太祖武皇帝，諱克用，本姓硃耶氏，其先隴右金城人也。始祖拔野，唐貞觀中 為墨離軍使，從太宗討高麗、薛延陀有功，為金方道副都護(hù)，因家于瓜州。太宗平 薛延陀諸部，于安西、北庭置都護(hù)屬之，分同羅、仆骨之人，置沙陀督府。蓋北庭 有磧曰沙陀，故因以為名焉。永徽中，以拔野為都督，其后子孫五世相承。曾祖盡 忠，貞元中，繼為沙陀府都督。既而為吐蕃所陷，乃舉其族七千帳徙于甘州。盡忠 尋率部眾三萬東奔，俄而吐蕃追兵大至，盡忠戰(zhàn)歿。祖執(zhí)宜，即盡忠之長子也，收 合余眾，至于靈州，德宗命為陰山府都督。元和初，入為金吾將軍，遷蔚州刺史、 代北行營招撫使?！缎绿茣ど惩觽鳌罚涸腿辏M忠款靈州塞，詔處其部鹽州 置陰山府，以執(zhí)宜為府兵馬使。朝長安，授特進(jìn)、金吾衛(wèi)將軍。從攻鎮(zhèn)州，進(jìn)蔚州 刺史。破吳元濟(jì)，授檢校刑部尚書。長慶初，破賊深州，入朝留宿衛(wèi)，拜金吾衛(wèi)將 軍。太和中，授陰山府都督、代北行營招撫使。莊宗即位，追謚為昭烈皇帝，廟號 懿祖。烈考國昌，本名赤心，唐朔州刺史。咸通中，討龐勛有功，入為金吾上將軍， 賜姓李氏，名國昌，代州有《唐故龍武軍統(tǒng)軍檢校司徒贈太保隴四李公神道碑》云： 公諱國昌，字德興。仍系鄭王房。出為振武節(jié)度使，尋為吐渾所襲，退保于神武川。 武皇鎮(zhèn)太原，表為代北軍節(jié)度使。中和三年薨。莊宗即位，追謚為文皇，廟號獻(xiàn)祖。
武皇即獻(xiàn)祖之第三子也。母秦氏，以大中十年丙子歲九月二十二日，生于神武 川之新城。在妊十三月，載誕之際，母艱危者竟夕。族人憂駭，市藥于雁門，遇神 叟告曰：“非巫醫(yī)所及，可馳歸，盡率部人，被甲持旄，擊鉦鼓，躍馬大噪，環(huán)所 居三周而止?！弊迦巳缙浣蹋麩o恙而生。是時，虹光燭室，白氣充庭，井水暴溢。 武皇始言，喜軍中語，齠齔善騎射，與儕類馳騁嬉戲，必出其右。年十三，見雙鳧 翔于空，射之連中，眾皆臣伏。新城北有毗沙天王祠，祠前井一日沸溢，武皇因持 酒而奠曰：“予有尊主濟(jì)民之志，無何井溢，故未察其禍福，惟天王若有神奇，可 與仆交卮談?！钡炀莆匆?，有神人被金甲持戈，隱然出于壁間，見者大驚走，惟武 皇從容而退，由是益自負(fù)。
獻(xiàn)祖之討龐勛也，武皇年十五，從征，摧鋒陷陣，出諸將之右，軍中目為“飛 虎子”。賊平，獻(xiàn)祖授振武節(jié)度使，武皇為云中牙將。嘗在云中，宿于別館，擁妓 醉寢，有俠兒持刃欲害武皇；及突入曲室，但見烈火熾赫于帳中，俠兒駭異而退。 又嘗與達(dá)靼部人角勝，達(dá)靼指雙雕于空曰：“公能一發(fā)中否？”武皇即彎弧發(fā)矢， 連貫雙雕，邊人拜伏。及壯，為云中守捉使，事防御使支謨，與同列晨集廨舍，因 戲升郡閣，踞謨之座，謨亦不敢詰。
