語曰：“世亂識(shí)忠臣。”誠哉！五代之際，不可以為無人，吾得全節(jié)之士三人 焉，作《死節(jié)傳》。
○王彥章 裴約 劉仁贍附
王彥章，字子明，鄆州壽張人也。少為軍卒，事梁太祖，為開封府押衙、左親 從指揮使、行營先鋒馬軍使。末帝即位，遷濮州刺史，又徙澶州刺史。彥章為人驍 勇有力，能跣足履棘行百步。持一鐵槍，騎而馳突，奮疾如飛，而佗人莫能舉也， 軍中號(hào)王鐵槍。
梁、晉爭天下為勁敵，獨(dú)彥章心常輕晉王，謂人曰：“亞次斗雞小兒耳，何足 懼哉！”梁分魏、相六州為兩鎮(zhèn)，懼魏軍不從，遣彥章將五百騎入魏，屯金波亭以 虞變。魏軍果亂，夜攻彥章。彥章南走，魏人降晉。晉軍攻破澶州，虜彥章妻子歸 之太原，賜以第宅，供給甚備，間遣使者招彥章，彥章斬其使者以自絕。然晉人畏 彥章之在梁也，必欲招致之，待其妻子愈厚。
自梁失魏、博，與晉夾河而軍，彥章常為先鋒。遷汝鄭二州防御使、匡國軍節(jié) 度使、北面行營副招討使，又徙宣義軍節(jié)度使。是時(shí)，晉已盡有河北，以鐵鎖斷德 勝口，筑河南、北為兩城，號(hào)“夾寨”。而梁末帝昏亂，小人趙巖、張漢杰等用事， 大臣宿將多被讒間，彥章雖為招討副使，而謀不見用。龍德三年夏，晉取鄆州，梁 人大恐，宰相敬翔顧事急，以繩內(nèi)靴中，入見末帝，泣曰：“先帝取天下，不以臣 為不肖，所謀無不用。今強(qiáng)敵未滅，陛下棄忽臣言，臣身不用，不如死！”乃引繩 將自經(jīng)。末帝使人止之，問所欲言。翔曰：“事急矣，非彥章不可！”末帝乃召彥 章為招討使，以段凝為副。末帝問破敵之期，彥章對曰：“三日?！弊笥医允?。
彥章受命而出，馳兩日至滑州，置酒大會(huì)，陰遣人具舟于楊村，命甲士六百人 皆持巨斧，載冶者，具鞴炭，乘流而下。彥章會(huì)飲，酒半，佯起更衣，引精兵數(shù)千， 沿河以趨德勝。舟兵舉鎖燒斷之，因以巨斧斬浮橋，而彥章引兵急擊南城。浮橋斷， 南城遂破，蓋三日矣。是時(shí)莊宗在魏，以硃守殷守夾寨，聞彥章為招討使，驚曰： “彥章驍勇，吾嘗避其鋒，非守殷敵也。然彥章兵少，利于速戰(zhàn)，必急攻我南城?！?即馳騎救之，行二十里，而得夾寨報(bào)者曰：“彥章兵已至?！北戎?，而南城破矣。 莊宗徹北城為筏，下楊劉，與彥章俱浮于河，各行一岸，每舟抃相及輒戰(zhàn)，一日數(shù) 十接。彥章至楊劉，攻之幾下。晉人筑壘博州東岸，彥章引兵攻之，不克，還擊楊 劉，戰(zhàn)敗。
是時(shí)，段凝已有異志，與趙巖、張漢杰交通，彥章素剛，憤梁日削，而嫉巖等 所為，嘗謂人曰：“俟吾破賊還，誅奸臣以謝天下?！睅r等聞之懼，與凝葉力傾之。 其破南城也，彥章與凝各為捷書以聞，凝遣人告巖等匿彥章書而上己書，末帝初疑 其事，已而使者至軍，獨(dú)賜勞凝而不及彥章，軍士皆失色。及楊劉之?dāng)∫玻松?書言：“彥章使酒輕敵而至于敗?！壁w巖等從中日夜毀之，乃罷彥章，以凝為招討 使。彥章馳至京師入見，以笏畫地，自陳勝敗之跡，巖等諷有司劾彥章不恭，勒還 第。
唐兵攻兗州，末帝召彥章使守捉東路。是時(shí)，梁之勝兵皆屬段凝，京師只有保 鑾五百騎，皆新捉募之兵，不可用，乃以屬彥章，而以張漢杰監(jiān)之。彥章至遞坊， 以兵少戰(zhàn)敗，退保中都；又?jǐn)?，與其牙兵百馀騎死戰(zhàn)。唐將夏魯奇素與彥章善，識(shí) 其語音，曰：“王鐵槍也！”舉槊刺之，彥章傷重，馬踣，被擒。莊宗見之，曰： “爾常以孺子待我，今日服乎？”又曰：“爾善戰(zhàn)者，何不守兗州而守中都？中都 無壁壘，何以自固？”彥章對曰：“大事已去，非人力可為！”莊宗惻然，賜藥以 封其創(chuàng)。彥章武人不知書，常為俚語謂人曰：“豹死留皮，人死留名?！逼溆谥伊x， 蓋天性也。莊宗愛其驍勇，欲全活之，使人慰諭彥章，彥章謝曰：“臣與陛下血戰(zhàn) 十馀年，今兵敗力窮，不死何待？且臣受梁恩，非死不能報(bào)，豈有朝事梁而暮事晉， 生何面目見天下之人乎！”莊宗又遣明宗往諭之，彥章病創(chuàng)，臥不能起，仰顧明宗， 呼其小字曰：“汝非邈佶烈乎？我豈茍活者？”遂見殺，年六十一。晉高祖時(shí)，追 贈(zèng)彥章太師。
