書，加太子太保。
直明敏博學(xué)，練習(xí)朝章，而躁于進(jìn)取。性矜忌，不自檢飭，與吏部尚書尹旻相惡。直初覬禮部侍郎，而旻薦他人。直以中旨得之。次日遇旻于朝，舉笏謝。旻曰：“公所謂簡在帝心者?！弊允窃挂嫔?。后在南部八年，郁郁不得志，屬其黨萬安、彭華謀內(nèi)召，旻輒持不可。諸朝臣亦皆畏直，幸其在南。及推兵部左、右侍郎，吏部列何琮等八人。詔用琮，而直以安、華及李孜省力，中旨召還。至是修怨，與孜省等比。陷旻父子得罪，又構(gòu)罷江西巡撫閔珪，物論喧然不平。刑部郎袁清者，安私人，又幸于內(nèi)侍郭閏。勘事浙江，輘轢諸大吏，吏部尚書李裕惡之。比還，即除紹興知府。清懼，累章求改，裕極論其罪，下詔獄。安、閏以屬直，為言于孜省，取中旨赦之，改知鄖陽。
孝宗立，進(jìn)士李文祥，御史湯鼐、姜洪、繆樗，庶吉士鄒智等連章劾直。給事中宋琮及御史許斌言直自初為侍郎以至入閣，夤緣攀附，皆取中旨。帝于是薄其為人，令致仕。弘治九年表賀萬壽，并以太子年當(dāng)出閤，上《承華箴》，引先朝少保黃淮事，冀召對。帝卻之。正德中卒，謚文和。
贊曰：《易》稱內(nèi)君子外小人，為泰；外君子內(nèi)小人，為否。況端揆之寄，百僚具瞻者乎！陳循以下諸人，雖不為大奸慝，而居心刻忮，務(wù)逞己私。同己者比，異己者忌；比則相援，忌則相軋。至萬安、劉吉要結(jié)近幸，蒙恥固位。猶幸同列多賢，相與彌縫匡救，而穢跡昭彰，小人之歸，何可掩哉！