乾符三年，朝廷以段文楚為代北水陸發(fā)運、云州防御使。時歲薦饑，文楚稍削 軍食，諸軍咸怨。武皇為云中防邊督將，部下爭訴以軍食不充，邊校程懷素、王行 審、蓋寓、李存璋、薛鐵山、康君立等，即擁武皇入云州，眾且萬人，營于斗雞臺， 城中械文楚出，以應(yīng)于外。諸將列狀以聞，請授武皇旄鉞，朝廷不允，征諸道兵以 討之。
乾符五年，黃巢渡江，其勢滋蔓，天子乃悟其事，以武皇為大同軍節(jié)度使、檢 校工部尚書。冬，獻(xiàn)祖出師討黨項，吐渾赫連鐸乘虛陷振武，舉族為吐渾所擄。武 皇至定邊軍迎獻(xiàn)祖歸云州，云州守將拒關(guān)不納。武皇略蔚、朔之地，得三千人，屯 神武川之新城。赫邊鐸晝夜攻圍，武皇昆弟三人四面應(yīng)賊，俄而獻(xiàn)祖自蔚州引軍至， 吐渾退走，自是軍勢復(fù)振。天子以赫連鐸為大同軍節(jié)度使，仍命進(jìn)軍以討武皇。
乾符六年春，朝廷以昭義節(jié)度使李鈞充北面招討使，將上黨、太原之師過石嶺 關(guān)，屯于代州，與幽州李可舉會赫連鐸同攻蔚州。獻(xiàn)祖以一軍御之，武皇以一軍南 抵遮虜城以拒李鈞。是冬大雪，弓弩弦折，南軍苦寒，臨戰(zhàn)大敗，奔?xì)w代州，李鈞 中流矢而卒。
廣明元年春，天子復(fù)命元帥李涿率兵數(shù)萬屯代州。武皇令軍使傅文達(dá)起兵于蔚 州，朔州刺史高文集與薛葛、安慶等部將縛文達(dá)送于李涿。六月，李涿引大軍攻蔚 州，獻(xiàn)祖戰(zhàn)不利，乃率其族奔于達(dá)靼部。居數(shù)月，吐渾赫連鐸密遣人賂達(dá)靼以離間 獻(xiàn)祖，既而漸生猜阻。武皇知之，每召其豪右射獵于野，或與之百步馳射馬鞭，或 以懸針樹葉為的，中之如神，由是部人心伏，不敢竊發(fā)。俄而黃巢自江、淮北渡， 武皇椎牛釃酒，饗其酋首。酒酣，諭之曰：“予父子為賊臣讒間，報國無由。今聞 黃巢北犯江、淮，必為中原之患。一日天子赦宥，有詔征兵，仆與公等向南而定天 下，是予心也。人生世間，光景幾何，曷能終老沙堆中哉！公等勉之?！边_(dá)靼知無 留意，皆釋然無間。
是歲十一月，黃巢寇潼關(guān)，天子令河?xùn)|監(jiān)軍陳景思為代北起軍使，收兵破賊。 十二月，黃巢犯長安，僖宗幸蜀，陳景思與李友金發(fā)沙陀諸部五千騎南赴京師。友 金即武皇之族父也。《通鑒》：友金初與高文集并降于李琢，故得與陳景思南赴京 師。
中和元年二月，友金軍至絳州，將渡河，刺史瞿稹謂陳景思曰：“巢賊方盛， 不如且還代北，徐圖利害?！彼脑?，友金旋軍雁門，瞿稹至代州，半月之間，募兵 三萬，營于崞縣之西。其軍皆北邊五部之眾，不閑軍法，瞿稹、李友金不能制。友 金謂景思曰：“興大眾，成大事，當(dāng)威名素著，則可以伏人。今軍雖數(shù)萬，茍無善 帥，進(jìn)亦無功。吾兄李司徒父子，去歲獲罪于國家，今寄北部，雄武之略，為眾所 推。若驃騎急奏召還，代北之人，一麾響應(yīng)，則妖賊不足平也?！本八既恢?，促奏 行在。天子乃以武皇為雁門節(jié)度使，仍令以本軍討賊?！缎绿茣ね踔貥s傳》：重 榮懼黃巢復(fù)振，憂之，與復(fù)光計，復(fù)光曰：“我世與李克用共憂患，其人忠不顧難， 死義如己，若乞師焉，事蔑不濟(jì)。”乃遣使者約連和。李友金發(fā)五百騎赍詔召武皇 于達(dá)靼，武皇即率達(dá)靼諸部萬人趨雁門。五月，整兵二萬，南向京師。太原鄭從讜 以兵守石嶺關(guān)，武皇乃引軍出他道；至太原城下，會大雨，班師于雁門。