與彥章同時(shí)有裴約者，潞州之牙將也。莊宗以李嗣昭為昭義軍節(jié)度使，約以裨 將守澤州。嗣昭卒，其子繼韜以澤、潞叛降于梁，約召其州人泣而諭曰：“吾事故 使二十馀年，見其分財(cái)饗士，欲報(bào)梁仇，不幸早世。今郎君父喪未葬，違背君親， 吾能死于此，不能從以歸梁也！”眾皆感泣。
梁遣董璋率兵圍之，約與州人拒守，求救于莊宗。是時(shí)，莊宗方與梁人戰(zhàn)河上， 而已建大號(hào)，聞繼韜叛降梁，頗有憂色，及聞約獨(dú)不叛，喜曰：“吾于繼韜何?。?于約何厚？而約能分逆順邪！”顧符存審曰：“吾不惜澤州與梁，一州易得，約難 得也。爾識(shí)機(jī)便，為我取約來?！贝鎸徱晕迩T馳至遼州，而梁兵已破澤州，約見 殺。
至周世宗時(shí)，又有劉仁贍者焉。仁贍字守惠，彭城人也。父金，事楊行密，為 濠、滁二州刺史，以驍勇知名。仁贍為將，輕財(cái)重士，法令嚴(yán)肅，少略通兵書。事 南唐，為左監(jiān)門衛(wèi)將軍、黃袁二州刺史，所至稱治。李景使掌親軍，以為武昌軍節(jié) 度使。周師征淮，先遣李穀攻自壽春，景遣將劉彥貞拒周兵，以仁贍為清淮軍節(jié)度 使，鎮(zhèn)壽州。李穀退守正陽浮橋，彥貞見周兵之卻，意其怯，急追之。仁贍以為不 可，彥貞不聽，仁贍獨(dú)按兵城守。彥貞果敗于正陽。
世宗攻壽州，圍之?dāng)?shù)重，以方舟載砲，自淝河中流擊其城；又束巨竹數(shù)十萬竿， 上施版屋，號(hào)為“竹龍”，載甲士以攻之，又決其水砦入于淝河。攻之百端，自正 月至于四月不能下，而歲大暑，霖雨彌旬，周兵營寨水深數(shù)尺，淮、淝暴漲，砲舟 竹龍皆飄南岸，為景兵所焚，周兵多死。世宗東趨濠梁，以李重進(jìn)為廬、壽都招討 使。景亦遣其元帥齊王景達(dá)等列砦紫金山下，為夾道以屬城中。而重進(jìn)與張永德兩 軍相疑不協(xié)，仁贍屢請出戰(zhàn)，景達(dá)不許，由是憤惋成疾。
明年正月，世宗復(fù)至淮上，盡破紫金山砦，壞其夾道，景兵大敗，諸將往往見 擒，而景之守將廣陵馮延魯、光州張紹、舒州周祚、泰州方訥、泗州范再遇等，或 走或降，皆不能守，雖景君臣亦皆震懾，奉表稱臣，愿割土地、輸貢賦，以效誠款， 而仁贍獨(dú)堅(jiān)守，不可下。世宗使景所遣使者孫晟等至城下示之，仁贍子崇諫幸其父 病，謀與諸將出降，仁贍立命斬之，監(jiān)軍使周廷構(gòu)哭于中門救之，不得，于是士卒 皆感泣，愿以死守。
三月，仁贍病甚，已不知人，其副使孫羽詐為仁贍書，以城降。世宗命舁仁贍 至帳前，嘆嗟久之，賜以玉帶、御馬，復(fù)使入城養(yǎng)疾，是日卒。制曰：“劉仁贍盡 忠所事，抗節(jié)無虧，前代名臣，幾人可比！予之南伐，得爾為多?！蹦税萑寿牂z校 太尉兼中書令、天平軍節(jié)度使。仁贍不能受命而卒，年五十八。
世宗遣使吊祭，喪事官給，追封彭城郡王，以其子崇贊為懷州刺史，賜莊宅各 一區(qū)。李景聞仁贍卒，亦贈(zèng)太師。壽州故治壽春，世宗以其難克，遂徙城下蔡，而 復(fù)其軍曰忠正軍，曰：“吾以旌仁贍之節(jié)也。”
嗚呼，天下惡梁久矣！然士之不幸而生其時(shí)者，不為之臣可也，其食人之祿者， 必死人之事，如彥章者，可謂得其死哉！仁贍既殺其子以自明矣，豈有垂死而變節(jié) 者乎？今《周世宗實(shí)錄》載仁贍降書，蓋其副使孫羽等所為也。當(dāng)世宗時(shí)，王環(huán)為 蜀守秦州，攻之久不下，其力屈而降，世宗頗嗟其忠，然止于為大將軍。視世宗待 二人之薄厚而考其制書，乃知仁贍非降者也。自古忠臣義士之難得也！五代之亂， 三人者，或出于軍卒，或出于偽國之臣，可勝嘆哉！可勝嘆哉！