中和二年八月，獻(xiàn)祖自達(dá)靼部率其族歸代州。十月，武皇率忻、代、蔚、朔、 達(dá)靼之軍三萬五千騎赴難于京師。先移檄太原，鄭從讜拒關(guān)不納，武皇以兵擊之， 進(jìn)軍至城下，遣人赍幣馬遺從讜；從讜亦遣人饋武皇貨幣、饗餼、軍器。武皇南去， 自陰地趨晉、絳。十二月，武皇至河中。
中和三年正月，晉國公王鐸承制授武皇東北面行營都統(tǒng)。武皇令其弟克修領(lǐng)前 鋒五百騎渡河視賊，黃巢遣將米重威赍重賂及偽詔以賜武皇；武皇納其賂以給諸將， 燔其偽詔。是時，諸道勤王之師云集京畿，然以賊勢尚熾，未敢爭鋒。及武皇將至， 賊帥相謂曰：“鴉兒軍至，當(dāng)避其鋒?！蔽浠室员韵年枬?jì)河。二月，營于乾坑店。 黃巢大將尚讓、林言、王璠、趙璋等引軍十五萬屯于梁田坡。翼日，大軍合戰(zhàn)，自 午及晡，巢賊大敗。是夜，賊眾遁據(jù)華州。武皇進(jìn)軍圍之，巢弟黃鄴、黃揆固守。 三月，尚讓引大軍赴援，武皇率兵萬余逆戰(zhàn)于零口，巢軍大敗，武皇進(jìn)軍渭橋。翼 日，黃揆棄華州而遁。王鐸承制授武皇雁門節(jié)度使、檢校尚書左仆射。四月，黃巢 燔長安，收其余眾，東走藍(lán)關(guān)。武皇時收京師。七月，天子授武皇金紫光祿大夫、 檢校左仆射、河?xùn)|節(jié)度使?！杜f唐書·僖宗紀(jì)》：五月，制以雁門以北行營節(jié)度、 忻代蔚朔等州觀察處置等使、檢校尚書左仆射、代州刺史、上柱國、食邑七百戶李 克用檢校司空、同平章事兼太原尹、北京留守，充河?xùn)|節(jié)度、管內(nèi)觀察處置等使。 《新唐書·沙陀傳》云：收京師功第一，進(jìn)同中書門下平章事、隴西郡公。未幾， 以克用領(lǐng)河?xùn)|節(jié)度。
是時，武皇既收長安，軍勢甚雄，諸侯之師皆畏之。武皇一目微眇，故其時號 為“獨眼龍”。是月，武皇仗節(jié)赴鎮(zhèn)。遣使報鄭從讜，請治裝歸朝。武皇次于郊外， 因往赴雁門寧覲獻(xiàn)祖。八月，自雁門赴鎮(zhèn)河?xùn)|，時年二十有八。十一月，平潞州， 表其弟克修為昭義節(jié)度使。潞帥孟方立退保于邢州。
十二月，許帥田從異、汴帥硃溫、徐帥時溥、陳州刺史趙犨各遣使來告，以巢、 蔡合從，兇鋒尚熾，請武皇共力討賊。
中和四年春，武皇率蕃漢之師五萬，自澤、潞將下天井關(guān)；河陽節(jié)度使諸葛爽 辭以河橋不完，乃屯兵于萬善。數(shù)日。移軍自河中南渡，趨汝、洛。四月，武皇合 徐、汴之師破尚讓于太康，斬獲萬計，進(jìn)攻賊于西華，賊將黃鄴棄營而遁。是夜大 雨，巢營中驚亂，乃棄西華之壘，退營陳州北故陽里。五月癸亥，大雨震電，平地 水深數(shù)尺，賊營為水所漂而潰。戊辰，武皇引軍營于中牟，大破賊于王滿渡。庚午， 巢賊大至，濟(jì)汴而北。是夜，復(fù)大雨，賊黨驚潰。武皇營于鄭州，賊眾分寇汴境。 武皇渡汴，遇賊將渡而南，半濟(jì)擊之，大敗之，臨陣斬賊將李周、王濟(jì)安、陽景彪 等。是夜，賊大敗，殘眾保于胙縣、冤句。大軍躡之，黃巢乃攜妻子兄弟千余人東 走，武皇追賊至于曹州。
是月，班師過汴，汴帥迎勞于封禪寺，請武皇休于府第，乃以從官三百人及監(jiān) 軍使陳景思館于上源驛。是夜，張樂陳宴席，汴帥自佐饗，出珍幣侑勸。武皇酒酣， 戲諸侍妓，與汴帥握手，敘破賊事以為樂。汴帥素忌武皇，乃與其將楊彥洪密謀竊 發(fā)，彥洪于巷陌連車樹柵，以扼奔竄之路。時武皇之從官皆醉，俄而伏兵竄發(fā)，來 攻傳舍。武皇方大醉，噪聲動地，從官十余人捍賊。侍人郭景銖滅燭扶武皇，以茵 幕裹之，匿于床下，以水灑面，徐曰：“汴帥謀害司空！”武皇方張目而起，引弓 抗賊。有頃，煙火四合，復(fù)大雨震電，武皇得從者薛鐵山、賀回鶻等數(shù)人而去。雨 水如澍，不辨人物，隨電光登尉氏門，縋城而出，得還本營。監(jiān)軍陳景思、大將史 敬思并遇害。武皇既還營，與劉夫人相向慟哭。詰旦，欲勒軍攻汴，夫人曰：“司 空比為國家討賊，赴東諸侯之急，雖汴人謀害，自有朝廷論列。若反戈攻城，則曲 在我也，人得以為辭?！蹦耸哲姸?，馳檄于汴帥。汴帥報曰：“竊發(fā)之夜，非仆 本心，是朝廷遣天使與牙將楊彥洪同謀也?！蔽浠首晕淅侮P(guān)西趨蒲、陜而旋。秋七 月，至太原。武皇自以累立大功，為汴帥怨圖，陷沒諸將，乃上章申理。及武皇表 至，朝廷大恐，遣內(nèi)臣宣諭，尋加守太傅、同平章事、隴西郡王。
光啟元年三月，幽州李可舉、鎮(zhèn)州王景崇連兵寇定州，節(jié)度使王處存求援于武 皇；武皇遣大將康君立、安老、薛可、郭啜率兵赴之。五月，鎮(zhèn)人攻無極，武皇親 領(lǐng)兵救之。鎮(zhèn)人退保新城，武皇攻之，斬首萬余級，獲馬千匹。王處存亦敗燕軍于 易州。
十一月，河中王重榮遣使來乞師，且言邠州硃玫、鳳翔李符將加兵于己。初， 武皇與汴人構(gòu)怨，前后八表，請削奪汴帥官爵，自以本軍進(jìn)討。天子累遣內(nèi)臣楊復(fù) 恭宣旨，令且全大體，武皇不時奉詔，天子頗右汴帥。時觀軍容使田令孜君側(cè)擅權(quán)， 惡王重榮與武皇膠固，將離其勢，乃移重榮于定州。重榮告于武皇，武皇上章言： “李符、硃玫挾邪忌正，黨庇硃溫。臣已點檢蕃漢軍五萬，取來年渡河，先斬硃玫、 李符，然后平蕩硃溫?！薄缎绿茣ね踔貥s傳》：詔克用將兵援河中，重榮貽克用 書，且言：“奉密詔，須公到，使我圖公，此令孜、硃全忠、硃玫之惑上也?！币?示偽詔?？擞梅脚c全忠有隙，信之，請討全忠及玫。天子覽表，遣使譬喻百端，軺 傳相望。既而硃玫引邠、鳳之師攻河中，王重榮出師拒戰(zhàn)。硃玫軍于沙苑，對壘月 余。十二月，武皇引軍渡河，與硃玫決戰(zhàn)，玫大敗，收軍夜遁，入于京師。時京城 大駭。天子幸鳳翔，武皇退軍于河中。
光啟二年正月，僖宗駐蹕于寶雞，武皇自河中遣使上章，請車駕還京，且言大 軍止誅兇黨。時田令孜請僖宗南幸興元，武皇遂班師。硃玫于鳳翔立嗣襄王煴為帝， 以偽詔賜武皇，武皇燔之，械其使，馳檄諸方鎮(zhèn)，遣使奉表于行在。九月，武皇遣 昭義節(jié)度使李克修討孟方立于邢州，大敗方立之眾于焦崗，斬首數(shù)千級。以大將安 金俊為邢州刺史，以撫其降人。十月，進(jìn)攻邢州，邢人出戰(zhàn)，又?jǐn)≈Ｓ鄯搅⑶笤?于鎮(zhèn)州，鎮(zhèn)人出兵三萬以援方立，克修班師。
光啟三年六月，河中節(jié)度使王重榮為部將常行儒所殺，武皇表重榮兄重盈為帥。 七月，武皇以安金俊為澤州刺史。時張全義自河陽據(jù)澤州，及李罕之收復(fù)河陽，召 全義令守洛陽，全義乃棄澤州而去，故以金俊守之。
文德元年二月，僖宗自興元還京。三月，僖宗崩，昭宗即位，以武皇為開府儀 同三司、檢校太師、兼侍中、隴西郡王，食邑七千戶，食實封二百戶。河南尹張全 義潛兵夜襲李罕之于河陽，城陷，舉族為全義所擄；罕之逾垣獲免，遂來歸于武皇。 遣李存孝、薛阿檀、史儼兒、安金俊、安休休將七千騎送罕之至河陽。汴將丁會、 牛存節(jié)、葛從周將兵赴援，李存孝率精騎逆戰(zhàn)于溫縣。汴人既扼太行之路，存孝殿 軍而退。騎將安休休以戰(zhàn)不利，奔于蔡。武皇以罕之為澤州刺史，遙領(lǐng)河陽節(jié)度使。 十月，邢州孟方立遣大將奚忠信將兵三萬寇遼州，武皇大破之，斬首萬級，生擒奚 忠信。
龍紀(jì)元年五月，遣李罕之、李存孝攻邢州。六月，下磁州。邢將馬溉率兵數(shù)萬 來拒戰(zhàn)，罕之?dāng)≈诹鹆и椋荞R溉，徇于城下。孟方立恚恨，飲鴆而死。三軍 立其侄遷為留后，使求援于汴。汴將王虔裕率精甲數(shù)百入于邢州，罕之等班師。
大順元年，遣李存孝攻邢州，孟遷以邢、洺、磁三州降，執(zhí)汴將王虔裕三百人 以獻(xiàn)。武皇徙孟遷于太原，以安金俊為邢洺團(tuán)練使。三月，昭義軍節(jié)度使李克修卒， 以李克恭為潞州節(jié)度使。是月，武皇攻云州，拔其東城。赫連鐸求援于燕，燕帥李 匡威將兵三萬以赴之，戰(zhàn)于城下，燕軍大敗。時徐州時溥為汴軍所攻，遣使來求援， 武皇命石君和由兗、鄆以赴之。
五月，潞州軍亂，殺節(jié)度使李克恭，州人推牙將安居受為留后，南結(jié)汴將。時 潞之小將馮霸擁叛徒三千騎駐于沁水，居受使人召之，馮霸不至。居受懼，出奔至 長子，為村胥所殺，傳首于霸；霸遂入潞州，自為留后。武皇遣大將康君立、李存 孝等攻之，汴將硃崇節(jié)、葛從周率兵入潞州以固之。是時，幽州李匡威、云州赫連 鐸與汴帥協(xié)謀，連上表請加兵于太原，宰相張浚、孔緯贊成其事。六月，天子削奪 武皇官爵，以張浚為招討使，以京兆尹孫揆為副，華州韓建為行營都虞候，以汴帥 為河?xùn)|南面招討使，幽州李匡威為河?xùn)|北面招討使，云州赫連鐸為副。汴將硃友裕 將兵屯晉、絳，時汴軍已據(jù)潞州，又遣大將李讜等率軍數(shù)萬，急攻澤州，武皇遣李 存孝自潞州將三千騎以援之。汴將鄧季筠以一軍犯陣，存孝追擊，擒其都將十?dāng)?shù)人， 獲馬千余匹。是夜，李讜收軍而退，大軍掩擊至馬牢關(guān)，斬首萬余級，追襲至懷州 而還。存孝復(fù)引軍攻潞州。
八月，存孝擒新授昭義節(jié)度使孫揆。初，朝廷授揆節(jié)鉞，以本軍取刀黃嶺路赴 任，存孝偵知之，引騎三百伏于長子縣崖谷間。揆建牙持節(jié)，褒衣大蓋，擁眾而行， 存孝突出谷口，遂擒揆及中使韓歸范，并將校五百人。存孝械揆等，以組練系之， 環(huán)于潞州，遂獻(xiàn)于武皇。武皇謂揆曰：“公搢紳之士，安言徐步可至達(dá)官，何用如 是！”揆無以對，令系于晉陽獄。武皇將用為副使，使人誘之，揆言不遜，遂殺之。
九月，汴將葛從周棄潞州而遁，武皇以康君立為潞州節(jié)度使，以李存孝為汾州 刺史。十月，張浚之師入晉州，游軍至汾、隰。武皇遣薛鐵山、李承嗣將騎三千出 陰地關(guān)，營于洪洞，遣李存孝將兵五千，營于趙城。華州韓建以壯士三百人冒犯存 孝之營，存孝追擊，直壓晉州西門，張浚之師出戰(zhàn)，為存孝所敗，自是閉壁不出。 存孝引軍攻絳州。十二月，晉州刺史張行恭棄城而奔，韓建、張浚由含山路遁去。
大順二年春正月，武皇上章申理，其略曰：“臣今身無官爵，名是罪人，不敢 歸陛下籓方，且欲于河中寄寓，進(jìn)退行止，伏候圣裁?！碧熳訉ぞ图邮刂袝睢?《歐陽史》：二月，復(fù)拜克用河?xùn)|節(jié)度使、隴西郡王，加檢校太師、兼中書令。是 月，魏博為汴將葛從周所寇，節(jié)度使羅宏信遣使來求援，武皇出師以赴之。
三月，邢州節(jié)度使安知建叛，奔青州。天子以知建為神武統(tǒng)軍，自棣州溯河歸 朝。鄆州硃瑄邀斬于河上，傳首晉陽。以李存孝為邢州節(jié)度使。四月，武皇大舉兵 討赫連鐸于云州，遣騎將薛阿檀率前軍以進(jìn)攻，武皇設(shè)伏兵于御河之上，大破之， 因塹守其城。七月，武皇進(jìn)軍柳會，赫連鐸力屈食盡，奔于吐渾部，遂歸幽州，云 州平。武皇表石善友為大同軍防御使。邢州節(jié)度使李存孝以鎮(zhèn)州王熔托附汴人，謀 亂河朔，北連燕寇，請乘云、代之捷，平定燕、趙，武皇然之。八月，大搜于晉陽， 遂南巡澤、潞，略地懷、孟，河陽趙克裕望風(fēng)送款，請修鄰好。九月，蒐于邢州。 十月，李存孝董前軍攻臨城，鎮(zhèn)人五萬營于臨城西北龍尾崗。武皇令李存審、李存 賢以步軍攻之，鎮(zhèn)人大敗，殺獲萬計，拔臨城，進(jìn)攻元氏。幽州李匡威以步騎五萬 營于鄗邑，以援鎮(zhèn)州，武皇分兵大掠，旋軍邢州。